司命走了進去。
地上鋪滿了碎磚，磚縫間擠滿了泥土和枯草，這方庭院的對岸，便是鬼廟。鬼廟樣式同樣很老，牆壁是由木片緊緻排列成的，泛著黴變般的深色，整齊而又錯雜的斗拱託著屋簷，屋簷下掛著鈴，鈴鐺無舌，而是以道符懸掛代替，鈴隨著他們的腳步搖曳。門開啟了，門中黑漆漆得一片，似是隨時會飛出一群蝙蝠亦或者烏鴉。
「等等。」
寧長久體內金烏躍躍欲試，他正要繼續前進時，司命拉住了他的手腕。
「怎麼了？」寧長久輕聲問。
司命道：「等等再進去。」
寧長久不解，卻並未反對。
不多時，院門之外，忽然出現了一群黑壓壓的影子，它們似是有鐐銬壓身，皆匍匐著身子，一個接著一個地走了進來。
寧長久看清楚了它們的模樣。
這些皆是死去的妖。
這個世上，太古而來的生命被稱為古神，譬如古龍凰鳥，鯤鵬金烏，它們的血脈尊貴，數量稀少，各個種族之間，哪怕是風馬牛不相及的，也可以進行自由地交配，誕下後代，但古神的孕育週期太長，各族間對於權柄的爭奪又時常引發大規模的內戰。
古書上一句‘屍山血海’簡簡單單，而這四字放在真實的世界裡，則有可能是數個族群的衰落以及毀滅，最後只剩下最強大的族類存活。
這也是龍族一屬在古神時代末期鼎盛依舊的緣由。那時候，海洋，天空，陸地，幾乎遍佈了它們的足跡，再加上它們天性不安分，胡亂|交配之下，又誕生出了無數長相荒唐的神裔。
妖與古神不同，它們大都是動物生靈性，修煉開智識，從而成為了妖靈。
妖的繁衍很難跨越種族，所以族群明確，無論是豺狼虎豹還是土雞瓦狗，無論它們日後修行之時有沒有生出三頭六臂之類的東西，人都能一眼分辨出它們的本體。
所以相比之下，妖比古神更近人。
寧長久看著那些走過的黑影，隨著它們的靠近，它們的模樣也清晰了一些，其中有斷尾的蠍子精，有抱著尾巴的壁虎精，有乾瘦的狼，有皮膚生著斑點的豹……它們死去多時，瞳孔泛著死灰色，彷彿輕輕吹口氣便會神形俱滅。它們結隊來此，更多也是出於本能。
寧長久與司命注視著它們走入廟中。
眾妖之魂進廟之後，院子外的門便關上了。
寧長久與司命心有靈犀地向著廟宇深處走去。
走過臺階，越過黑暗的屋簷。
廟中一片漆黑，卻並不影響他們視物。誦經聲在耳畔傳來，聲音層層疊疊，近乎虛幻，若是細聽，腦海中便會泛起血流成河，白骨成舟的血腥幻想。
寧長久早已不是當初困厄於臨河城的少年，恐怖之息壓來，他的神色卻與黑暗本身一樣平靜。
只見先前的妖魂齊齊跪在地上，伏下身子，行屍走肉般聽著誦唸。
寧長久抬起頭，看清了鬼廟中的鬼。
那是一個頭戴翎羽之冠的神像，神像嘴巴很尖，身上纏有紅色的綵帶，它盤腿而坐，神色悲憫。
誦唸聲結束之後，銅鑄般的神像卻似活了過來，它開口說話，憐憫的聲音裡透著無情的倨傲：「眾妖皆苦，蒼天垂憐。吾乃鬼皇之使，順天委命，將引渡爾等過血海魂崖。能忍艱苦者，可見彼岸之生，不能者，當墜墮為地獄之火。」
神像的面前，落下了一個繫著鐵鏈的鍋，鍋中黑色的油水沸騰著。
眾妖魂齊齊跪地，聲音如唱：「願受鬼神超渡。」
它們齊齊跪行，翻滾入了鐵鍋之中。
寧長久看著這幕，低聲問道：「妖族亦有自己的冥君，自封為鬼神？」
司命只是輕笑：「哪有什麼鬼神，只是絕望中的鬼，將自己推往更絕望的地獄罷了。」
寧長久正想問話，便見廟座上的神像活了過來，那哪裡是什麼神明，分明是一隻黑羽紅冠的公雞，它身上纏繞的紅帶不是他物，而是一條不知活了多少年的蜈蚣，蜈蚣尖細的足搭在它的羽上，將其繞著，長鬚飄動。
嘭！
一聲驚人的聲響裡，公雞精翅尖卷著一個鍋蓋，猛地拍在了油鍋上。
鍋中，魂靈的哀嚎聲撕心裂肺。
公雞精雙目赤紅，它盯著鐵鍋，短而硬的喙間發出了尖銳的獰笑。
寧長久看著這一幕，輕輕嘆息。
司命篤定道：「它的身上，有一小部分冥君的權柄。」
他們的聲音在破廟間響起，公雞精猛地抬頭，瞪大了眼，厲聲問道：「何物？！」
它這才發現，門口的陰影間，竟站著兩個人。
「大膽妖邪，竟敢擅闖神廟！」公雞精扇動著翅膀，發出了怪叫：「你們從何而來？可是覬覦魂湯？」
寧長久並未心急，道：「敢問大仙，魂湯是什麼？」
公雞精嘲弄道：「少裝瘋賣傻！既然到此，那便拿你們一同祭給鬼皇！」
「鬼皇？」寧長久問：「它是誰？」
公雞精不再回答，它猛地扇動翅膀，向著他們撲來，司命輕輕斬出一劍。
這頭裝神弄鬼的公雞精被一劍斬飛，撞碎了臺上的神像，猛地摔到牆壁上。
司命問：「鬼皇究竟是何人？」
她看似問話，實則神識已滲透進去，搜魂取識。
但她卻什麼也沒有發現。
司命心中生疑，卻見它赤著雙瞳，又不要命地撲來了，司命不再留情，一劍將其斬為兩半。
公雞精跌落在地。寧長久驚訝發現，它只是一具空殼，身體裡面的五臟六肺盡數消失，只剩乾癟的肉。
「它的本體是那條蜈蚣！」司命神色一厲。
寧長久同樣發現，纏繞在公雞身上的蜈蚣不見了蹤影。他劍目一睜，只見蜈蚣在地上飛快爬行，轉眼要消失在縫隙裡。
但區區一隻蜈蚣，哪能逃得過司命的追殺？
叮！
蜈蚣的長尾被黑暗中的無形小劍釘住，接著牆體被掀飛，無數的劍破開它的殼甲，將其釘死在地，蜈蚣發出了淒厲的長鳴，然後死去。鬼廟的迷霧消失，天空的圓月破碎，一片黑色的碎片從它飛速腐爛的身軀裡透出，司命以靈力將其滌淨，隔空取來，交給了寧長久。
「這是冥君碎片之一，雖微不足道了些，但初來萬妖城便能取得此物，也算是個良好的開端。」司命看著身後陰風陣陣的破廟，說道。
寧長久盯著這枚小如塵沙的碎片，道：「看來鬼廟的輪迴並不存在，這只是一個騙局。」
司命淡淡道：「普天上下，何處不是騙局？況且，不管是不是騙，魂靈皆難逃破碎消散的下場。」
寧長久無奈輕笑。
司命道：「今夜有事做了，想來這萬妖城外，還藏著不少這樣的廟。」
於是，這一夜，他們在荒山野嶺之間搜尋起了鬼廟。
那些鬼廟大同小異，其中坐鎮的鬼佛亦都是妖怪偽裝的騙子。但這些妖怪很是奇怪，它們同先前的蜈蚣纏雞一樣，有螳螂操控的黃雀，有羊精挾持的野狼，有毒蛇纏繞的老鷹……
自然的法則像是顛倒了過來，它們不僅殺死了自己的天敵，反而以此作為傀儡，將神像塑造出詭異的美感。
寧長久好奇於此，原本想要搜魂知曉真相，但這些妖精似又是某個不為人知的存在的傀儡，被喝破之後一一成了瘋子。
而他們解救了那些妖魂，妖魂亦不感激，反而將他們當做了弒神的魔頭，激發起本能的野性，向他們撲去。
僅僅半夜，鬼廟便毀了數十座。
司命卻有些倦了，她倚靠在樹邊，透過樹葉，看著天心的半月，淡淡道：「哪怕將此處鬼廟除盡，想來也得不到哪怕一片完整的碎片。」
寧長久看著掌間的碎片，道：「真正的權柄碎片，應該掌握在它們口中的鬼皇那裡。」
「嗯，好歹得了些線索，原本以為到這裡之後，會無頭無緒地亂找一通。」司命道。
寧長久將這些碎片攏好，道：「如今看來，明日去萬妖城找那所謂的鬼皇就好，這般大的名頭，應該不難找。」
司命並未太上心，她看著月亮，覺得月亮似乎也在看著她。
她確信月宮並無神明，但這種感覺很奇怪，似能催人入睡。
「肩膀借我一下。」司命道。
「做什麼？」寧長久才問出口，便見司命輕輕靠在了自己肩上，微閉著眼。
寧長久披下了外裳替她披上。
「裝模作樣。」司命冷哼一聲，並不領情，輕輕睡去。
司命做了一個奇怪的夢。
夢裡，她繼續朝著萬妖城進發。
可她靠近的卻不是萬妖城，而是一輪月亮。
月亮中，一個白衣之影背對著自己，流光皎皎，讓明月都黯然失色。
……
……