「無妨的。」寧長久也與他客氣了一句。
白鹿壽星緩緩走到水池對岸，他笑著問道：「不知公子喜歡些什麼？老朽在這山頭也經營了數百年，人間的珠寶美人亦張羅無數，不知能不能入二位法眼啊。」
司命環顧四周，道：「這就是你所謂的美人？」
萬壽樓內，那些或捧著燭火，或捧著花瓶的稚氣童女皆神色哀怨，只是敢怒不敢言。
白鹿壽星笑了笑，道：「這些皆是萬里挑一的花精，各個都是絕好胚子，將來也定是不世出的美人，將她們從小養大，眼睜睜看著花苞待放，才更具美感。」
寧長久想到了山腰間的護花鈴，那是為了驅趕白鹿偷吃而拉起的。
想到此處，他看著萬壽樓中的花精和那鬚髮皆白的道袍老人，不由泛起了惡寒之感。
白鹿壽星拍了拍手，笑道：「伶兒、歡兒，來給客人撫琴跳舞。」
兩位童女從人群中走出，她們步態嫋娜的來到了萬壽樓的中央，身姿隨著腳步而高挑起來，她們深深鞠躬，於手中變幻出琴與綵緞，一人撫琴，一人舞蹈，將本就豔麗的燈火舞得更加繚亂。
寧長久沒有去看跳舞撫琴的女子，只是盯著白鹿壽星。
白鹿壽星眯眼笑著，他也望著對方，道：「兩位才來萬妖城沒多久吧。」
寧長久笑道：「確實沒有幾日。」
白鹿壽星道：「萬妖城最近逃了不少妖精，唉，不知哪裡來的風言風語，說聖人要死了，這座城要塌了，嚇得許多坐不住的小精怪連夜逃了出去，來萬妖城的客人也少了不少，兩位萬里迢迢而來，實屬不易啊。」
寧長久問道：「你怎麼知道我們是萬里迢迢而來的？」
白鹿壽星拈鬚，笑而不語，一旁的童女奶聲奶氣道：「我早就與客人說了，我們壽星爺爺神通廣大，窮究天人之算，兩位客人才來的時候，爺爺便讓我們做好迎客的準備了。」
司命輕聲笑道：「天人之算？是因為舉世皆知的天榜吧？」
寧長久也明白了過來。
天榜曾發榜召回散落四方的冥君權柄，白鹿壽星顯然也得到了訊息，而他手中恰握著一份，所以提前知道他們早晚會找來萬妖城。
白鹿壽星看著狐狸面具的女子，道：「閣下就是傳聞中，天下第四的司宗主？」
司命並不認為這個天下第四是什麼雅稱，她態度不冷不淡，吹去浮於茶麵的熱氣，嗯了一聲。
白鹿壽星望著一旁的少年，問：「那這位是……」
司命說道：「宗中弟子。」
白鹿壽星若有所思地點了點頭，重新掂量他們的身份。
「……」寧長久心想，當徒弟總比奴僕強些。
司命飲了口茶，將茶杯推到自己面前，道：「徒兒，幫為師斟滿。」
寧長久越來越懷疑她有某種傾向了，但出門在外，他還是給足了司命面子：「是，師父大人。」
司命滿意點頭。
白鹿壽星看著這對關係不俗的師徒，道：「這兩日住的可好？我的小兒女們招待得可還周到？若是客人不喜歡歌舞，我還有一個好友叫百面狐，在外城搭了個戲班子，什麼都演，到時候我可以喊他過來，為二位祝樂。」
司命輕笑著搖頭，如數家珍道：「不必了，跳火圈，碎大石，演丑角這些事不足為奇，我徒兒能歌善舞，經常以此逗我為樂的。」
「……」寧長久咬牙切齒道：「師父您開心就好。」
白鹿壽星拈鬚笑了一會兒，讚歎道：「貴宗弟子真是多才多藝啊。」
寧長久默默喝茶。
司命放下茶杯，樓內絢麗的燈火似黯淡了幾分。
她道：「說正事吧，我們前來所要什麼，你是清楚的。」
白鹿壽星笑意微斂，道：「在說正事之前，容老朽先給二位講一個故事吧。」
兩人沒有說話，靜看著他，白鹿壽星是初入五道的強者，卻依舊感受到了攢針般的刺感，他神色不變，從容道：「在很久很久以前，妖族雖也式微，但天地廣袤，總也有諸多容身之處，只是過往妖城，多是古神圈禁的豬欄，養在其間的妖，也與雞鴨豬狗無異。」
童男童女盡數沉默，手中燭光也黯淡了幾分。
「千年之前，比丘國是個特殊之處，偏居一隅，尚未被古神染指，其間有祥瑞成霞，有繁花織錦，有仙人散桃，有紫氣東來……
然而世上從無永恆淨土，不久之後，比丘國為一古神踏足，古神自號為國君，他於比丘國建國，逼我與百面狐為國師，起初它在比丘國建城之時，待妖族不算太差，只以妖族子民為奴隸，未行趕盡殺絕之事。可是有一日……」
白鹿壽星的話語頓了頓，他喟然長嘆道：「有一日，國君召見我與百面狐，領去禁地密室，給我們看了一尊天降之聖器……那是一尊上架八角飛簷寶閣，下繪陰陽、拴四銅龍的煉丹爐！爐膛盡是菸灰，火焰已歇。國君稱其為太上仙爐，據說是仙廷墜落人間的遺物。」
「國君告訴我們，此爐可煉長生不老之仙丹！」
聽到此處，寧長久不自禁地搖了搖頭。
白鹿壽星繼續道：「煉丹需要藥材，他想借我們之手，殺一千一百一十個幼妖，取其心臟，以此為藥，煉成絕世仙丹。」
「我與百面狐當然不願殘殺同族。禁地之中，我們互換了個眼色，然後撲向了國君……唉，我與它再次醒來已是很久之後了，我們的身前，堆滿了鮮活的、還在跳動的心臟，而乘著心臟的盤前，立著一個黑色的影，影子的身邊束著一根長槍，槍上挑著一顆頭顱，正是國君的頭顱。」
寧長久問：「那黑影是聖人？」
「是啊。」白鹿壽星嘆了口氣，露出了緬懷之色，道：「國君控制了我們的精神，讓我們成為煉丹的罪魁禍首，甚至是……替罪羔羊！聖人來到比丘國時，已有五百餘妖族被殺，據說當日我與百面狐已被推到了絞刑臺上，國君誠惶誠恐地從殿中走出，哭訴著受我們脅迫之事，閘刀將落之時，幸得聖人火眼，識破國君陰謀，將其打殺，給了我與老狐狸，贖罪的機會……」
故事接近尾聲，場中許多童男童女竟配合著掩面而泣起來。
寧長久問道：「你所說的故事，與冥君權柄有何關係？」
白鹿壽星道：「冥君權柄，與那太上妖爐有關。事後我才知道，那國君是個墮仙，丹爐本是他所有之物，他在人間得到了一份冥君權柄，想以至純至陽之火與至陰至寒之怨將其煉化，融為一身，得幽冥輪迴之力，重登大道！」
寧長久問：「如今這丹爐與權柄皆在你那裡？」
白鹿壽星猶豫片刻，點頭道：「確實如此。」
寧長久道：「你也打算煉化冥君的權柄之力？」
白鹿壽星蒼老的眼眸裡露出了堅毅之色：「萬妖城傾塌之日雖還未到來，卻也是必將到來之事，我比丘峰大小妖族，開化與未開化者，總計十萬不止，當年有聖人護我們周全，將來亂世，我們頭頂無人，我作為一峰之主，總該護住他們才是啊。」
寧長久看著道髻簪花，仙風道骨的老人，輕輕搖頭。
他在城外見過那些鬼廟。
若白鹿便是它們口中的鬼皇，那所謂的鬼皇斷然不是好妖。
司命靜靜聽了許久，話語更加直接：「我是來取權柄的，無論你的過往如何，皆不可動搖我們的想法。」
白鹿壽星緩緩道：「先前的故事，老朽只是表明決心，聖人將比丘峰交給了我，我當然要護其周全，萬死不辭，你若要殺我，便是要殺整座比丘峰之妖！哪怕未來將是喪盡天良的亂世，但揹負十萬血債者，也絕不得好死。」
跪坐在一旁的童男童女紛紛抬頭，他們的瞳孔中也泛起血色，皆如見敵人般盯著寧長久與司命。
司命冷笑道：「冠冕堂皇。」
白鹿壽星道：「不知司宗主有何高見？」
司命淡淡開口，道：「當初你受國君蠱惑，殘殺同族五百，聖人留你性命，是為了讓你贖罪，而不是讓你再殺五百妖族的性命，補入丹爐之中。」
寧長久眉頭微皺。
白鹿壽星神色微變：「你說什麼？」
司命清冷的話語從狐妖面具中透出，道：「我說得還不明白麼？那個老國君雖是墮仙，雖被聖人打殺，但你……內心深處始終沒有忘記他的話——煉一千一百一十妖心臟，可得長生不老。後來聖人死了，再無人能壓抑你的貪念了，對吧？」
白鹿壽星卷著道袍，冷冷道：「你們不過是初來乍到萬妖城，從哪裡聽來的風言風語？」
「我的猜測而已。」司命聲色清冷，語調婉約而譏諷：「若是風言風語，你又何必要拔劍呢？」
他們來時還清冷的萬壽樓外，已經圍滿了妖兵，那些妖兵頭生鹿角，一手握著火把，一手提著闊刀，刀尖紛紛對準了樓中的燈火。
白鹿壽星道：「你們若是來客，我願以誠相待，你們若是來奪權柄，那我為了比丘峰的安穩，也只好兵戈相見。」
司命輕輕搖頭，道：「你早就知道我們會來，卻只是準備了些蝦兵蟹將來送死，怎麼？是人參果樹無肥料澆灌，所以想借我們之手再添些屍體？」
「峰難當頭，能為此峰出力，皆是眾妖之榮，死而無悔。」白鹿壽星緩緩起身，打量著他們，說道：「太上丹爐之中，倒是尚缺一枚藥引！」
司命輕撣茶杯之緣，茶杯碎成齏粉。
「徒兒，隨我降妖。」
司命緩緩起身，池中之水凝作寒冰。
……
……