「告訴我，」他說：「你唯一的活動，就是去編輯你所說的百科全書嗎？」
「是的。」
「必須在川陀完成嗎？」
「大人，川陀擁有帝國圖書館，以及川陀大學的學術資源。」
「假定讓你到別的地方；比方說，一個不會讓大都會的匆忙紛亂干擾學者思考的地方；你的人可以完全奉獻自己、專心一意在工作上。——這不是更有幫助嗎？」
「不多。也許。」
「這個地方已經決定了。你可以悠然工作，博士，帶著你的十萬人在身邊。銀河會知道你在和危機奮戰；甚至可以告訴他們，你在設法防止滅亡。」他笑了笑：「儘管很多事我不相信，但要我不相信滅亡也是很難的，所以我肯定會把實情完全告訴民眾。同時，博士，你也不會給川陀找麻煩，或是攪擾了皇帝的安寧。
「另一條路是死。你和你的同路人，有多少就殺多少，我不管你先前的威脅。選擇處決或流放；從現在開始，你有五分鐘時間做決定。」
「你決定的星球是那一個，大人？」謝東道。
「它的名字，我相信叫做‘極星’。」陳漠然道。他用指尖轉過桌面的紙張，使之面向謝東。「目前無人居住，但很適合移民，而且可以配合學者的需要改造。是有點與世隔絕━━」
謝東插嘴：「那是在銀河邊緣，大人。」
「正如我所說，有點與世隔絕，適合專心致志的需要。好了，你還有兩分鐘。」
謝東道：「我們需要時間來安排這類旅行；有兩萬個家庭牽涉其中。」
「會給你們時間。」
謝東想了一會兒，在面臨死亡的最後一分鐘，他說：「我接受流放。」
尼克心中一突。剛開始，逃過死劫的大喜充臆胸中；誰又不會呢。但放下心頭一塊大石之餘，又不免有些許遺憾——謝東被擊敗了。