「陛下……你眼睛溼潤了呢？」武如意努力的伸出手，擦拭了下天子的眼眶，笑的更加悽美，「能看到……陛下這樣對臣妾，如意……比活著還高興呢……」
「只要對朕好的女人，朕也會好好待她！」
面對著武如意悽美的笑容，劉辯只能做出這樣的回答。冷酷無情的帝王，現在的自己還做不到！
武如意臉色雖然慘白，但卻笑靨如花：「今日臣妾就算替陛下死了……也是毫無怨言，臣妾……只想讓陛下明白，臣妾愛的……不僅僅是你天子的身份，也……愛你的人！」
這一刻，劉辯的內心有些悲愴和迷茫。
如果武如意說的話是假的，她為何捨命替自己擋了這一刺？若是真的，難道這個歷史上唯一的女皇，心狠手辣的女人，難道真的也有愛情？可惜沒人告訴劉辯答案！
衝進太醫院的時候，劉辯紅著眼發出一聲嘶吼：「太醫，給朕救人！救不活，全部陪葬！」
夜色闌珊，乾陽宮裡卻是一片嘈雜。
衞疆將刺客帶進了天牢親自審訊，而副校尉鄧泰山則率領著近兩千全副武裝的御林軍，列成數十隊，手持明晃晃的火把，嚴密搜查乾陽宮的每個角落，嚴防還有刺客的同黨潛伏。而鄭和也把整個乾陽宮裡的五百多太監聚集在一起，嚴厲審問這刺客怎麼混進來的？
得到了訊息的在京大臣以及陸紆父子也陸續的趕到了乾陽宮，安撫在門口焦急等待的天子。聽說皇帝遇刺，何太后也帶著上官婉兒趕到了太醫院，就連穆桂英也挺著隆起的肚子，趕過來探望武如意的傷勢。
就在這時，衞疆與鄭和一起趕到，齊齊跪倒在地請罪：「我二人特來請罪，請陛下降罪處置！」
劉辯皺著眉頭道：「朕沒時間聽廢話，就問一句，這刺客的來歷審出來沒有？」
「此人乃許貢族人，於兩月前淨身入宮做了太監。因為許貢昨日被判了死罪，今日才萌生了刺殺聖駕的念頭。趁著傍晚在太極殿內悄悄殺死了掌管檀木粉盒的小太監，冒名頂替混進了御書房，趁陛下不備行刺殺之舉！」衞疆躬著身子，語速飛快的把剛剛審訊到的結果敘述了一遍。
陸康自前日走馬上任建業太守兼廷尉之後，下午就與司徒盧植共審許貢一案。一天一夜的審訊下來，入宮上奏天子，認為許貢負這場事故的主要責任，應該判處十年監禁，並且發配至嶺南勞作。
但劉辯為了挑動陸許兩族的關係，授意幾個御史請求判許貢死刑。法家出身的太尉黃琬對此也深表贊成，認為應該通過嚴懲許貢，震懾江東豪族，以起到殺雞儆猴的作用。當下劉辯便在朝堂上御判許貢死刑，由陸康監斬。這些便是前因，而衞疆適才所言的就是後果。
陸康最先動怒，勃然道：「許貢逆賊，貪權瀆職導致十八民夫喪命。之前又指示族人淨身混入皇宮，心存不軌，實屬大逆不道，當誅滅九族，以儆效尤！」
「陸廷尉所言極是，許貢貪功冒進在前，許氏族人門客滋事謠言在後！而這許貢竟然在兩月之前就指示族人淨身潛入皇宮，分明是別有所圖，心懷不軌。不誅許貢九族，不足以昭示天威凜冽！以老臣之見，當誅許氏九族，震懾江東士族！」黃琬也是躬身抱腕，對陸康所言表示支援。
「請陛下下詔，誅許氏全族，以儆效尤！」
看到黃琬與陸康領頭，其他幾個負責諫言的御史大夫紛紛懷抱笏板，請求天子誅殺許貢九族。
聽了群臣的建議，想著還在裡面搶救的武如意，劉辯的心在矛盾中掙扎，臉龐甚至有些扭曲，急促的呼吸之後，最終緩緩的吐出了五個字：「誅……許……氏……九……族……」
黃琬領著群臣齊聲附和：「亂世須用重典，不殺不能立威！如此方能震懾那些不軌之徒！」
只是一句話，便會讓許氏族人血流成河，這決定實在太難，甚至比對武如意施毒還要難以抉擇一萬倍。但劉辯知道，要想成為一個合格的皇帝，這是一條遲早要走的路！
哪個開國帝王的雙手不是沾滿了鮮血？一將功成萬骨枯，帝王之路血成河！從這一刻起，自己已經踏上了不能回頭的帝王之路！由不得自己懦弱退縮，否則，就連身邊的群臣也不會答應！
長長的舒了一口氣，劉辯迅速恢復了理智，目光掃向陸康：「許貢罪大惡極，朕從陸卿及群臣所請，誅許貢九族及門客！著陸卿帶領御林軍即刻赴餘杭捉拿許貢族人，押解至金陵梟首示眾！」
「臣遵旨！」
怒氣衝衝的陸康拱手領命，朝御林軍副校尉鄧泰山一揮手，點兵捉拿許氏族人去了。
雖然有些血腥，但親手策劃的江東豪族撕逼戰終於要上演了，劉辯的心頭還是感到了一絲寬慰。殺許貢一人與殺許氏全族，所帶來的蝴蝶效應肯定不同，許氏族人人頭落地之時，江東豪族的關係必然將會出現巨大的裂痕。從這一點上來說，武如意的負傷帶來了意料之外的收穫。
病房的門「吱呀」一聲推開，太醫令方瓊滿頭大汗的走了出來，躬身施禮道：「回陛下的話，武娘娘的傷勢已經止住了流血，生命並無大礙，但、但……」
「但什麼？直說？」劉辯眉毛一挑，怒斥道。
「但、但只怕……武娘娘以後不能生育了！」方瓊抬手擦了下額頭上豆大的汗珠，吞吞吐吐的給出了答案。