她在他面前哭過很多次，她的淚，他是很熟悉的。她傷心得很了會大哭，但傷心得狠了卻不知如何是好時，她的淚從來是很平靜的。
「我自己也知道，其實我沒有理由恨你。你曾經告誡過我，讓我離你遠些，是我不願聽，所以落到這個地步，是我的錯。但我卻忍不住恨你。」她嘆息了一聲，說著恨他的決絕話語，但轉過頭來看著他時，卻眼尾緋紅，分明是一副柔軟可欺的模樣，但她的拒絕又是那樣堅定，「將軍，我這一生，其實都不想再見到你。」她說。
似有一盆雪水當頭潑下，涼意直入心底。連宋僵在了那裡。
她令他憐，亦令他痛。
從前總以為她只是個嬌嬌小兒，不識情字，因此當用那些風刀霜劍般冰冷殘酷的言語斬斷二人緣線時，他並不覺會傷她多深，只以為她懂得什麼呢，痛的人唯有他而已。可如今才知，他究竟傷她多深。他不能怪她受傷後築起利甲保護自己，不能怪她不信他，更不能怪她一生都不想再見到自己。
在說完了那些話之後，成玉便轉身背對了他，再次出口：「所以，將軍，請回吧。」
天地都靜，連宋只感到渾身冰冷。那冷意極尖銳，迫得他無力以對，如同置身於北海海底那懲罰罪人的萬里冰域。
送親的駝隊一路向西而去，按照輿圖，再行兩日便能到達被譽為沙漠之心的翡翠泊。翡翠泊後坐落著一片廣袤的戈壁。靜謐的桑柔河自高原而下，繞流過沉默的戈壁灘，而在桑柔河的盡頭，便是大熙與烏儺素的國界所在。
國師一手牽著駱駝一手拎著張地圖看了半天，不解地同走在他身旁的天步搭話：「天步姑娘你伺候殿下多年，應該對殿下很是瞭解吧。」
天步謙虛道：「不敢當。」
國師沒有理會天步到底敢當不敢當，自顧自繼續：「依你看，殿下如今這到底是個什麼情況啊？」國師嘆了口氣，「既然終歸是捨不得郡主，那上天入地好不容易把人給找著了，難道不該立刻將她給帶回去嗎？可殿下倒好，只這麼一路跟著，再跟個七八日，咱們就能親自把郡主送嫁到那敏達王子手中了。」話到此處，國師突發奇想，「該不會……殿下是真這麼打算的吧。想著既然他與郡主無緣，那不如讓他親手把她交託到一個可信靠的人手中，她下半輩子穩妥了，他也就心安了什麼的……」
連、成二人情緣糾結難解，國師方外之人，不識情字，但他講義氣，也渴望有足夠的情感知識儲備，可以助他在關鍵時刻開解友人，因此這些時日埋頭苦讀了不少情天孽海的話本子。看他現在思考事情的腦回路，就知道神功已有小成。
天步正兒八經考慮了一下國師這個推論的可能性，嚴謹地搖了搖頭：「不，我覺得不至於。」她給出了一個很理性的論據，「殿下並不是這樣捨己為人的神。」
這個論據太有分量，國師一時也不知道該說什麼。
天步沉吟了一番，又道：「郡主還在生殿下的氣，這種情況下，直接將郡主帶回去，實乃火上澆油，我估計，殿下可能是在等著郡主消氣吧。」
國師想了想，點頭：「也是。」
天步當然不知成玉並非是在賭氣，也不知郡主和她家殿下那場分別了近四月之後的再次相見並不從容。非但不從容，還飽含著近乎決裂的悲苦和沉重。畢竟，在連宋尋到成玉後的第三日，她同國師才領著一個拖油瓶一樣的煙瀾一路找過來。她根本不知二人之間發生了什麼。
是了，他們將煙瀾也帶了過來，此舉著實不明智。但無意中從國師處聽到連宋拆天揭地地尋找成玉的訊息後，煙瀾震驚之餘，以死相脅，非跟來不可。國師受不住她那種一哭二鬧三上吊的鬧法，只好從之。
此時煙瀾便坐在國師所牽的那頭駱駝上，巴掌大的臉陷在防風的兜帽中，神色晦暗，忍不住插進國師和天步的交談：「紅玉她差點在洪水中失蹤，殿下尋她，應是為了確定她平安吧。終歸也是有幾分交情的，殿下不忍，乃人之常情。至於國師大人所說的什麼有緣無緣，捨得不捨得，」她輕輕咬了咬唇，「我看卻都是沒影蹤的事，國師大人自己胡亂想的罷了。」
國師不以為然，卻也沒有反駁，他這一陣也是被煙瀾折騰怕了，本著多一事不如少一事的心淺淺一笑：「公主說得是。公主說是如此，那便是如此吧。」
天步側頭看了煙瀾一眼。
天步的動作很微小，因此煙瀾沒有發現，她大概也聽出了國師的敷衍，面色有些尷尬，沒有再嘗試說什麼，唯那雙水潤的眼，牢牢注視著前面連三的背影。
天步偶爾會有點疑惑，明明長依是那樣有趣的人，看長依永遠如同霧裡看花似的難以看清。但長依轉世的煙瀾，偏這樣簡單。她也不像是白紙那樣純淨，或許更像是一汪活水，也算不上多麼澄澈，但好的壞的，卻都能讓人一覽無餘。譬如此番她不顧一切也要跟來這裡，善解人意的天步就很能領悟她的意思，不過是因她害怕連三果真對成玉動了真情，一心想要阻止連三將成玉帶回平安城罷了。
天步不太看得上煙瀾這些小心思，覺得她這樣既無用，也沒意思。
兩日後，到了翡翠泊。送親隊在湖口的三角洲處安下了營寨，天步他們則在營地數丈之外安頓了下來。
國師最近話本子看多了，入戲甚深，悲憐世間有太多痴情兒女緣慳命蹇，連帶著也很同情連宋和成玉。加之見三殿下似乎也想開了，一副世間規則皆不在我心的無悔模樣，國師更誓要撮合二人，覺得人神相戀，雖然困難重重且為天地不容，但正因如此才悽美動人嘛，是很值得相幫的一件事了，就挺興沖沖地天天給天步出主意，手把手教她如何當一個三殿下感情路上的好助攻。
國師是這麼和天步分享心得的：「有個話本叫《西廂記》的，不知道天步姑娘你有沒有看過。《西廂記》裡的秀才張生和小姐崔鶯鶯鬧矛盾了，就是靠崔鶯鶯身邊的丫鬟紅娘從中說合。為今之計，我看天步姑娘你也不妨效法那紅娘一二……」
天步當然沒有看過《西廂記》，她也不認識什麼張生和崔鶯鶯。她對國師的話半信半疑，但天步從來是個急主人所急的忠僕，看連三因和成玉鬧僵了，整日鬱窒不樂，自然也想幫主人解憂。她就謹慎地把《西廂記》找出來認真地研讀了一遍，看完之後，驚覺國師的鬼話居然有幾分道理，她效法紅娘去說合說不定還的確是個令連、成二人破冰的好法子。
天步沉吟一番，徑直去了成玉的營帳。
天步本以為成玉既惱了連宋，那必然也惱她，求見成玉應該不大容易。沒想到並未遇到什麼刁難，很快就被她身邊那個梨妖侍女領進了帳中。
大漠飛雪不斷，帳中卻很暖。少女像是剛浴過身，水紅色中衣外，一件白底織金貂毛大氅斜披於肩。她側靠著一張紅木憑几，倚坐於雪白的羊毛毯上，螓首低垂，親自給天步斟了一碗酪漿茶。
跪坐在一旁的梨響將茶捧給天步。
天步喝了一口，味道很怪，她不太明顯地皺了皺眉，正琢磨著如何同成玉提起連宋，少女倒先開了口：「聽說疊木關以西的住民沒有飲茶的習慣，大家都是飲酪漿，我不太喜歡酪漿，前幾天趁著他們煮漿時，偷偷添了濃茶進去。這種以茶改良後的漿我喝著覺得還可以，倒是沒有純漿那麼難以下嚥了，天步姐姐覺著怎麼樣？」
成玉仍稱她為姐姐，態度自然地同她閒談，就像她們還在平安城。但天步立刻就辨出了差別。平安城中的玉小公子純稚可親，同誰都能相處得好，可此時坐在她面前的紅玉郡主，卻自帶一股拒人千里的疏冷之意，猶如瑤池之花，不可攀折。
終歸是物非人也非了。
天步斟酌了一下，答非所問地向成玉道：「郡主既不喜酪漿，又何必勉強自己。雖說添了茶味，但酪漿便是酪漿，終究不如茶湯可口。」
成玉不置可否地笑了一下：「入鄉便要隨俗，總是要習慣的。」
天步靜了靜：「不知道郡主想過沒有，或許您可以不用入鄉的。不入鄉，自然就不需要隨俗。」她佯作自然地將話題引向正軌，輕咳了一聲，「關於郡主和親之事，我想公子處必定已有了一個萬全之策……」
成玉打斷了她：「天步姐姐。」她出聲，聲音稍顯突兀，但因輕柔平靜，因此並不令人感到不自在。她溫和地向著天步笑了一下：「許久不見，我們還是聊點更有意思的事吧。」
天步愣了一下，她想過成玉可能不太願意同她聊起連宋，但沒想過她會這樣直白地制止自己，那些在心中揣摩了許久的話就這樣被堵在口中。然她二人從前的交情，皆是因連宋而起，此時要繞開她家殿下聊點別的，天步一時也不知從何聊起。
成玉替她解了圍：「說說長依吧。」憑几上擱著一隻銀壺，鏤空的壺柄上以紅線繫了串銀鈴，「長依，她是怎麼樣的？」成玉低頭撥弄著那串銀鈴，在銀鈴的輕響中出聲。
那聲音很輕，因此顯得縹緲，天步有些疑心自己聽岔了：「什麼？」
就見成玉抬起頭來，若有所思地看了她一眼，過了片刻，她像是突然明白過來似的，很淺淡地笑了一下：「哦，你應該還不知道。」她柔聲解釋，「我從煙瀾處聽說了。大將軍的真實身份也好，煙瀾同長依的關係也好，還有大將軍同長依的淵源，我大概都知道了。」
眼見天步臉上浮出震驚，她覺得有趣似的，再次笑了一下。「那時候長依，」她以手支頤，純然感到好奇似的：「她為什麼沒有和你們的殿下在一起？」
天步終於有些明白，為何從來心軟又好哄的成玉，如今面對連宋會是這個態度。原來二人之間隔著長依。成玉既是從煙瀾處得知了長依的存在，那天步大概能料到煙瀾都在成玉面前說了什麼，她不禁有些氣惱，心念電轉間，定神向成玉道：「我不知十九公主曾對郡主說了什麼，但郡主心裡應該知道吧，殿下喜歡您，十九公主她一直看在眼中，因此而嫉恨您也是有的。若她的話令您感到不快了，您大可不必當真，她不過是想離間您和殿下的關係罷了。」
成玉微垂著眼，暖燈映照之下，她的側面柔和靜美，沒什麼表情，看不出在想什麼。
天步也不知成玉有沒有將她的話聽進去，心裡這樣疑惑著，面上卻不顯，只繼續道：「至於殿下為何沒有和長依在一起，自然是因為殿下並不喜歡長依，而長依也不喜歡我們殿下。」停了停，她又補充了句，「九天之神皆知，長依喜歡的是三殿下的兄長二殿下桑籍。」
成玉靜了片刻。「哦，他果然是愛而不得啊。」她依然托腮靠著憑几，眼睫微垂，說這話時表情沒有任何變化，語氣也很平直，聽不出來是在意還是不在意。
天步卻蒙了，她完全沒搞懂自己到底是哪句話說得欠妥，以至於讓成玉得出了這樣荒謬的結論。「不，」天步覺得自己還可以再補救一下，「郡主你真的誤會我們殿下了，殿下他對長依著實沒有男女之情。所謂助她成仙、照看她，乃至後來救她之類，不過是殿下他……」
但她沒能將解釋的話說完整，成玉突然打斷了她：「你又怎麼知道呢？」是個反問，語氣並不強烈，因此並不顯得迫人。
在這個問句之後，成玉托腮的手放了下來，一直凝於虛空的視線落到了天步臉上。她看了天步好一會兒，然後將視線移開了：「喜歡一個人，其實是很自我的一件事，若有心遮掩，旁人便更難以看透，到底如何，唯有自知罷了。或許有時候，因對那人好已成了一種本能，所以連自己也不知道。」她的聲音和婉，像只是在就事論事，「譬如我從前就並不知道我喜歡你們殿下，很久之後才明白，原來那竟是喜歡。」話罷她再次撥了一下那系在銀壺手柄上的銀鈴。
天步怔住了，她沒想過記憶中那總是快樂無憂、孩子般純真的半大少女，有一日想事也會這樣深。半晌，她喃喃：「郡主你……是這樣想的嗎……」
連宋和長依之事，她其實從來沒有細思過，她只是盲信了自己對連三的瞭解，先入為主地認定了自己的判斷罷了。但就如成玉所說，連宋到底對長依是如何想的，她又怎麼能知道呢？三殿下是真的不喜歡長依嗎？天步不禁也有些恍惚了。
就在天步恍惚發呆之際，成玉再次主動開了口：「或許有些事，的確是煙瀾騙了我，但她是長依的轉世，這總是沒錯的。」她微微抿唇，含著一點不認同，淡聲，「不過我不相信得你們殿下如此高看的長依會是煙瀾那樣。」她停了一下，「長依是怎麼樣的，你和我說說看吧。」
這已是今晚成玉第二次開口讓她談長依，天步想，看來她對長依真的很好奇。
天步其實有些掙扎，不知道該不該和成玉聊長依，但轉念想很多事既然成玉已知道了，那她在她面前追憶幾句故人應該也無傷大雅，一味迴避反倒容易又起誤會。
「長依，她和煙瀾公主長得很不同，比煙瀾公主要更貌美一些。」她想了一會兒，開口道。一邊觀察著成玉的表情，一邊斟酌著言辭：「長依是花主，人也像是一朵霧中花，總是朦朦朧朧的，讓人看不真切；你以為她是這樣，但她其實又是那樣，彷彿有一千面，是莊肅的九重天上難得趣致的一位女仙。」
看成玉託著腮，仿似聽得很專注，天步娓娓繼續：「長依也聰明，那時候殿下代理花主之職，將她安置在座下。您也知道殿下的，逍遙無羈，許多事都懶得管，因此花主這個職位上的差事，大多都交給了長依擔著。長依能幹，每一樁差事都完成得極出色，所以沒多久，殿下就同掌管仙籍的東華帝君打了招呼，讓出了花主之職，將長依推了上去。長依心好，人也玲瓏，兼之又有才幹，因此當年雖是被破格擢升為花主，但她座下的花神花仙們都很擁戴她。」
回憶到此，天步默了一下：「長依在花主這個職位上兢兢業業了七百二十年，諸神皆對其讚譽有加。」她有些沉重地頓了頓，「原本她是會前途無量的，奈何為情所礙，最後為了成全心上人，不幸魂喪鎖妖塔。」她輕輕嘆了口氣，「再之後的事，郡主你便知道了。」
她簡單述完長依的生平，等了一會兒，見成玉沒有回應，不禁抬頭看去。
成玉垂眸沉默著。這是今晚她常有的一個動作，但此刻，那沒有表情的臉卻不像是在思考，而像是走神。帳外寒風呼號，即使以毛氈做門簾也嫌不夠厚實，風尋著縫隙撲進來，燈苗搖搖欲墜，噼啪一聲，爆了個燈花。
成玉的眼睛很緩慢地眨了一下，這時候，她才像是終於回過神來：「聽起來，長依不錯。」她對天步說。想了想，又道：「是個很難得的女仙，配得上他，這很好。」說完這句話後，她笑了一下，笑容沒有持續太久，很快便消失了，面容空白，裝點著一縷倦色。
天步皺了皺眉。她注意到成玉今日笑了很多，就像她依然還是過去那個溫和的少女，一切都沒有改變。但那些笑都很輕、很淡，且轉瞬即逝，再也尋不出過去的爛漫赤誠。更像是一種保護自己的偽裝。
天步的內心有些複雜。但不等她有更多的感慨，便聽成玉又道：「長依是這樣，才不會讓人意難平。」這句話有些莫可名狀，但天步卻隱約覺得，自己懂了成玉的意思。果然聽她又補充了一句：「復歸的長依，應該不會再那麼死腦筋，希望大將軍能得償所願吧。」
天步抬眼望過去，看著少女那淡漠而美麗的側影，突然記不起曾經的成玉是什麼樣了。依稀記得是活潑勇敢的少女，總是很有朝氣，不怕碰壁，無論在連宋那裡吃了多少次閉門羹，也有執著的勇氣。有時候聰明，有時候又很笨，看不穿連宋是在故意躲她，聽自己說公子不在府中，會有點害羞，又有點赧然地對她說「沒關係我明天繼續來找他」，還會切切地、好好地囑咐她一旦連宋回府一定要派人通傳她。
可那個少女，她那些天真熱切的神色，她的一顰一笑，天步卻忽然記不清了。眼前唯有她如今這副淡漠沉靜的模樣，彷彿很懂事，很通透，又善解人意。
天步覺得有點心酸，又有點可惜。她不知道自己還能再說什麼，喝完了一整碗酪漿茶，躊躇了片刻後便告辭離去了。成玉沒有挽留。
回去的途中，天步隱約覺得這次對成玉的拜訪非但沒能幫到三殿下，反而將這樁事搞得更復雜了。她揉了揉額角，想著得立刻去找三殿下請罪。但回到他們那片小營地時，卻並沒有尋到三殿下。
營地裡只有煙瀾那個叫作青蘿的婢女惶惶地守在帳篷中。婢女顛三倒四稟了半日，天步才知道，就在她前去成玉的營帳時，發生了一件大事。
煙瀾失蹤了。