「您好，這裡是成瀨家。」
「是我，」綁匪的聲音傳來，「一億贖金準備好了嗎？」
「準備好了。先讓我聽聽兒子的聲音吧，他沒事吧？」
「我可沒這閒工夫。給我聽好了，東山三條南邊有一家叫‘lafarruca’的咖啡廳。你必須在4點10分之前趕到。」
「你再說一遍，那家店叫什麼——」
電話就這麼斷了。
「追蹤到沒有？」巖崎取下監聽接收器，向水島問道。水島搖了搖頭：
「不行啊，通話時間太短了。」
「得抓緊時間過去!」
我提著兩個旅行袋站起身。出乎意料的分量害得我差點沒站穩。心跳加快，輕微的噁心感湧了上來。
「等等!」巖崎掏出一個形似按鈕的東西，「請您戴上這個。」
「那是？」
「一種微型無線麥克風，叫區域性無線通訊器。請把它放在胸前的口袋裡。我們無法預測綁匪下一步會怎麼做，但您要是直接見到了他，這個麥克風就會把綁匪的聲音一併傳回來。和綁匪通話時，請您把要點複述一遍，清楚了嗎？」
我點點頭，接過麥克風，塞進胸前的口袋。
「為了接收無線麥克風的訊號，我會安排會田警官躲在車後座下方。他會通過數碼對講機把聽到的情況彙報給府警的綜合對策室。另外，我還想派便衣警車與您同去。」
「便衣警車嗎？」我有些猶豫，「還是算了吧，太危險了。」
「我們會派好幾輛車輪流跟的，不存在被綁匪發現的風險。請您配合一下。」
「好吧。但是請你們務必小心。」
我又望向早紀子。
「我一定會把悅夫救出來的。」
妻子仰視著我，彷彿我是她的救命稻草：「小心點啊。」
香苗說：「一定會順利的啦!」柏木則半開玩笑道：「悅夫一天不回來，我就一天不讓你進家門!」他們的鼓勵讓我感動不已。
我一手一隻旅行袋，帶著會田警官走向車庫。悅夫的小腳踏車忽然闖入視野。它放在車庫的角落，孤零零的。莫名的忐忑驀然襲來。沒事的，我反覆告訴自己，一定會順利的。
我把包放在沃爾沃的副駕駛座上，會田警官則躺進了後座下方的狹小空間。儀表盤上的時鐘顯示現在是4點2分。我必須在八分鐘內趕到綁匪指定的咖啡廳。點火，踩下油門，駛離修學院的家。
沿白川大街一路往下，向右拐進丸太町大街，在熊野神社的十字路口左轉，進入東大寺大街。天空開始混入淡淡的靛青色。
綁匪指定的咖啡廳在距離東山三條路口二十多米遠的位置。趕到時，正好是4點10分。剛把車停在店門口，我便下車衝上馬路，惹得後車按了喇叭，但我早已顧不上這些了。
當我衝進餐廳時，只見女服務員正面帶愁容，一桌一桌問過去：「請問成瀨正雄先生是哪一位？」
「是我!」
我舉起一隻手說道。服務員疑惑地看了我一眼，說「有您的電話」，然後把我帶去了收銀臺。我拿起電話說道：
「我是成瀨。」
「怎麼拖這麼久才接啊!」電話那頭的聲音聽起來十分煩躁，「要是你再晚來五秒，我就要掛了。」
「找這家店的路上花了點時間。」
「你不會是出門前和警察開了個會，所以才來遲了吧？」
我緊緊握住聽筒。
「不，我沒有報警。」
「是嗎？如果你報了警，那你兒子就死定了。」
要不乾脆承認我們報了警，向綁匪求情吧？——這個念頭閃過腦海。編一套像模像樣的謊言騙過警方，和綁匪暗中交易。然而，這個想法未免太不現實了。一旦讓警察介入，就沒有回頭路可走了。
「我真沒報警。」
我擔心極了，只怕那一絲絲的猶豫混入自己的聲音。
「姑且相信你吧。聽好下一個聯絡點。」
「下一個聯絡點？喂，你要讓我跑多少——」
「北山的植物園門口有一家叫‘chezmuraki’的餐廳。現在是4點12分。4點半前必須要到。」
電話斷了。
我重重放下聽筒，撂下呆若木雞的服務員衝出店門，鑽進車裡，沿著東大路大街疾馳而去。
「綁匪說什麼了？」
後座下方的會田警官問道。我這才意識到自己剛才過於激動，忘了用無線麥克風報信。
「他要我在4點半前趕到北山植物園門口的一家叫‘chezmuraki’的餐廳。」
會田立刻用對講機聯絡同事。我向右拐進小巷，然後再次右轉，來到三條大街。會田說了句「收到」，結束通話。
「我們會安排警員偽裝成路人和顧客，守在‘chezmuraki’及其周邊地區。即便要在那家餐廳進行交易，也能當場逮捕綁匪。」
「綁匪會不會偷聽到警方在對講機裡的對話啊？」
「您放心，」會田向我保證，「我們用的是數碼對講機，竊聽難度非常高。綁匪竊聽的可能性幾乎為零。」