趙襄兒瞥了他一眼，嘴角微微勾起：「示敵以弱的路子在我這裡可行不通。」
寧長久問：「接下來去往何處？」
趙襄兒道：「隨便逛一會兒，稍後再揍你。」
寧長久淡然一笑，修羅神錄飛快地補全著他的外傷，先前感悟出的陰陽之理則修補著內傷，他篤定自己傷勢會恢復得她快，他可不打算慣著這個丫頭，傷勢複原的那刻，他便會悍然出手。
趙襄兒撐著傘，神色淡然，袖中的手指掐動著，似也在默默盤算下一次出手的時機。
於是各懷鬼胎的兩人真像是新人夫妻一樣，撐著傘，緩緩地走過了幽靜的街道。
街道那邊忽然傳來了大喊聲。
「快去看啊！聽說青鏡湖那邊出事了。」
「出什麼事了？」
「好像是有神仙打架，幾乎把整個湖打穿了啊，那聲勢，我這大老遠都聽到了。」
「神仙？哪門子神仙，如今殿下坐鎮他們也敢來惹事？這不是要造反了？有人死傷嗎？」
「人聽說沒啥事，倒是炸了半湖死魚……撈魚去？」
「……」
趙襄兒在轉角處看著他們離去，默然不語。
寧長久面帶微笑：「聽說殿下要造反了？」
「對呀，你去官府告我，不然以包庇論處。」趙襄兒回譏道：「不過像你這樣的反賊，若是被抓了，可是要刺上字遊街的。」
寧長久笑問：「那殿下到時候可要來劫車救我啊。」
趙襄兒冷冷道：「你可以修書諭劍天宗，讓陸嫁嫁來救他親愛的相公。」
寧長久鼻子嗅了嗅，摸了摸鼻尖，道：「怎麼一股怪味？」
趙襄兒冷笑一聲：「我可不會因為你是未婚夫就吃你的醋。」
寧長久恍然道：「原來是醋味啊。」
趙襄兒神色一板，不想理他，轉角走入了一條空寂的街道。
「這裡人煙好少。」寧長久道。
趙襄兒道：「這是城西，多是一些荒宅，零零散散住了些老人，前段日子派了官員來修繕，也不知怎麼樣了。倒是可以順路體察一下民情。」
兩人向前走去。
夾道皆是梧桐樹，秋天，巴掌大的梧桐樹葉一片片落了下來，堆滿了整個道路。
道路的盡頭，趙襄兒接住一片飄落的葉，她望向了這棵樹，道：「不出半個時辰，這棵樹所有的葉都會凋盡。」
寧長久搖頭道：「我不信。」
趙襄兒微笑道：「不若半個時辰後來看看？」
寧長久問道：「賭什麼？」
趙襄兒道：「你說。」
寧長久道：「賭一掌，如何？」
趙襄兒知道他是在暗指臨河城白夫人扇了自己一耳光的事，當時便是他救了自己。
不過想靠這些過去的醜事亂自己道心，他還是痴心妄想了些。
「隨意。」趙襄兒波瀾不驚。
兩人繼續向前，路過一座空宅子時卻同時停下了腳步。
趙襄兒看向了宅門緊閉的門縫，皺眉道：「這裡不對勁。」
「嗯，有殺氣。」寧長久點頭。
……
府內的院子裡，六位姿容頗佳的紅裙舞|女盈盈地跪坐在地上，她們低垂著螓首，手上握著一柄不長不短的纖薄鋼刃。她們面前，立著一個披著甲衣的黑衣人。
「你的背挺得太過直了，會讓人懷疑這裡藏著刀劍，到時候演奏之時，你要將殺氣藏好，要讓自己都相信，自己不過是一個琴女，然後在歌舞盡興的那一刻亮出刀刃，將那女人殺死，懂了嗎？」
身材魁梧的黑衣人的訓誡聲冰冷而嚴厲，他雙手負後，握著一根滿是倒刺的長鞭，那些跪在地上的舞|女噤若寒蟬，不敢言語。
「知道了……」被訓斥的女子怯生生答道。
黑衣人用握著鞭子，挑起了舞|女的下巴，看著她的臉，說道：「我知道你們在想什麼，你們是不是覺得這次刺殺不可能成功，而且毫無意義？」
無人敢應。
黑衣人道：「你們這些女人，目光還是太短淺了，別看如今趙國沒什麼動靜，但他們一朝發動，你們就都要成為亡國奴，被賣入趙軍的軍營裡當隨軍的娼妓！到時候你們才知道，什麼叫做生不如死！現在乖乖聽話，你們還有你們的家人才有活路！」
「是，大人。」
這些舞|女殺手乖乖跪地，齊聲應道。
這個黑衣人的厲害她們是知道的，傳聞中，他的實力甚至不輸當年名震一時的綵衣鬼。而綵衣鬼死後，這個黑衣男人對其的評價也不過「沽名釣譽」四字。如今，他們想方設法混入了趙國，買下了這間院子，便是要為之後國宴上的刺殺做準備。
黑衣人看著這六位容貌不俗的女子，他知道她們在進入趙國的那一刻起便是死人了，因為憑藉她們，根本不可能刺殺成功，她們的作用不過是製造混亂，最終的殺招還是自己。
「繼續演練吧。」黑衣人說道。
六位歌舞姬跪地而應，她們人影散開，兩人取出了琴與琵琶相對而坐，四人立於中心，站好了柔媚的舞姿。
歌舞聲起了。
黑衣人一動不動。
彈琴的少女察覺到了一絲異樣，望向了黑衣人，片刻後，她尖叫了起來。
這位在她們眼中猶如羅剎般的黑衣人，他的胸口探出了一截蘸血的刀尖，濃稠的雪與黑衣相連，雖看不清楚，但血腥味卻已刺鼻而來。
隨著少女驚叫聲響起，魁梧的黑衣人便直挺挺地倒了下來。
尖叫聲在院中混亂響起。
「真有人要造反啊。」寧長久看著倒地的黑衣人，輕輕搖頭。
趙襄兒道：「這不叫造反，這叫送死。」
寧長久笑道：「想來是你居於深宮太久，這些人都忘了你的威嚴了。」
他們輕輕說了幾句，這幾句話真真切切地傳入那六位女子的耳中，她們哪裡不明白話中的意思，一個個如遭電擊，血液都似凍成了冰渣，根本動彈不得。
這……這白衣少女，難道是趙國的女帝陛下？
這般荒誕的戲像是一場噩夢一樣發生了。上一個噩夢已然倒在地上變成了屍體，真正的夢魘便穿著純白的裙子，悄無聲息地降臨了。
「求陛下饒命！」抱琴的女子最先跪下，重重叩首，額頭撞上地面粗礪的沙子，鮮血淋漓。
其餘人也反應了過來，慌慌張張地跪倒在地，不停地叩首求饒。
趙襄兒無視她們的求饒，只是淡淡道：「繼續演練。」
說完這句，她便越過人群，走入了院子後的屋中，屋中滿是灰塵和蛛網，只有一張長凳和一方崴腳桌。
趙襄兒將長凳拉到桌前坐下，背靠著桌子，彷彿這就是她的王座。
寧長久明白了她的意思，在她身邊坐下。
那些額頭帶血的舞|女面面相覷，不知所措。
「我讓你們繼續。」趙襄兒說道。
這句話說完，那些舞|女都知道自己必死無疑了……
她們失魂落魄地坐定。
悽切的琴聲和著琵琶聲傳了出來，猶如喪曲。
舞|女們的腳步亦是踉踉蹌蹌，無半點美感，蒼白的臉上盡是絕望的淚水。
趙襄兒靜靜地看著，神色平靜。
那些女子感受著生命最後的時光，撫琴的少女似還不願死，她拼命地彈著琴，彈到五指鮮血淋漓。
琴聲的餘韻裡，兩位撫琴的女子顫抖著從衣裳的後領處抽出了筆直的劍，而舞|女則從衣襬下的大腿之側拔出了刀。
她們舉著刀，卻像是趕赴刑場般顫顫巍巍地走了進來，其中一個女子被裙子絆倒，一個趔趄間險些直接捅上了前面之人的後背。
叮叮噹噹的聲音在陋室中響起。
地上滿地碎刃。
「去皇宮，找夜行司，一年之後，你們若能活著出來，就有資格做我的劍，若中途逃走，殺無赦。」
趙襄兒緩緩說道。
夜行司是趙國刺殺組織，嚴苛至極，瑨國許多的官員和將領便是死在他們的刺殺之中。
說完這句，趙襄兒閉上了眼，一直到舞|女們散盡，才緩緩睜開。
「為什麼放她們走？」寧長久問道。
趙襄兒沉默半晌，緩緩開口：「我很小的時候，乾玉宮中有我不少姐妹……」
她話語頓了頓，道：「長大之後我才知道，她們都是孃親給我準備的死士，三年前，皇城內亂之後，她們……」
她沒有繼續說下去。
「嗯？」寧長久微微疑惑。
趙襄兒閉上了眼，輕聲道：「有些累，我想睡一會兒。」
說著，她側過身子，腦袋直接枕在了寧長久的大腿上，她的手一隻壓在頰下，一手搭在胸前，修長纖細的腿兒微蜷，疊在長凳上。
這位趙國的女帝陛下真便在這破舊的屋中安靜入睡了。
寧長久看著枕在膝上的少女，伸出手輕輕的覆自她的發上。
趙襄兒均勻地呼吸著，一動不動，乖巧柔軟地像一隻小貓。
寧長久神色柔和。
半個時辰後，她才悠悠轉醒。
少女若無其事地起身。
寧長久與她一道出了院子。
他們回到了先前的街道上。
蒼涼的晚秋裡，落葉滿地。
寧長久與趙襄兒一齊抬起頭，向著他們先前賭約的那棵樹望去。
梧桐樹蒼老地立著，樹葉已經凋盡。
「你輸了。」寧長久卻說。
光禿禿的樹幹上恰巧立著一隻麻雀。
那是冬天到來之前樹最後的葉子。
……
……