「不用問了，我會告訴你們孩子的父親是誰。我從未告訴過任何人他的身份，今後也不會再告訴其他人。但我想你們一定會問的，所以我現在就把一切都告訴你們。孩子的父親是梅麗莎的丈夫：弗朗西斯·彭德爾頓。這個答案你們驚訝嗎？事實就是這樣，所以我才必須告訴你們。我並不愛他，也沒有殺他——如果你們懷疑的話。當然了，你們會覺得我肯定要這麼說，對吧？」她頓了頓，「我來告訴你們這是怎麼回事。」
「我和他其實很熟。月光花酒店的所有者或許是詹姆斯小姐，但弗朗西斯經常進出酒店，幫她打理經營上的事。我們稱不上是朋友，但我覺得他似乎很喜歡和我聊天。後來他讓我幫他。他覺得加德納夫婦以某種方式在合謀欺騙他的妻子，所以讓我幫他盯著。我原本並不是很想做這件事，因為不想監視別人，可他竟然專門拜託我幫忙，這讓我感覺受寵若驚，而且我也挺喜歡他的。他對我一直很好。」
「後來有一天，大概三個月前，他來到酒店，看上去心情十分糟糕。他一句話都沒跟我說，徑直走到酒吧開始喝酒，一個人。那天恰好是我當值——真是倒霉的恰好。那是二月中旬，酒店裡還沒什麼客人。總之，我讓他自己待了兩個小時，然後去酒吧檢視他的狀況。我很擔心，想知道他是不是還好。」
「可情況很不樂觀。他喝了很多酒，幾乎爛醉如泥，口齒不清地說了發現妻子外遇的事。一開始我不相信，因為那畢竟是梅麗莎·詹姆斯！大明星。所以我想會不會是他搞錯了，可他說找到了妻子的親筆信——一封情書。不過，他不知道這封信是寫給誰的，上面沒有寫名字。他沒有告訴梅麗莎自己發現了這封信，卻告訴我這件事對他的打擊幾乎是毀滅性的。他那麼崇拜梅麗莎，真的很珍惜她。他說自己沒了她活不下去。當時他的情緒非常激動，甚至令我有些害怕。」
「那時已經很晚了，酒店裡只剩我們兩個，我想要安慰他——您知道，我的意思是照顧他。我說他現在或許不應該回家——他當時那個樣子，怎麼開車回去，所以建議他去樓上找間客房休息。有六間空房。他想了想覺得不錯，於是我又提議扶他上樓，這是我的錯，真不該那麼說的。就這樣，事情一件接一件地發生，就像多米諾骨牌，環環相扣——就像我母親常說的那樣。後來，就變成現在這樣了。」
說完這些南希便沉默了。
「他並不愛我。」過了半晌，她終於還是忍不住再次開口，「他只是太傷心了。梅麗莎是他一生最愛的女人，卻背叛了他，所以如果他也同樣背叛她，或許心裡就會好受一點。男人就是這樣吧。至於我，我也不知道當時自己怎麼想的。或許是因為，心裡覺得像弗朗西斯·彭德爾頓這樣的男人竟會看上我這種人，有些得意，但其實，當時我根本沒想那麼多，更不曾考慮過結果。」
南希嘆了一口氣。
「我真是太蠢了。性也好、懷孕也好，我對這些並不是一無所知，但當柯林斯醫生說我懷孕了時，我還是嚇得要死。當然了，他立刻猜到我會想要把孩子送去領養。我沒有告訴他孩子的父親是誰，或者應該說，我撒了謊，跟他說是一個我在比迪福德遇見的男人。我不希望別人知道這件事，被人知道了能有什麼好處，無論對彭德爾頓先生、梅麗莎還是我而言都沒有好處。」
「最後，我還是把這件事告訴了弗朗西斯。那天晚上以後，我們幾乎不曾再見過面，我感覺他在故意迴避我，於是便寫了一封信給他。他必須知道這件事！畢竟這是他的孩子。我需要幫助。我以為他會關心我、照顧我。我從未奢求過要他離開妻子或者別的什麼，只是覺得他很有錢，或許可以幫我安頓到別的地方去，讓我自己生下孩子，開始新的人生。」
「可你們知道他是怎麼做的嗎？收到信的第二天，他在信封裡塞了六十英鎊和倫敦一位醫生的地址，寄給了我。他想讓我把孩子打掉，僅此而已！連一句話都不願意跟我多說，根本不想和我扯上任何關係。怎麼會有人如此殘忍？」
「彭德爾頓死前，在克拉倫斯塔樓的人原來是你。」龐德說。
「我沒有殺他，龐德先生。我發誓。」她深吸一口氣，「請您務必理解我的心情，我覺得受到了侮辱，我很羞愧……也很憤怒。沒錯，梅麗莎的死讓一切都變得複雜起來，可我的那封信是在這一切發生之前寄給他的，他沒有理由不跟我交流。他為了自己的利益竟能如此輕易地棄我於不顧，他瞧不起我，我對他來說什麼也不是。但同時，我知道自己必須做些什麼——並且要儘快去做。我媽媽看我的眼神說明她已經起疑，被爸爸知道也是遲早的事。」
「於是我去了他家，想要跟他攤牌。如果您一定要懷疑的話，我是打算威脅他的：要麼照顧好我，要麼我就向全世界揭露你的真面目！明明這件事對他來說根本不算什麼——梅麗莎已經不在了，她的房子、酒店、財產都是他的，他明明可以照顧我的。我本打算要他負起該負的責任，或者想想別的什麼法子！」
「當我趕到克拉倫斯塔樓時，發現外面停滿了車，好奇究竟發生了什麼。所以我沒有按門鈴，而是繞到起居室外，從窗戶向裡張望。就是那時候，我看見了您和高階警督——還有另外兩名穿制服的警員，僅此而已！我一看那個場面就知道，這絕不是我該來的時候，所以轉身就跑——跑到別墅後面、翻過矮牆、穿過樹叢，一直跑到主路上。」
「直到後來，聽說彭德爾頓先生遇害的事，我才開始害怕。村裡每個人都在談論這件事，竟連他也被殺害了！我很快就意識到，他被殺的當下我正在那裡，要是被人知道我們的事，大家肯定都會認為是我殺了他。他那樣對我，我的確有動機。你們說不定就是這樣想的。」
「一切都變得絕望，我不僅會被人懷疑是殺人兇手，肚子裡孩子的父親還死了，再也沒有人能照顧我了。我甚至無法證明這個孩子就是他的。這件事媽媽也幫不了我，而我爸爸肯定會氣得殺了我的。」
南希說著抽泣了起來，龐德給她遞了一杯水，她接過來小口喝了幾口，又把杯子遞了回去。
「我知道自己爬到橋上去很蠢、很不對，可我太絕望了。」她說，「只覺得那樣恐怕對所有人都好，包括我自己和孩子，一了百了。我還想過自己走進大海，因為我不會游泳，但後來覺得還是跳橋更容易一些，就去了，結果卻讓自己成了一個笑柄。現在可好，天知道接下來會發生些什麼，我已經完全沒法思考了。」
要說的話已經說完了，南希再次沉默。
黑爾高階警督剛才一直一言不發地聽著南希的故事，此刻卻率先發言。「你把這些事告訴我們也好，米切爾小姐。」他說，「現在我們需要調查的已經從一起謀殺案變成了兩起，你的證言或許會對理解案情有幫助。想必你也累了，需要休息，但有件事我必須問你。當時你在克拉倫斯塔樓，有沒有看見任何人從別墅裡出來？我不是懷疑你剛才的話，但如你所說，彭德爾頓先生被殺時，你就在案發現場。你說透過窗戶看到了我和龐德先生，那麼你還看見別的什麼人了嗎？」
南希搖了搖頭說：「對不起，先生，我當時只想快點離開，什麼也沒看見。」
這個回答黑爾並不意外，但還是很失望。「好吧，」他說，「關於今天早上的事，我們就別再提了。現在最重要的是照顧好自己。你應該和母親談談，我肯定柯林斯醫生一定會幫你的。有一些機構會專門給像你一樣的年輕女性提供幫助，我記得其中一個叫作‘希望的使命’……還有‘斯基尼教慈善院’。別擔心，你不是唯一一個有這種困擾的人。」
「我也會想辦法幫助你的。」龐德說，「我在橋上跟你說的話都是真的。」他衝南希微笑著說，「你一定要照顧好自己和孩子，有需要可以隨時聯絡我。」龐德說著拿出一張名片，小心地放在病床邊的桌子上。「沒有過不去的坎，一切都會好起來的。」他再次向她保證，「你可以把我當成朋友，千萬別忘了。」
說完這些，他和黑爾高階警督起身離開了病房。兩人沿著走廊朝醫院的主樓梯走去。黑爾看起來很疲憊，剛才聽到的事令他沮喪，他感傷地搖了搖頭。「真是太意外了。」他嘆著氣說，「接下來又該往哪兒查？這個水上的塔利！這件案子簡直越查越複雜，一團亂麻，就像赫拉克勒斯的第一大任務一樣。」
「您指什麼，高階警督先生？」
「清理奧吉亞斯的牛棚——如何抽絲剝繭找出頭緒。我們知道梅麗莎·詹姆斯和阿爾吉儂·馬許有染，也知道後者拿虛假商業計劃欺詐她。現在又知道弗朗西斯·彭德爾頓佔了南希·米切爾的便宜；埃裡克·錢德勒是個變態；加德納夫婦倆是小偷。沒完沒了。」
「我想，清理牛圈應該是第五大任務。不過不用灰心，我的朋友。」龐德的雙眼光彩熠熠，「這份苦差就要到頭了！」
「說得跟真的似的！」
兩人走到醫院底樓，龐德正準備說些什麼，卻忽然止住了腳步，驚呼：「凱恩小姐！」
果然，他的私人助手正站在前門處，穿戴整齊，手裡提著一個行李箱。「龐德先生！」她看見龐德也很驚訝。
「你感覺好些了嗎，凱恩小姐？」
「好多了，先生，謝謝關心。您這是要回酒店嗎？」
「正有此意。」
「要是方便，希望能與您同行。」她有些遲疑地問，「我們還要在這裡住很久嗎？請允許我說實話，我在那棟別墅裡看到的事——恐怕一輩子也忘不了！早點回到倫敦我也能早點放心些。」
「我完全理解你等不及想離開這裡的心情，也知道這對你來說是多麼可怕的經歷，請讓我再次向你道歉。不過，我想告訴你，凱恩小姐，我明天就要回倫敦了。在此之前，這一切謎團都會得到解答。」
「您知道兇手是誰了？！」黑爾吃驚地說。
「我已經知道是誰殺了梅麗莎·詹姆斯和弗朗西斯·彭德爾頓。可是，高階警督先生，這件事我不願居功。這是您的案子，也是您給了我解開謎團的線索。」
「什麼線索？」
「就是您之前提到過的，莎士比亞名劇《奧賽羅》中苔絲狄蒙娜的死。」
「您這麼說可真是抬舉我了，龐德先生，我並不清楚您的意思。」
「一切都會水落石出的。只要找出最後一片關鍵資訊，我們就可以結案了。」
「什麼資訊？」
龐德微笑道：「梅麗莎·詹姆斯去教堂的原因。」