經歷了千辛萬苦，吃盡了苦頭的池田少將終於躲過了11軍部隊的搜尋，繞了好遠的路才逃回咸寧。等逃回咸寧後池田少將的身邊只剩下一個衛兵。兩個人身上的軍裝已經看不出來本色了，在山中靠著野菜野果走了整整五六天才跑回蒲圻的兩個人變的又黑又瘦，幾乎已經完全脫型了,不是很熟悉的人很難人出來自己眼前這個狼狽到極點的人會是原先趾高氣揚池田少將。
在池田少將跑回到咸寧的時候已經接到撤職命令園部合一郎中將被他的狼狽像嚇了好大一跳。面對著整整一個旅團只剩下兩個人逃回來，而始終在用異常憤怒的眼光看著他的池田少將，一向理直氣壯的園部中將也不禁有些心虛了起來。
當然這些事情都是幾天以後發生的了，而現在的園部合一郎中將親自捉刀上陣。帶著數箇中隊的憲兵，正緊跟被他一最快的速度調過來39師團的兩個聯隊身後親自督戰。
看著被園部合一郎中將調來調去而顯得疲憊不堪自己的老部下，原來的39師團長現在的39師團兼40師團師團長村上中將搖頭苦笑。39師團被園部中將弄的像是在武裝大遊行。自從從棗宜戰場撤下來這些天什麼事情都沒有做淨行軍了。
經過長時間跋涉，部隊的戰鬥力還有多少，恐怕只有他園部中將最清楚了。不過看著身後園部中將象八十歲死了獨生兒子一樣難看的臉色。村上中將知道自己沒有多少選擇，只能硬著頭皮發起進攻。
不過好在唯一讓村上中將感覺到自慰的這次他的39師團沒有給他丟臉。儘管各聯隊因為連續趕路感覺到異常疲勞，但是在航空兵的全力配合下攻擊仍然相當的犀利。只不過這裡的地形實在有些不利於攻擊，再加上村上中將本身過於謹慎。所以在第一天的攻擊中39師團進展甚微。
另外身後被村上中將從40師團挖來的整整一個騎兵聯隊的保護也給了村上中將無比的信心。在前一階段吃了11軍騎兵大虧的村上中將這次將這個騎兵聯隊緊緊的護在身邊。
不過村上中將在第一天攻擊失利後數次派遣騎兵想要採用迂迴滲透的戰術，偷襲中隊的防線側翼。不過均被早有防範許洪亮用計擊退。派出去的騎兵不是被密集的雷區炸的人仰馬翻，就是落到中隊的包圍圈內被早就埋伏好的迫擊炮炸傷亡慘重。
經過一夜的夜戰，村上中將的騎兵聯隊非但沒有佔到半分便宜，還弄了個灰頭土臉的跑回來。看著傷亡不小的騎兵，村上中將只得老老實實的將騎兵留在身邊保護自己。
他也不想想，人家既然敢去違反常規，在夜間山地作戰中大規模的使用騎兵，難道就沒有想過防範他來個東施效尤有學有樣的來偷襲自己？
偷雞不成舍了把米的村上中將，只得老老實實的硬著頭皮從正面強攻。在使用騎兵偷襲失利後村上中將，在第二天的攻擊中一上來便大規模使用毒氣。試圖以毒氣開路儘快打通公路將現在已經失去聯絡的池田少將救援出來。
現在無論是被園部合一郎逼的就差沒有親自上陣衝鋒的村上中將，還是被池田少將已經失去聯絡弄的火上房以堂堂軍司令官的身份親赴一線督戰的園部合一郎中將他們要救的池田少將此時已經炸掉電臺，拋棄掉自己一手訓練出來的軍隊獨自突圍了。
實際上到目前為止，園部合一郎中將對日軍的損失已經麻木了。16師團幾個聯隊無論是留守湘北的還是後從棗宜會戰戰場上調回來的四個大隊，基本上沒有跑回來幾個。在加上雜七雜八的其他部隊，11軍各師團已經損失不下萬餘人了。園部中將甚至已經吩咐參謀一個大隊以下的損失不必在向他彙報。
園部合一郎中將之所以這樣賣力與其說是想要救援出來獨立混成第20旅團還不如說想要救的是池田少將。11軍這次作戰前前後後已經損失了兩三名將軍了，在也禁受不住這麼損失下去了。
園部合一郎中將在接到南京中國派遣軍那位西尾司令官的電報中，明顯嗅出了一絲諷刺的氣味。那位司令官在電報中儘管沒有明說但是也隱諱的指出11軍已經成為在華的日軍所有軍級部隊中，，將軍傷亡被俘率最高的部隊。
到目前為止自日中全面開戰以來，無論是戰死的還是被俘的最高階別軍官幾乎全部出自11軍。上到中將師團長下到普通士兵，幾乎是一級不差。11軍這個侵華日軍原來最熱門最被人看好的部隊，現在在私下已經被人稱為日本陸軍將軍的墳墓。有很多高階軍官一聽要被調到11軍來工作，不是想盡辦法託人送禮另調他部，就是寧願放棄前程乾脆的申請退役。如今11軍在整個日本陸軍中已經成為瘟神的同義詞。
這種被諷刺成瘟神的滋味很讓人難以接受，特別是對園部合郎中將這樣一個心高氣傲的人來說。西尾司令官這幾句隱諱的話語讓他更是難以接受。儘管西尾司令官的話中至少有一半責任不在他身上，而在他的前任身上。但是僅僅在這麼短的時間內就丟掉了這麼多將軍的生命和這麼多部隊，也足以讓他感覺到難堪到極點的了。
16師團的兩個旅團長更是一個沒有剩下，這個師團被人家一口口吃成一個空架子。現在再加上這個獨立混成第20旅團和他那個該死的現在還生死不知的旅團長池田少將，讓園部合一郎中將實在提不起精神頭來。
園部合一郎中將明白現在是自己的最後一次機會，如果再救不出來這個該死的口氣比能力大的池田少將，自己下一步該做的就是打點行李捲，向他的前任一樣灰溜溜的回日本。
不過航空兵送來的訊息還是讓園部合一郎感覺到有些慶幸，獨立混成第20旅團雖然失去了聯絡，但是仍然在抵抗。山那邊時斷時續傳來的槍炮聲似乎也證明了這一點。
只是園部合一郎不知道的是池田少將這個時候已經拋下他的部下溜之大吉，甚至在溜之前連最起碼的通知園部合一郎中將一下都沒有。這邊園部合一郎中將現在這麼拼命已經沒有任何實際上的意義了。
為了這次救援行動，園部合一郎中將不僅將已經趕到通城的39師團調了過來，並不顧部隊疲勞的命令拒絕了村上中將讓部隊暫時休整一天在進攻的建議。還將囤積在武漢的毒氣彈用最快的速度全部火速運抵趙家橋一線。
夜襲受挫的村上中將在第二天的進攻一開始，便對著趙家橋樑一線的11軍防守陣地發射了上百發的毒氣炮彈。村上中將首先使用的在日軍歷次作戰中發揮了極大作用的窒息性毒氣。毒氣彈爆炸後的毒煙籠蓋了整個的中隊陣地。
看著被毒氣嚴密籠罩的守軍陣地，村上中將得意的笑了起來。在他的思路中，這些毒氣炮彈足夠將守軍陣地上的所有中隊全部毒死在他們的陣地上。
村上中將對著站在身後的39師團參謀長道：「命令231聯隊立即展開對支那軍陣地進攻。告訴那個聯隊長，今天日落之前務必突破支那軍防線。」這個231聯隊他在頭一天的攻擊作戰中沒有使用，而是不顧園部合一郎中將的再三催促讓這個聯隊休整了一天養精蓄銳，為的就是讓這個聯隊今天在毒氣彈的掩護下一舉拿下中隊陣地。
說道這裡又道：「你告訴他，我會用特種煙全力為他開路的。如果他攻不下支那軍的陣地，讓他自己去向園部中將解釋去吧。」
說完轉過身來用望遠鏡仔細觀察被毒氣籠罩的守軍陣地起來。在村上中將心中裝備低劣的支那軍隊對這些毒氣是絕對沒有抵抗能力的。除了在戰爭頭一年那些他們所謂精銳的中央軍外，村上中將還沒有發現那支支那軍隊大規模裝備過防毒面具。
在他心中認為再精銳的支那軍隊的防禦也會在毒氣的攻擊下土崩瓦解。這些支那軍隊的裝備實在太差了。防毒面具對龐大而貧弱的支那軍隊是一件奢侈的裝備。
但是讓村上中將史料不及的是曾經讓酒井少將和池田少將吃足苦頭的守軍陣地上的火力依然猛烈。甚至給村上中將造成了一種錯覺，他的那一百多發的毒氣彈絲毫沒有起作用。