他跪在他侄子的膝前，眯起了眼睛。「賴魄德，你是安略南的國王。你的孩子，你的子孫可能會成為整個宇宙的皇帝——如果你得到了基地那隱藏起來的力量。」
「那是有問題。」賴魄德的眼睛開始閃光，挺直了背。「無論如何，他們有什麼權力把它留給自己？不公平，你知道。安略南也需要這些東西。」
「你看，你開始理解了。現在，我的孩子，如果斯米諾決定攻擊基地並且得到了所有的力量會怎麼樣？你認為我們能抵抗他們多久？你的王位還能坐多久？」
賴魄德激動地站了起來，「宇宙啊，是的。你知道，你絕對是對的。我們必須先動手，這只是簡單的自衛。」
魏逆泗的笑容展開了一些。「而且，一度，很早以前，在你祖父統治的時代，安略南確實在基地那個星球——極星，建立了一個軍事基地，一個對國家防衛至關重要的基地。我們在基地領導人的詭計下被迫放棄了那個基地，那是個狡猾的雜種，一個學者，祖祖輩輩沒有半點貴族的血統。你明白嗎？賴魄德，你祖父因為這個平民而遭受恥辱。我還記得那個傢伙。那時侯他幾乎和我一樣大，他帶著他那魔鬼的笑容，魔鬼的頭腦，帶著另外三個王國的背後支援——他們聯合起來對抗偉大的安略南——來到安略南。」
賴魄德眼中閃亮，臉上發紅，「謝東在上，我要是祖父，就算那樣也要和他們幹到底！」
「不，賴魄德。我們決定等待——直到適當的時候再雪洗恥辱。這是你父親意外死亡前的希望，否則他會是一個……算了」魏逆泗停了一下，轉過身去，然後用那和他動作相稱的沉重聲音說，「他是我哥哥，而且，他的兒子……」
「好了，叔叔，我不會讓他失望的。我決定了。看起來，安略南必須馬上抹掉這些搞麻煩的傢伙們，這是唯一選擇。」
「不，不是馬上。首先我們要等這艘巡洋艦修理完成之後。他們願意承擔修理這件事只說明他們怕我們。那幫傻瓜企圖安撫我們，但我們絕不會離開我們的道路的，不是嗎？」
賴魄德狠狠地一擊掌，「只要我是安略南的國王，就絕不會！」
魏逆泗嘴唇猛地一抽，「另外我們還要等韓定來訪。」
「韓定！」突然瞪圓了眼睛，那年輕的臉上所有硬朗的線條全部擠到了一起。
「是的，賴魄德，基地的領袖會在你生日的時候到安略南來，可能是想用甜言蜜語安撫我們吧。但這對他沒用。」
「韓定！」這只是純粹無意義的自語。
魏逆泗皺起眉頭，「你害怕這個名字嗎？就是那個韓定，他上次來訪的時候，給我們碰了一鼻子灰。你不該忘記他對我們的王宮那該死的侮辱，一個平民，陰溝裡的渣滓！」
「不，我想沒有。沒有，我不會。絕不會！我們會讓他們付出代價的……但，我是有些擔心——有一點。」
攝政王站了起來，「擔心？擔心什麼？恩？擔心什麼？你這個小——」他頓住了。
「這可能有點……呃……褻瀆。你知道，攻擊基地。我的意思是——」「繼續。」
賴魄德有些困惑地說，「我的意思是，如果真的有銀河聖靈，他……呃……可能不喜歡這樣。你認為呢？」
「不，我不這麼認為。」魏逆泗又坐了回去，嘴唇帶著一絲古怪的微笑，生硬地回答。「違背銀河聖靈的意願使你困饒了很久，是嗎？這就是你老在外面瘋玩的原因嗎？我明白了，你聽那個佛瑞蘇說的太多了。」
「他解釋了很多……」
「關於銀河聖靈？」
「是的。」
「怎麼了，你這個乳臭未乾的小傢伙，他比我還不信那些可笑的東西呢，而我根本就不信！那些全是廢話，跟你說了多少次了？」
「恩，我知道。但佛瑞蘇說……」
「該死的佛瑞蘇！全是廢話！」
一段短暫的，充滿叛逆氣氛的沉默，然後賴魄德說：「每個人都相信這個。我的意思是所有這些：關於預言者謝東，他怎樣指定基地來秉承他的戒律，那裡終將有一天會重建地上天國，任何違揹他的戒律的人將怎樣被永遠消滅。他們相信這些。我在節日時主持過這樣的儀式，我確信其他國王們也一樣。」
「是的，他們相信；但我們不。而且你應該感謝它使你相對那些笨蛋來說成為擁有神聖權力的國王——神聖不可侵犯的。很簡單。它排除了所有的反叛，保證人民在每一件事上絕對順從。而這就是為什麼必須是你在指揮對基地戰爭站主導地位的原因。我只是攝政王，還是個普通人；而你是國王，對大家來說，你更大程度上是神！」
「但我覺得我並不真是。」國王深思著。
「你確實不是。」帶著諷刺的回答，「但對於除了基地以外的人民來說，你是。懂了嗎？除了基地以外所有的人。當你清除了他們之後再也沒人否認你是神的化身。
想一下！」
「難道那之後我們自己就能控制寺廟裡的動力盒，控制無人飛船，控制治療癌症的聖餐，控制所有其他的東西了嗎？佛瑞蘇說只有那些被銀河聖靈祝福的人才……」
「是啊，佛瑞蘇說！除了韓定之外，佛瑞蘇是你最大的敵人！站在我這邊，別擔心他們。我們一起會建立一個帝國——而不僅僅是安略南王國——一個包含了銀河億萬顆太陽的帝國。這不比那廢話連篇的什麼地上天國更好嗎？」
「是……是的。」
「佛瑞蘇能保證更多嗎？」
「不能。」
「很好。」他的聲音變得專斷起來，「我認為我們可以考慮一下現實問題了。」他並沒有等待回答，「你先走吧，我一會兒就下去。對了，賴魄德，還有一件事。」
年輕的國王從門口轉過身來。
魏逆泗笑著說：「獵齧狗的時候當心一點，我的孩子。」但他的眼中卻沒有笑意。
「自從你父親的不幸事故之後，我不時有一種不好的預感。混亂當中射出的釘彈誰也搞不清楚。希望你當心一點。而且，我跟你說的關於基地的事情，你會做的，對不對？」
賴魄德的目光從他叔叔的雙眼垂了下來，「對，當然。」
「很好！」他沒有表情地盯著侄子離開的身影，又回到自己的桌子。
賴魄德離開的時候，心情是陰沉的，不無恐懼。也許擊敗基地並且得到魏逆泗所說的力量是最好的。但是後來，當戰爭結束而他坐穩了王位的時候，他尖銳地意識到一個事實：魏逆泗和他的兩個兒子是王位的順序繼承人。
但是他是國王。而國王能夠指揮人民的射擊。
不管是叔叔還是堂兄弟——