離國，九原城。
夜深人靜，水漏的聲音在深宮中迴盪，棋盤邊的兩人彷彿木雕，一個人捻著棋子高懸在半空，久久不落，另一人卻閉著眼睛，手肘撐在小桌上，幾乎要睡著了。
紅燭快要燒盡了，這步長考用了嬴無翳幾乎半根蠟燭的時間。謝玄早已露出了漫不經心和疲倦來，他盤面佔優，實地和外勢兼備，再有兩子就是雪崩之形，嬴無翳苦苦經營的一片棋子將被衝得蕩然無存。
「謝玄啊，我忽然想起一件事來。」嬴無翳把棋子放在了一旁，看來仍舊不能下決心，眼睛卻還死死盯著棋盤。
「王爺用這樣的語氣，大概又是什麼難辦的事情要我去解決了吧？」謝玄緩緩睜開眼睛，他的眼睛清亮如水，不像是個昏昏欲睡的人。
「呵呵呵呵，」嬴無翳笑得開懷，「果然我這些屬下之中，你最瞭解我的心意。我忽然想，就像我這片棋子一樣，息衍是不是快要死了？」
「差不多了吧？按律該砍頭的罪，除了弒君，他都犯齊了。擅用兵權、私縱囚犯、裡通外國、結黨亂政……如果查案的人仔細，還不難發現他其實是天驅武士團的宗主之一。他之所以直到現在還好好地住在南淮城的深牢大獄裡，是因為他有皇室賜予的官爵，這罪不能由下唐國來判，而要等待天啟七御史的裁決。而七御史誰也不想惹這個大麻煩，他們從春天開始拖，一直拖到秋天，不過該判的罪總要判，按照律法，貴族用刑都在春季，御史們拖不過這個冬天。」
「堂堂御殿羽將軍，帝朝伯爵，只是為了救一個北蠻貴族被砍頭？息衍若是這麼便宜就死了，我們當初五千雷騎在澀梅谷口和他殺得不分勝負，是否顯得我們太過無能了？」嬴無翳笑了兩聲，「會有人保他麼？」
謝玄攤攤手，「息氏雖然也是望族，不過息衍是個小小的分家出身，在家族裡說不上有多少靠山。他的朋友裡不乏位高權重的，不過都是在殤陽關曾經跟王爺當對手那一票名將，現在白毅被削去兵權，華燁在北方屯田，誰還有能力為他在帝都活動？倒是聽說晉北侯雷千葉很熱心他的事，派了一個使團帶著金珠進京拜會諸位御史，為息衍求情，這也是御史團拖拖拉拉始終不出發的原因之一。不過，晉北國在皇室的眼裡和我們離國差不多，都是鄉下諸侯，雷千葉縱然是雪山裡的一隻白虎，在公卿那裡未必能受待見。」
「這麼說息衍是死定了？」
「少說七八成。」
嬴無翳若有所思地點點頭，摸著下頜的短鬚，「我記得我們還在天啟的時候，你曾說要多花點錢收買些公卿大臣為我們所用。你收買的人裡可有天啟七御史中的什麼人？」
謝玄笑：「天啟七御史的名字，都列在第一批要收買的名單上。屬下做得非常穩妥，所以不但送了錢，還拿到了他們的回條，還有其他一些大大小小的把柄在我們手中，無非是僭越、貪賄、蓄妾、荒淫什麼的，每一件說出來都讓御史們名聲掃地。所以王爺如果想用這條線來保息衍，我有九成的把握。」
嬴無翳一拍膝蓋：「那就保他一保！不過只要保他不死，千萬別把他從牢裡放出來了。」
「屬下領會王爺的意思了。」謝玄又笑，「明早我就辦，不過御史們收到我的信，只怕臉色會比大牢裡面的息衍還難看。」
「朔北狼主真的會南下麼？」嬴無翳仍是低頭看棋，聲音卻忽地變了，低沉而森嚴。
「不知道，沒有人瞭解樓炎這個人，但是如果他攻克了北都，令整個蠻族人選舉他為大君，他就有南下的實力。」謝玄低聲說，「根據我們的情報，至少朔北狼主無所謂敢不敢的問題，他不是呂嵩，不是治國的君主，他是個殺人的武士。」
「如果真的出現那種情況，白毅、息衍、華燁這些人會和我們聯手吧？」嬴無翳眯著眼睛，冷冷地看著謝玄。
「會！我們這些人雖然是死敵，但是我們都不希望東陸變成蠻族人的戰場。」謝玄說得斬釘截鐵。
「是，」嬴無翳緩緩地笑了，「不過其實我心裡很有點希望和這位朔北狼主在戰場上相遇，讓我看看一個老傢伙在犛牛都能凍死的北方龜縮了那麼多年，是什麼讓他活了下來，還要回來向他敵人的兒子們復仇。」
「可惜如果真是那樣，就算我們擊敗了北蠻，得到的不過是一個鋪滿屍體的東陸。」謝玄長長地嘆了口氣，「對了，有訊息說，我們的國師雷碧城先生似乎在帝都很得皇帝的賞識，如今賜住在太清宮初陽殿裡，儼然已經是皇室的國師了。推薦他的人是喜皇帝的姐姐，封號凌洛長公主的白凌波。」
「這條辰月的老狗，果然是個鑽營的好手啊。」嬴無翳拍掌。
「如今想起來，國師第一次覲見王爺的時候，王爺已經知道他的身份了吧？」
「這個世上只有辰月的追隨者才會用那種半神半人的口氣說話。當時我沒有告訴你和張博，但我確實知道雷碧城的來歷。」嬴無翳在燈下抬眼，看著謝玄，一陣風吹過，他深褐色的眼底有火光一閃。
「一個天驅武士懂的事情，我也都懂。」沉默了一會兒，嬴無翳低聲說。
「王爺當時也是想借助辰月的力量為我們所用吧？」
「是啊，雷碧城也許看上去是個瘋子，不過辰月使者的力量，是這世上任何人都要敬畏的。我寧願和東陸四大名將為敵，硬衝白毅的伐山之陣，也不願面對孤身一人的雷碧城。」嬴無翳說到這裡沉默了一會兒，聲音越發地低沉凝重，「辰月就是這麼一個組織，你永遠不知道他們能做到什麼，也不知道他們為何要這麼做。」