柳珺卓檀口微張，想要解釋。
但其餘弟子也很快醒了，眾人下意識地望向了她。
齊刷刷的目光裡，她感覺自己的身子有些僵硬。
柳珺卓張了張口，垂下眼瞼，不去看那些恢復原狀的鬼影，而是輕聲道：「沒什麼，試一試淬體之後劍有沒有更銳一些。」
她現在無法解決這些鬼影的問題，其餘弟子當然更加不行，貿然將其說出只是平添慌亂。
周貞月嗯了一聲，對師妹沒有生疑。
「距離師父說的日子還有五日，為何你們都醒了？」柳珺卓好奇道。
周貞月解釋道：「四十五日是最後的期限，不管淬體成功與否都必須出發，能提前醒來當然是好的，說不定還能幫上師父的忙。」
「哦，這樣啊……」柳珺卓心不在焉地應道。
周貞月已去集結弟子，檢驗他們的修煉成果。淬體的過程雖然痛苦，但結果比想象中順利，僅僅是一個多月，劍閣便憑空多出了十個偽五道境界的弟子。
只是這些境界，在之後的戰鬥裡，不知能有多大的作用。
弟子們一同走出了第七十三洞天。
這個過程裡，那些鬼影並沒有出手。
但柳珺卓非但沒有因此而安心，反而更覺頭皮發麻，因為他們離開了洞天后，那些穿著古袍，端著玉笏的鬼也跟了上來！他們一個接著一個地站在弟子們的身後，像是他們避不開的影子。
柳珺卓可以預見到，若是這些鬼影想要動手，他們可以在弟子們毫無察覺的情況下施展偃傀之術，將所有人都變成任由操縱的傀儡。
自己……該怎麼阻止呢？
柳珺卓拳頭越捏越緊，冷汗淋淋，風吹動髮梢時，女子靴中的玉趾也忍不住扣了起來。
「師妹。」周貞月輕觸她的肩膀，柳珺卓身子一震，望向了她。
周貞月看著師妹清美的容顏，擔憂道：「師妹，你到底怎麼了？是淬體的時候出了什麼岔子麼？還是說……有什麼心事呢？」
柳珺卓挽過一綹髮絲，她看著師姐關切的模樣，心中的信念愈發堅定了——殺死操縱傀儡的人，這些傀儡也就會隨之死掉吧……誰操縱它們，自己就殺死誰，哪怕那個人是恩師。
柳珺卓搖搖頭，道：「沒事了，剛剛只是有些，嗯……擔心小師妹。」
「小師妹啊……」周貞月也想到了柳希婉，道：「那寧長久為人陰狠，小師妹入了虎穴狼口，不知安危如何？希望她能刺殺成功吧。」
柳珺卓自嘲地笑了笑，聲音很輕道：「師妹不被刺就算好了。」
「什麼？」周貞月沒有聽清。
「我的意思是，師妹一定可以成功的。」柳珺卓微笑道。
周貞月螓首輕點，眉目間憂色依舊。
其餘弟子也已準備就緒。
在兩位師姐的帶領下，他們一同向著西北方向前行，古袍玉笏的鬼影應隨其後。
「師姐，等到了古煌之後，你們先留在原地，我境界最高，為你們去探路。」柳珺卓說道：「待我發現情況無恙之後，我再來知會你們，總之……不要貿然前去。」
周貞月雖不知她到底在擔憂什麼，但出於安全考慮，同意了師妹的打算。
這日傍晚，十三道身影陸續離開劍閣。
……
這是諸多大事爆發的前夕，壓抑的氛圍無端地籠罩在中土的上空，掠過人間的風與雲都變得乾澀，似在預示著災劫將至。
今日，九靈元聖辭別了白澤與小猴子，說是要去見一位故人。
小猴子正在屋子裡費心費力地搭建一架木龍。
「我聽到中土的傳說了，四象生災，金龍出，拜金龍可得活……」小猴子一邊編織著木龍，一邊道：「到時候災劫將至，我們去城上舞龍，把人騙出來，然後再毀掉八十一城救出聖人就行了！」
「舞龍麼。」白澤輕輕搖頭，道：「只聽說過舞獅子舞龍，倒是沒聽過獅子舞龍的。」
小猴子皺起眉頭，急切道：「別冷嘲熱諷了，你也來幫幫我！我們能救一個是一個！」
白澤道：「你這大小的金龍，根本沒有辦法讓滿城看到。」
小猴子問：「那得多大的龍呢？」
白澤道：「至少得是半個八十一城那麼大的。」
小猴子動作微僵，它眼巴巴地看著白澤，問：「那你……能用妖力模擬出一條嗎？」
白澤搖頭，「若要救聖人，那我就沒辦法將力氣浪費在這上面。」
小猴子捏緊了拳頭，看著自己辛苦做成的木龍，自語道：「真的沒有辦法了嗎？」
……
一座寺廟裡，九靈元聖邁過了門檻，目光越過熙熙攘攘的人群，最終看到了趴在池子裡的一隻大烏龜。
這是寺廟裡的金錢龜，能將金錢擲到它的背上，便寓意著吉祥。
所以它的背上堆著不少的錢。
這隻烏龜已經很老了，它脖頸褶皺，眼皮拉攏，看上去就像是一個滄桑的老者。
它的足立在水中，頭仰在外面，身後的寺廟中佛祖漆金，青煙嫋嫋。
九靈元聖走到它的身邊，看著這隻烏龜，取出了一枚被捏扁了的鈴鐺，感慨道：「好久不見啊……」
老龜腦袋微動，轉向了獅子。
它盯著這枚破鈴鐺盯了許久，才道：「是啊，好久不見……九靈青獅，沒想到你還活著。」
九靈元聖笑了笑，道：「我現在不叫這個了，它們喊我九靈元聖。」
「元聖……」老龜沉思著，道：「聽上去好像更厲害了啊，不像我，至今沒有名字。」
九靈元聖道：「你不是叫鎮海靈龜嗎？」
「那是我的封號，不是名字。」鎮海靈龜看著鈴鐺，道：「來給你送鈴鐺的年輕人還好嗎？」
「應該還好吧。」九靈元聖道。
「你不會把他吃了吧？」鎮海靈龜疑惑地問。
九靈元聖自嘲笑道：「我何來那等本事呢？」
香火客人來來往往，似是誰也沒有看到這頭九頭獅子。
鎮海靈龜看著灰濛濛的天空，道：「五百年了啊……」
「嗯。」九靈元聖點頭，道：「五百年前，天傾西北地陷東南，那時候，我還以為你已經死了。」
鎮海靈龜道：「放心，千年王八萬年龜，按照這個說法，我還年輕。再說，烏龜再怎麼樣也比獅子活得久。」
「是嗎……」九靈元聖雙手放在膝上，道：「只是活得再久也只是五百年，我們都是被聖人一口氣吊著命而已。」
鎮海靈龜道：「你來八十一城，是來救聖人的吧？」
九靈元聖道：「你呢？你也是麼？」
鎮海靈龜搖頭：「我沒那本事，只想再多陪陪他。」
九靈元聖忽地感到一股酸楚，他坐在那裡，像一個年至暮年的魁梧大漢於閒暇中回想自己的一生。
鎮海靈龜問：「我們還有許多同類，如今尚壓在人間皇城之下。」
九靈元聖點點頭，「是的。」
「能救出它們嗎？」
「聖人能活，它們就能活。」
「也對……我們的很多同伴還在墟海中飄著，如果可以，記得將它們也帶回來安葬。」
「我……盡力。」九靈元聖雙手摁在膝蓋上，長嘆道：「如果聖人給我的不是鐵傘，還是一把刀就好了，我不想為任何人遮風擋雨啊。」
鎮海靈龜寬慰道：「聖人算無遺策，他給你傘，一定有他的道理。」
「也許吧。」
當年暴雨中被一同囚禁籠中的獅與龜就這樣交談著，與天相爭之後，萬靈凋謝，曾經銳利的眼神也已滄桑，像是銅鈴蒙上了斑斑鏽跡。
他們就這樣結束了闊別五百年的相逢。
「這裡的水太淺了，你住的習慣嗎？」九靈元聖站起身，看著它，問道。
鎮海靈龜道：「如今四海風平五湖浪靜，人間已不需要我了，我從廟裡來，自當回廟裡去。」
九靈元聖點頭道：「那你好好保重。」
夕陽裡，鎮海靈龜扭過頭，看著映在水中的絳紅色光芒，看著自己背脊上零散的銅錢，笑道：「我很好啊，你看，我多富有啊。」
……
無聲的笑裡，九靈元聖越過來往的人群，走出了這座香火還算旺盛的廟宇。
一個婦人的錢袋在購置香火時掉落在地，九靈元聖化身一個老者，將其拾起，歸還了婦人，旁邊的孩子認認真真地說了聲謝謝爺爺。
那對母子道謝之後去往了廟中，孩子取過一枚最小的銅錢，試著扔到金錢龜的背脊上。
廟中，人們點燃著香火，祈求著跡象，供奉著的佛祖菩薩結印垂眉，說不盡的飽滿慈祥，彷彿能佑護一切。
人們並不知道，想要毀去一切的老人，此刻正站在外面，沉默地凝視著他們。
九靈元聖閉上了眼，轉身離去。
忽然之間，他抬起了頭，望向了天空。
一隻金色羽毛的鳥飛來，停在了他身邊的樹上。
「你怎麼來了？不怕我吃了你嗎？」九靈元聖沒有掩飾詫異。
來者是金翅大鵬。
他已是殘魂，包裹著零碎的權柄，勉強能維持真容。
金翅大鵬道：「這是萬妖女王的信，是她這些日子遙望星空的猜想，她拜託我交給不可觀，說不定有用。」
九靈元聖問：「那你為何不去找不可觀的弟子？」
金翅大鵬搖頭，虛弱道：「我沒有力氣去找他們了，你替我轉交過去吧，而且……我只能來找你。」
九靈元聖不解道：「為什麼？」
「我這殘魂羸弱之軀已無力再做什麼了。」金翅大鵬直勾勾地盯著他，道：「你不是一直想獲得完整的饕餮權柄嗎？現在，把我吃掉吧。」
……
……