初次聽聞憐司身世的你，對他寄予無限同情。
他好可憐。
不幫他怎麼行呢？
原本你就打算幫助他，這下子更加堅定了你的決心。
「跟我一起住吧！」你毫不猶豫地說。
「這怎麼好意思？陽子，真的很謝謝你，我只剩下你了。」
憐司皺著那張尚未消腫的臉，哭了起來。
他的淚水帶給你一種奇妙的快感。
杜鵑丘的套房容不下兩個人住，於是你搬進東中野的兩室一廳一廚公寓，邀憐司來住。
由於前任房客自殺，因此房租遠低於市場價，但你決定瞞著憐司。
剛出院那陣子，憐司走路依舊一跛一跛的，不過一個月後，他已經恢復了八成，日常生活不成問題。
然而，唯有右手掌還殘留著後遺症，無法自由運用手指。如此一來，他無法正常使用筷子，只能用湯匙與叉子進食。
憐司沒什麼存款，醫藥費跟生活費都由你支付，不過這一點你早有心理準備。
他出院時，你送了一臺筆記型電腦慶賀他出院。這是你去新宿的家電量販店花三十萬買來的，據說是當下最好的機種。
憐司只會用手機上網、傳訊息，從未接觸過計算機，於是你幫他全部設定好，也教了他基本的計算機使用方法。從前在客服中心學來的技巧，此時竟然派上了用場。
憐司很感謝你，揚言說：「我要用這個找到自己能勝任的好工作。」你則認為只要憐司高興就好。
「不用急著找工作，慢慢來，你就用電腦打發時間，散散心吧。」
他比你小七歲，今年二十八。這年紀不難找工作，可他是高中肄業，又沒有任何證照，而且受傷的後遺症導致他無法靈活運用右手，看來沒那麼容易找到「好工作」。
憐司每天都守著筆記型電腦，不過只有一開始是在認真找工作，漸漸地，打電動和逛網頁的時間越來越長，最後變成整天盯著網路匿名留言板。
然而，你對此毫不在意，認為憐司只要用自己的步調做想做的事就好。
你只在意一件事：憐司的酒量。他每天都會喝酒精濃度為百分之二十五的燒酎，有時甚至會喝一升。
他說：「貴的酒會讓我想起當牛郎的日子，很討厭。」所以他都喝些瓶裝廉價酒。酒錢不貴，但你擔心他喝出病來。
憐司說自己的父親「怎麼看都是酒精中毒」，但是他本人似乎也酒精成癮。
你曾問他：「喝這麼兇，這樣好嗎？」沒想到他竟然板起臉大吼：「我很強壯，沒問題！」從此你再也不過問了。
原本你擔心憐司的健康，後來轉念一想：遇到那種慘事真的很可憐，既然他喜歡喝酒，就讓他喝吧。
憐司在你家白吃白喝白住，不工作也不找工作，每天只會喝酒上網。
他根本就是個不折不扣的小白臉。
除了生理期，你從不翹班，拼命賣身以維持新生活的家計。
起初憐司還算客氣，每天都不忘對你說「謝謝」「多虧有你，我才能活下來」。
他的話語取代了高階香檳，帶給你至高無上的慰藉。你認為只要有他陪在你身邊，再怎麼嚴苛、討厭的工作，你也能咬牙撐下去。
你覺得生活很充實。
與仰賴前夫山崎的薪水過活，去保險公司上班、和上司芳賀談不拘泥於形式的戀愛相比，你寧可為憐司鞠躬盡瘁，做牛做馬，唯有他的感激能深深地滿足你。
你甚至考慮過要照顧憐司一輩子。
總有一天，我要跟憐司結婚，然後我出門賺錢，憐司在家當家庭主夫——
你真心這麼想。
然而，不久你就清醒了。不，你是被打醒的。
他的嚴重暴力行為硬生生地打醒了你。
同居三個月後，憐司對你不再滿懷感激，反倒為了雞毛蒜皮的小事挑你毛病。
比如，你幫他去便利商店買便當，如果便當裡有他討厭的香菇，他就會氣沖沖地大吼：「你瞧不起我是不是！」
而且，他變得很喜歡罵外國人（尤其是中國人和韓國人），動不動就把「如果是我們日本人」「身為一個日本人」掛在嘴邊。
看來，他常逛的網路匿名留言板給他灌輸了這類想法。
他說，在日本的外國人早就集結成反日勢力攻佔了日本媒體，民眾都被洗腦了。
據憐司所言，他在網路留言板上看見了「真相」，也學會了愛國與保衛國家的重要性。
「為了保衛日本，我們必須把在日外國人一個個趕出去！」這種恐怖的言論，他竟能若無其事地說出口。
不過，憐司的個性本來就很大男子主義，你認為既然他有力氣發怒，至少代表他的身體已經康復了。
這原本是一件好事，但你萬萬沒想到這個「每天酗酒、散發仇恨言論的男人」居然真的動手打你。
事發的關鍵，在於憐司發現你們所住的房子是凶宅。
有一天，你一回家，憐司就對你大發雷霆。
「王八蛋，還想騙我！以前有人在這裡自殺對不對？」
你出門上班時，隔壁的女房客問憐司：「你們這間房很便宜對吧？」接著就跟他爆料了。
他一如往常喝得爛醉，一邊怒罵，嘴巴還一邊噴出酒臭味。
「搞什麼鬼！你居然讓我住在這種地方！想害我丟臉是不是？」
「對不起，可是如果不住在房租便宜一點的地方……」
房租跟生活費都由你支付，因此，這點反駁也很合情合理，憐司聽了卻更加生氣。
「現在你是怪我了？！因為我沒賺錢，所以沒資格挑房子是不是？」
說穿了就是如此，但你依然搖搖頭說：「沒這回事。」
接下來，你只看到憐司舉起右手。
「啪！」你的左臉遭到一陣重擊，頭猛然一偏。
遲來的麻痛感從你的左臉處逐漸擴散。
他甩我巴掌——剛回過神，你的肚子又捱了憐司一記重拳。
這股前所未有的劇痛使你窒息。
「哈嘎！」
你發出動物般的號叫聲。那根本不像你的聲音。
電視劇跟漫畫裡經常出現肚子被毆而昏倒的橋段，現在你知道那是假的了。人沒那麼容易失去意識。疼痛、苦楚與反胃的感覺，從你的傷處流竄至全身。
「不要——」
你捂著肚子，還沒說完「不要打」，就又被踹了一腳。
你條件反射地伸手抵擋，卻擋也擋不住，整個人彎成「ㄑ」字形飛了出去。你的腰撞上桌子，桌上的杯子掉下來摔了個粉碎，聲響聽起來異常刺耳。
憐司再度舉起手。
你蜷起身子，蹲下來背對憐司，以保護身體。
背部又捱了一記重擊。
你以為身體要裂成兩半了。當然，你的身體沒有裂開，意識也沒有斷線，唯有疼痛與苦楚持續折磨著你。
「不要打了！」你終於喊出了聲。
憐司卻沒有停手。
「你說停就停？」「瞧不起老子是不是？」「臉都被你丟光了！」
他的辱罵與拳打腳踢，如豪雨般落在你身上。
憐司那隻因後遺症而無法靈活運用的手，用來毆打弱者倒是挺利落的。
好痛。好恐怖。好痛苦。別打了。別打了。別打了。
你的情緒逐漸簡化。
一切不知持續了多久。感覺就像一輩子那麼長，你還以為自己會死在他手中。不過，實際上只過了幾分鐘。
在你即將喪命之際，暴力之雨停歇，換成了另外一陣雨。
「對不起、對不起，真的對不起。」
不知道什麼時候，憐司竟抱著你，一邊哭一邊道歉。他的淚水一滴滴落在你的後頸上。
「我不小心氣昏頭了。對不起，原諒我。多虧有你我才能活下來，我卻恩將仇報。住這間房沒關係，我沒有任何意見。」
受暴的後勁尚未從你身上褪去，你的身體發燙，頻頻顫抖。
「憐司，你不會再打我了吧？」你擠出聲音問。
「嗯，我不會再做這種事了。我保證。」
他哭著向你保證，沒想到隔週就毀約了。
這次他生氣的原因，比上次更微不足道。
這天憐司似乎心情不好，中午一起床就臭著臉，然後開始喝酒。
他今天喝酒的速度比以往快，一直嘀咕著「可惡」「為什麼我這麼倒霉」「開玩笑」，火藥味濃厚，因為上週才發生過不愉快，你不想再刺激他。
你決定早點出門。
下午，你一邊準備外出，一邊辯解似的咕噥著：「今天有客人提早預約，好煩。」
這句話就是引爆點。
「王八蛋，有工作了不起是不是？你在挖苦我嗎？」
酒瓶先飛了過來，接著拳頭也跟了過來。
又下雨了。暴力之雨與淚雨。
你全身上下無一倖免，隔天痛得無法上班。
憐司再度哭著道歉，向你保證「下次絕不再犯」。
你一邊聽，一邊思忖：對了，我好像聽某個男人說過，他從小被父親家暴，導致十六歲時離家出走。
你終於發覺大事不妙。
這個人沒救了。他心中某個重要的部分，大概已毀壞殆盡。
他不會遵守約定的。只要跟他在一起，你就會一再捱揍。
或許他不是自願如此的；或許是酒精害了他；或許他並不想揍你；或許憐司也不樂見發生這般暴力與淚水的迴圈，這一切卻註定要發生在他身上。
但沒救就是沒救。
跟他結婚？請他當家庭主夫？不可能。
你們從牛郎與顧客時代一路累積至今的情感，在此刻頓時冷卻、失溫、崩塌。
我真是個超級大傻瓜。
你覺得自己簡直無藥可救。
那些原本深信地球是宇宙的中心，後來才發現地球竟然繞著太陽轉的人，大概就是這種心境吧。
只是，察覺真相不代表能扭轉情勢。
恐怕你也無法阻止憐司使用暴力。
逃離暴力最簡單的方式，就是分手。
但分手談何容易？你連提都不敢提。萬一說出口，搞不好會被打死，而且你也不知道要逃去哪裡。
與其如此，你寧願不要看見真相，寧願不要清醒。
既然無法逃離暴力，與其苦惱，不如接受。
萬一捱揍，就想想「其實他也受傷了」「最痛苦的人是他」，最好對自己的痛苦視而不見，並傻傻地相信「總有一天，我要跟他共組一個和樂的家庭」，這樣會好過許多。
可是你辦不到。
你從未嘗過如此殘酷的暴力，肉體的疼痛逼得你不得不面對現實。
而一旦察覺真相，就無法再裝聾作啞了；一旦清醒，就無法再沉浸於幸福的夢境中。
你心中那個「可憐而無助的情人憐司」早已消失，搖身一變成了「把你當成沙包的恐怖小白臉憐司」。
你錯愕萬分，問自己：為什麼要賣身養這種男人？
清醒使愛情逝去，徒留懊悔。
可是，你不知道究竟該從哪裡開始懊悔才好。
是否不應該向憐司提議同居？可是當時是情勢所逼。還是說，不應該接下那通電話，搭救憐司？可是他那般絕望地向你求救，誰能忍心拒絕？那麼，是否當初不該跟著憐司去牛郎店？但你那時非常渴望慰藉。那就是不該在應召站工作了？可是那時……
追本溯源，最後只能怪自己不該被生下來。然而，出不出生本來就由不得你，所以你無從怪起。
啊，對了，這就是所謂的「人只是一種自然現象，沒有道理可言」啊。
懊悔是一種只會腐蝕內心的情感，毫無存在的意義——不，或許所有的情感都沒有意義。
你不禁認為自己接下了燙手山芋。
每個月接濟母親固然是你的重擔，但血親可不是說甩就能甩開的；至於憐司，他就只是個與你非親非故的燙手山芋。
而且，他壓得你喘不過氣，讓你的生活失去光彩，只留下賣身的痛苦與捱揍的疼痛。
你硬著頭皮賣身，養活一個自己不愛的恐怖男人。
為了不惹他生氣，你搞得自己成天緊張兮兮的，生怕說錯話，做錯事。
可是，有時還是會有飛來橫禍，你只能趕快蹲下身子以減輕傷害，等待暴力結束。
你提心吊膽地度過了一段日子。盛夏已盡，時間進入8月下旬。
這天早上，你如常下班，身體沉重得彷彿血管中塞滿了淤泥。重度勞動果然吃力，夏天工作比往常更耗體力。
今天只有樹裡跟你同路做伴。
「想到家裡有那傢伙就覺得煩。」
「乾脆溜走算了。」
「不行，我又沒地方可去。」
「是，也對。」
「我的桃花全都是爛桃花。」
「哈哈，我的桃花運也好不到哪裡去啊！」
你只會對樹裡聊起憐司，偶爾向她抱怨。樹裡說她的每任男友都會揍她。
你們在明治大道分別，接著你一面閃躲牛郎店的皮條客，一面穿越歌舞伎町，獨自走向車站。
途中，你經過了貼著競選海報的佈告欄，上頭並列著數張陌生大叔大嬸的笑臉。
據說月底的選舉將是日本首度正式的政黨輪替，最近每個電視節目都在探討此事。憐司口沫橫飛地說：「這次想取得新政權的政黨是反日組織的首腦，絕對不能進行政黨輪替！」
你覺得事不關己。反正政黨輪替也不會改變你的生活，而且還會惹怒憐司，既然如此，你寧願不輪替。你從來不曾投過票，這次你也不會去投票。
如果你們有人願意救我，別說投票，要我做牛做馬也行。
你暗自嘀咕著走過佈告欄，忽地聽見了久違的鬼魂呢喃。
「姐姐，那我來發表政見好了。我的政見就是‘我會救你’。」
只見年輕女性候選人海報的嘴唇開始顫動，緊接著變成一條橘紅色金魚，浮在空中。
他好久沒出現了。仔細想想，自從你認識憐司後，他便不再出現。
「好久不見。」
「我只會在你遭遇危機時出現。」
鬼魂啵啵笑道。
從前也是嗎？我記不得了。不過，現在的確是危急關頭。
「正確說來，是你自己救自己，畢竟我活在你體內嘛。其實，你早就知道該如何脫困，我只是提點一下而已。」
「我早就知道？什麼意思？」
「只要那個會揍你的男人消失，然後再拿到一筆助你脫離火坑的大錢，問題就解決了，對吧？」
沒錯。
你常常想，若是憐司消失就好了；若是能拿到一筆大錢，你就不必再賣淫了。
「你在說什麼啊，我要怎麼做才能辦到？」
「殺掉他就好了。」
鬼魂乾脆地說道。
「咦？」
「只要殺掉那個男人就好了。然後用他的命換錢。」
殺掉憐司？
用他的命換錢？
你還來不及意會，鬼魂又繼續往下說：「這個世界上有一種機制，能用人命換錢。姐姐，你不是比一般人更熟悉那種機制嗎？」
鬼魂發出啵啵的笑聲。
「對，就是壽險。」
意識稍微清醒了些，你感覺到有人在輕拍你的臉頰。
接著，你聽見了聲音。
「——喂，你還活著嗎？還活著就應個聲啊。」
你緩緩張開雙眼。
組合屋的天花板與圓胖男進入你矇矓的視野。
咦？這男人是誰……
昏迷前的記憶，逐漸在你腦中甦醒。
生日。被一隻像癩蛤蟆的客人內射。笨女人說她要奉子成婚。癩蛤蟆的精液從胯下流出來。回公司洗澡後，在返家途中遭到綁架。狩獵應召。四個男人。啊，對了，我被這個圓胖男掐住脖子強暴了。
意識漸漸模糊時，你以為自己死了——但你沒有死，你活下來了。
「哦，還活著啊。」圓胖男露齒而笑。
身體恢復知覺後，你才發覺自己一絲不掛地倒在床墊上。
你慢慢起身。
「幸好你沒死，不然處理屍體可是很麻煩的。」
圓胖男已套上襯衫，一旁還有三白眼男、三分頭男與原本在車上的電棒燙男。他們三人似乎鬆了一口氣。
你的陰部周圍沾著半乾的精液，這大概是圓胖男的傑作。
「辛苦了。用這個擦一擦，把衣服穿上。」
圓胖男遞給你罐裝溼紙巾。
你默默接過，用幾張溼紙巾擦拭胯下。
你的腦袋異常清醒，你覺得自己彷彿脫胎換骨，如獲新生。
你拾起散落在床墊上的內衣褲與衣服，匆匆穿上。
「這是你活下來的獎勵。」
圓胖男將一張萬元紙鈔扔到你面前。
「我們送你去葛西車站，你從那裡乘車回家。一萬夠吧？」
原來我被載到了這麼遠的地方？
不過，一萬元用來搭計程車應該綽綽有餘。只是……
你沒有撿錢，反而看著圓胖男旁邊的三白眼男說：「我不要這一萬塊，叫那個人把他偷走的錢還給我。」
這男人在車上搶走了你的皮肉錢，而且還嘲笑你。不把這筆錢要回來，你誓不罷休。
跟強盜要錢簡直就是魯莽，但不知怎的，你一點都不害怕。
「啥？」三白眼男威嚇一聲，朝你逼進一步，「王八蛋，有種再講一次！」
你毫不畏懼地注視三白眼男。
圓胖男笑著扣住三白眼男的肩膀。
「小妞，你膽子不小嘛。好啊，還給她。」
「可是……」
「零用錢我給你。把錢還她！」
圓胖男態度強勢，三白眼男只好不甘心地點點頭，摸摸口袋。
「拿去。」
他不屑地將錢扔過來，幾張皺巴巴的紙鈔落在你面前。
你撿起紙鈔。
「姐姐。」
頭上傳來話音。是小純的鬼魂，他在你昏迷前出現過一次，如今又在靠近天花板頂端的地方來回遊動。
「時機到了吧？」
沒錯，時機到了。
從你發現自己沒死的那一刻起，從你發現自己活下來的那一刻起，殺人的決心倏然從天而降，落入你腦中。
條件都湊齊了。動手吧。
你明知此舉不正常，卻仍堅決執行。
你直視這夥人的老大——圓胖男，問道：「你殺過人，對吧？」
這男人說處理屍體很麻煩，換句話說，他殺過人。
圓胖男揚起嘴角。
「是啊，那又怎樣？」
他的語氣中泛著一絲冰冷銳利的氣息。
此人肯定殺人不眨眼。
「你要不要幫我殺一個人？成功的話我付錢。」
圓胖男雙眼圓睜，撲哧一笑。
「我會給你很多很多錢！幫我殺人！」你大喊。
三白眼男、三分頭男與電棒燙男驚訝地面面相覷。
「哼，有意思。」圓胖男在你面前盤腿坐下，「說來聽聽。」
直到此時，你才注意到圓胖男擱在膝上那隻略黑的手。
一、二、三、四、五、六——那隻手有六根手指。
男子見你盯著他的手，賊笑道：「嘿嘿嘿，不錯吧？老天爺多給了我一根手指，跟太閣大人一樣。」