「孛斡勒」組成的鐵浮屠在那一戰中幾乎全部陣亡，衝入山陣的「孛斡勒」被東陸武士們圍在陣中剿殺，憤怒的東陸武士把這些奴隸武士砍成肉泥。大戰結束後，流淌著血腥氣的草原上孤零零地跪著最後一名「孛斡勒」，他能夠存活只是因為他被同伴們的屍體掩埋了。
數萬蠻族人看著這個瀕臨死亡的奴隸武士，此時，那一年十七歲的欽達翰王拖著受了箭傷的腿，踩著一具具屍體，獨自前行數百步走到那個奴隸武士身邊。他站在草原的中央，當著所有貴族的面，抓住最後一名「孛斡勒」的手舉向天空。
他說，「從今天起，這是我的兄弟。」
從那時開始，青陽部一直有「孛斡勒」制度。大君的親信從各家族的奴隸中選出驍勇善戰的，加以最嚴格的訓練，授予他們持刀的權力。但他們仍舊是奴隸，沒有自由，鼻子上戴著刻有主人名字的鐵環。直到他們的戰功足以贖回他奴隸的自由時，這個鐵環才能被摘去。
對於這些奴隸武士，戰鬥是他們的一切，為了換得自由，他們悍不畏死。他們的戰鬥力和瀾馬部的「瀾馬」們並稱，有人說，一個「孛斡勒」抵得上五個裝備精良的武士。
但是欽達翰王之後，貴族們反對「孛斡勒」制度的聲音也大了起來，之後青陽多年沒有戰事，也無需維持這支虎狼般的奴隸武士軍隊。所以這支軍隊的人數漸漸被縮減，到最後貴族們不再願憊把青壯的奴隸女出去給大君訓練成「孛斡勒」，這個制度已經名存實亡。
呼都魯汗看向蒙勒火兒，這個老人默默地繼續著他的工作，這個情報完全沒有令他驚動。
「世子，前鋒損失巨大，請快做決定！如果再不增援，我們就要放棄臺納勒河東岸的陣地了！」斥候焦急地說。
呼都魯汗在雪地中踱步，他在腦海中迅速地構思著前線的戰況。他熟悉臺納勒河邊的地形，甚至知道冰面的厚度。他並不像很多人想象的那樣粗豪，心思非常縝密，他很早就猜測雙方的第一場接戰會發生在臺納勒河邊。現在一切如他的猜測般發生了，只是多了一支「孛斡勒」軍隊，卻完全打亂了他的計劃。
他下了決心，大步走到蒙勒火兒身邊：「父親，我們不能放棄臺納勒河對岸的陣地，木黎的‘孛斡勒’人數不會太多，可如果我們撤退，青陽的大隊騎兵會追上來掩殺。我們應該立即增援，擊潰了木黎的‘孛斡勒’，我們將徹底摧毀青陽的鬥志。」
蒙勒火兒彷彿沒有聽見他的話，把最後一塊鐵牌穿在鐵繩上之後，他把鐵繩兩端打結。呼都魯汗看著父親把那串有幾十斤重的鐵牌掛在自己的脖子上，又從地上拾起了一隻扁平的銅匣子，銅匣裡是三根暗紅色線香，銅匣開啟的瞬間，隱約的香就瀰漫在冰冷的空氣中。這是呼都魯汗遵循父親的吩咐以重價從東陸行商那裡買來的。這東西可遇不可求，是長門僧手製的名香「堅紅沉水」，東陸人相信這種香可以令死者的靈魂安寧。
蒙勒火兒擦著火鐮，燃著了火絨，又以火絨一一點燃線香。每一步他都做得極平靜也極穩重，就像那些虔信教義的東陸僧侶，最後他把線香插在了兩座骷髏塔的中央。三線香菸嫋嫋地彌散到空氣中，蒙勒火兒看著那煙縷，彷彿出神。
呼都魯汗等不下去了，單膝跪下行禮：「如果得不到父親的命令，就讓我帶兵出戰，為朔北部建立功勳吧！」
他起身回頭，向著周圍招手，守侯在周圍的數百名朔北部騎兵匯聚過來。這些都是精銳中精銳，每一人都是百夫長，能率領一百名騎兵。呼都魯汗把他真正的騎兵大隊屯聚在兩裡之外，不花剌沒有來得及發現他們。呼都魯汗翻身上馬，把華貴的大袍繫好在胸口，把袖口打成結子。
他看著東面，向武士們下令：「全軍出發！」
「真讓人迷惑啊！」放馬經過父親身邊的時候，呼都魯汗聽見老人低低地說。
呼都魯汗的大隊人馬踏著雪塵遠去了，馬蹄聲消失之後，蒙勒火兒·斡爾寒抬起了眼睛。他的眼睛帶著隱隱的褐紅色，像是浸透著血一般可怖，卻又平靜漠然。他把那串鐵牌貼肉纏繞在腰間，緩步上前，走動中近千片鐵牌碰撞，發出令人不安的聲音。
他站住了，蹲了下去，黝黑枯瘦的大手抹開了一片積雪，雪下靜靜地臥著一柄青銅的大鉞。它是青黑色的，鉞身上鑄有神秘的獸面紋，紋理中滿是班駁的銅綠，只有刃口新磨出來，沁著森冷的寒光。五尺長的鐵木手柄彎成一個弧度，粗細恰好蒙勒火兒一握。
蒙勒火兒握著它，點了點頭。
他轉身看著那兩座骷髏塔，拍了拍腰間的鐵牌：「勇士們，聽見戰場的聲音了麼？」
無人回答，只有那些冰冷鐵牌「啪」、「啪」作響。蒙勒火兒微微咧開嘴，虯結的鬍鬚遮掩了他的表情，他似乎是笑了一下。他掉過頭，拖著鉞柄的末端，走向茫茫風雪中。鉞在雪地裡破出長長的痕跡，凜冽寒風掀起他的濃密的鬚髮。
他走得越來越快，漸漸的他開始賓士，如猛獸，如健馬。
他張開了雙臂，像是要擁抱整個世界。
他呼吸風雪，舉起大鉞發出野獸般的咆哮。
樹林中傳出了幾乎同樣的咆哮，更加高亢，更加悽烈，遙遙地呼應著他。白色的影子奔行於林中，隔著數十步追隨在蒙勒火兒左右，先是幾條，而後是數十數百。咆哮聲匯聚起來，震得周圍枯樹上的積雪簌簌落下。
天地蕭煞，大雪狂落。