白雲蒼狗，世事總無常，本來一家人以為老爺子能平平安安的渡過2002年的除夕……但天有不測風雲，老爺子最終於02年元旦後的第五天與世長辭……舉國同悲，凌寒婚後也沒準備去渡什麼密月，就一直陪在老爺子身邊，在他老人家最後的日子裡盡一個孫子的孝心，這期間他與父親也見了面……
不過蕭正勳和凌香蘭的‘冷戰’仍在繼續，表面上的和諧並不說明問題，老爺子去世後，蕭正勳就給凌香蘭‘轟’出了中南海，她說了‘你要是回來我就領著媽回新江去’，蕭正勳是無可奈何……
年前，蘇靖陽調出北省，轉任興安省省委副書記、代省長，三個月後再由省人大表決正式任省長！
北省組織部常務副部長郭建東60歲到任退休，陳琰成了新的組織部常務副部長，提正廳……
03年人代會，中條區委書記鄒月華高配正廳，農行的孫曉梅調京城任某區財政局常務副局長（正處）。
初春，三月，永珍更新……顧興國和項雪梅雙雙結束了在中央黨校的學校，隨後老顧就進了中紀委第八監察室當了主任（正廳），而項雪梅則出任國務院辦公廳新組建的督察2室的主任（正廳）……
老爺子百日大祭之後，凌寒也踏上了新徵程，為迎接新的挑戰，為開啟新的局面。??凌寒‘孤身’南下！
南下地火車上，凌寒半躺在臥鋪的床上閉目小憩，相比普座來說臥鋪車廂是相當舒適的，這列車是北京直抵廬南惠平市的特快，惠平是廬南省的中大型地市之一，南方經濟較發達，這幾年惠平的發展也很快。??凌寒在杜南江‘幹部交流’計劃中扮演了一個籌碼，廬南省過北面的人是正廳。??而他南下是副廳。
不過南邊說，27歲地副廳實職幹部很惹眼啊，我們也不好安排嘛，雖是‘正’換‘副’你們也不吃虧。
凌寒倒不計較這些，他有更大的任務，給個副廳實職很滿意了，這次過去要儘量地低調。??低調到‘享受’火車的待遇來趕路，蔣芸和苗玉香很是心疼，咱們沒車嗎？你非得受那洋罪？蘇靚靚卻說，那是人家的樂趣，指不定想扮豬吃小妞兒呢……這次靚靚沒隨行，她要等凌寒穩定下來，組織上考慮調他的愛人過去，他再考慮這問題。??擺明是一付清風正肅的作派，蘇靚靚雖不樂的撅著嘴，卻又不得不依他……
火車上，中鋪和上鋪是鐵兵和戎戒，倆人象是不認識凌寒般，連茬兒也不和他搭半句。??坐的坐睡地睡。
半路凌寒對面的客人下了車，隨後就來了一位三十左右的男子，戴副眼鏡，很斯文的樣子，象是有幾分學問的人，凌寒也不搞清，只是矇頭大睡，昨晚被一奶二奶摁在床上折騰的骨頭都散了，累！
這幾天人們關注的是剛剛暴發的美伊戰爭，3月20日。??40顆巡航導彈砸進巴格達。??美伊戰爭暴發……
你看吧，你聽吧。??火車站，火車上，到處都是談這個話題地，凌寒對此只是置之一笑而已，懶得談它，對面中鋪和上鋪是一對戀人，因為沒能跟戎戒換上位置，上鋪那個男的一直就拿眼瞪戎戒，戎戒更會氣他，乾脆躺在中鋪就看對面中鋪上的那個有幾分姿色的女人，氣的那個男的敢怒不敢言，看看戎戒那股氣勢和眼神，他就心虛，甚至懷疑戎戒是‘通緝犯’，因為戎戒手背上有一道刀疤特別地明顯……
還好下午五點車就到惠平了，這要是在車上過夜的話，他估計得領著女朋友去遠點躲著去。
近午時分，凌寒才睡醒，他般著腿在鋪上搓了搓臉，做了兩下擴胸運動，覺得渾身是勁了……然後掏出煙點了一支，就把煙隨手扔在了枕頭旁邊，要是放在中間的小桌子上那就有顯擺之意了，那是共用的嘛，你擺盒精裝黃鶴樓上去嚇唬人啊？就這還是讓對面的眼鏡男看到了，他眼眸為之一縮。
這個年輕人抽這麼好的煙卻來坐火車？這不是找罪受嗎？細細打量凌寒才發現他英偉的叫人嫉妒，那一張臉有若晶玉般通透，白裡泛著絲淡粉，光澤煯煯，無有絲毫的暇疪，黑眉如劍，眸賽寒星，氣質極其的灑淡悠容，眼神的移動是循著某種規律，似緩實快，予人地那種感覺極是怪異難明。
眼鏡男突然想起了某部小說中地男主角，似乎只有精氣神同時達到了某種境界的人就會這般模樣！
他心中微微一動，就生出了結交之心，不管怎麼說，這個年輕男子應該不是一般地人，四海之內結朋友嘛，搭個茬兒也許不是什麼壞事，天下萬萬億億的人，能聚到一起的又有幾個？這叫緣份……
「你好，呵……這是我的名片，認識一下……」眼鏡男取出張名片放在小桌子上，給凌寒推過去。
凌寒微笑點頭，伸手拿了起來，名片不是很華麗的那種，上寫有姓名、單位、聯絡電話等……郭子義，中共惠平市委宣傳部新聞辦副主任……嘿……看著挺斯文儒雅的，還是個傳播形識形態的官嘛。
「哦，你好……」凌寒神色沒什麼變化，伸手過去和郭子義握了握，這個人會起名，呵，叫郭子義，和唐朝一個名將‘郭子儀’也算是同名了吧，「我可沒什麼名片給你，我姓凌，兩點水那個凌……」
「凌先生啊，聽你口音象是北方人吧？這是要去南邊旅遊嗎？還是探親訪友啊？」
「算是逛一逛吧，聽說惠平這個地方不錯。??這幾年發展的挺快，我想去找碗飯吃，碰碰運氣嘛……」
他們倆一談開話，郭子義中上鋪地兩位就都爬下來看，尤其那個女的猛盯著凌寒瞅，喔，真帥啊！
「不是吧？」郭子義瞅了一眼凌寒手裡的煙。??那意思是你抽這麼好的煙，象個打工仔兒嗎？「呵……我看凌先生不象是打工仔兒啊。??是做生意的吧？氣質這麼好，又象是明星哦，呵……你開我玩笑呢吧！」
「我能象明星嗎？說笑了吧……不過我對你們政府工作人員還是挺有好感的，為老百姓幹事的好啊。??」
郭子義不以為然地道：「這年頭兒幹什麼也難，當官也有當官的難處啊，你可別看當官地，他們也不容易啊。??既要照顧好下面，又要維護好上面，那真叫一個累呀！有時候還兩面都不討好吶，哎……」
凌寒看到了他眼裡一絲鬱悶的神情，笑笑道：「你發的感慨該不會是關於你自已的吧？呵……」
「我？呵……我芝麻大點一個小官，市裡刨坑埋的那種，要權沒權，要勢沒勢。??湊乎著活吧，能把本職工作交待過去就行了，真要說為老百姓謀福利也輪不到我啊……咱就是個跑腿的命，哪算是當官的？」
「跑腿地慢慢就會變成當官的了，誰也不是一上來就能坐著當官的吧？誰也要有個發展過程嘛……」
………
「呵…志昆，你看看這個凌寒的檔案。??還真是了不得啊，也不曉得是不是真的，看上去這資歷可積累的很厚實啊，幾份報告也給予的評價不低啊，才二十七歲嘛，就副廳了，想想咱們當年，沒比哦！」
王志昆從市委書記孟呈祥手裡接過檔案資料，大略看了看，也笑了。??「我看啊。??又是有背景的主兒。??」
「那是肯定地吧，省裡塞這麼個人來咱們惠平做什麼？想讓我孟呈祥也給他出個高度報告？呵……」
「說不定人家真有料呢？」王志昆話中有話。??孟呈祥伸手點了點他，「你這個王志昆啊……我倒要看看他有什麼料？奶毛未退的毛孩子能有什麼料呀？啊？他有料我們這些老傢伙全是擺設嗎？嗯？」