胤朝成帝四年冬，瀚州北都城。
按照蠻族紀年，這一年是風年。北風來得極早，跟著是狂飆的暴雪，天空難得放晴。朔方原上的青陽牧民都帶著牲口避進了北都城裡。兩個月過去，瘦羊差不多殺光了，已經開始宰肥羊，羔子熬不過嚴冬，全部宰了，可是天還是陰沉的鐵灰色，像是盤韃天神震怒的臉色。城外雪深可以陷死人，不便騎馬，也很難找路，沒人輕易出城，好些日子沒有外面的訊息傳回來了，人人心裡都揣著不安。
十七年前有一場雪，可以和這場相比，像是末日。貴族們殺死奴隸祭天，女人們紛紛把夏天懷上的孩子給打掉了，因為即便生下來也養不活。那一年北都城裡生下的不多的幾個孩子中，有大君的幼子阿蘇勒·帕蘇爾。
盤韃天神發怒了，在懲罰青陽。有人這麼私下傳著。
夏天時就有不好的兆頭，一直健康的大君在出獵時從馬背上摔了下去，從此就站不起來了。金帳裡傳出來的訊息說大君已經看不見東西了，政務都落在了大王子比莫乾的手裡，又有訊息說幾位大汗王和大王子在金帳中爭吵，最後幾乎拔刀相對。從此大汗王們各守自己的一片寨子，再也不進金帳議事。
深夜。
朔風捲雪，白茫茫地橫空而過，寒風在帳篷周圍盤旋嗚咽。不知道是什麼人在深夜吹笳，也是低低的嗚咽，極容易和風聲混淆起來，聽著就像那吹笳的人其實並不存在，只是風引起的幻覺。
「聽著真寂寞啊。」大王子比莫幹披著貂裘，揹著手站在帳篷口，喃喃自語。
他把羊皮簾子撥開一線，雪花衝進來迷了他的眼睛。他微微閉了一下眼，睜開來默默地看著外面，神色鬱郁。
他身後的二王子鐵由急了起來：「哥哥！這可不是我們感嘆的時候，大汗王們的刀槍就快遞到我們喉嚨口了，你可想想辦法啊！」
「鐵由，你不懂的。聽著這笳聲，心裡荒得像是長草，動刀動槍的事情就總是提不起精神。想想我們和幾位伯父鬥了那麼多年，又把旭達汗貶到了外面，可為的又是什麼呢？都是青陽的子孫，誰也沒得到什麼好處。」
「哥哥你心裡就算懷了慈悲，大汗王們卻不對我們憐憫！」鐵由更急了，「派出去的斥候有回報說，這幾日大汗王們寨子裡都是磨刀的聲音，全部的羊都殺了烤，開了酒窖沒日沒夜地喝酒，這是要動手啊！哥哥你……」
「她睡了麼？」比莫乾沒有理睬弟弟，扭頭去問旁邊的小女奴。
「睡下了，睡前喝了一碗肉粥，現在大概已經睡著了。」
「你去那邊伺候吧，這裡不要別人進來。」
「是。」小女奴應了一聲出去了。
帳篷裡只剩下比莫乾和鐵由，比莫幹低頭沉吟了一會兒：「我那三個伯父什麼時候能集中全部的人馬？」
「若是集齊他們手裡的三帳騎兵和所有能上陣的奴隸，一共是七萬人，大概還要五天功夫，但是若是隻等三帳騎兵到齊就動手，最多不過三天！九王那邊，虎豹騎在過山口的地方遭遇了暴風雪，帶馬還不如步行快，只怕還有七天的路程，大哥，現在沒了外援，死活都在我們自己的手裡，不能等了！」
「三天……」比莫幹沉思著點了點頭，「讓我們的人保持戒備，等淳國的人來。」
「哥哥，這時候還等淳國的人？東陸人都是狐狸，那個洛子鄢怕是也不例外！」
帳篷外面忽然傳來混亂的人聲，剛剛出帳的小女奴又跑了回來。
「外面出了什麼事情？」比莫幹皺著眉，「不是叫你去夫人那裡伺候麼？」
「有客人，東陸的客人來了！」
小女奴的話音沒落，已經有人一把掀開了簾子，一個人影帶著飛揚的雪花大步而入。掀簾子的是班扎烈，比莫幹最心腹的伴當，他跟在東陸客人後面進帳，把小女奴趕了出去，轉身把帳篷簾子緊緊地拉上了。
「洛兄弟！」比莫幹上去抓住來客的小臂。
「這次為見大王子，拼掉了半條命！」洛子鄢甩頭抖去風帽，一張臉透著生青，眉毛上被雪染得慘白。幾年過去，他蓄了細細的鬍鬚，因為嘴裡呵出的熱氣融化了雪花，鬍鬚上掛了幾條細冰稜，看起來極其的狼狽。
他摔開比莫乾的手，疾步走到火盆邊坐下，從袖子裡探出雙手湊上去：「手指凍僵了，這樣下去怕是要壞死。」
比莫乾坐在他身邊，看著他的手指勾著伸不開，幾乎畸形，必然是嚴寒中一直握著馬韁的結果。
「光烤火沒有用，手不想廢就得忍痛掰開。」比莫幹說。
「交給大王子了！」洛子鄢也乾脆，立刻把一雙手遞過去。