劉辯權衡到最後，決定把張居正送到學部衙門，管理全國的教育事業。
劉辯這麼做自然有他的深意，朝廷現在的選材制度還是以前的「推舉制」，一是「選秀才」，二是「舉孝廉」，極大的制約了朝廷選拔人才。劉辯一直想推行「科舉制度」，讓有才華的學子報國有門。
但科舉制度無疑將會極大的損害世家的利益，非鐵腕之人不足以推行，所以劉辯覺得張居正是最合適的人選。先讓他在學部衙門做個三年五載的教育部長，培養大批的學生，威信就慢慢刷上去了，到時候再推行科舉制度，張居正的學生遍佈天下，屆時所面臨的壓力就要小的多。
張居正聞言喜出望外，急忙躬身謝恩：「謝陛下厚愛，臣一定鞠躬盡瘁，不負陛下所託！」
劉辯點點頭：「那你就去學部衙門報道吧，目前的學部尚書由孔文舉兼任，他忙碌不過來，衙門裡冷冷清清，缺乏有能力的人才，你正好可以過去大展手腳。」
時光如白駒過隙，轉眼就到了步練師進宮的日子。
在禮部尚書孔融的主持下，步練師以「美人」的身份被納入了乾陽宮。整個宮廷少不得張燈結綵，披紅掛綠慶賀一番。
但步練師只是被賞了「美人」的頭銜，而且淮陰步氏家族也不能與吳郡陸家相提並論，所以婚禮的規模與武如意入宮之時自然不可同日而語，歡慶的範圍也僅僅侷限在乾陽宮。
華燈初上，繁華散去。
一身喜氣的劉辯來到了洞房，揭開鳳冠霞帔，便看到了步練師那張薄施粉黛的俏臉，白玉凝脂，眉目含春，羞怯怯的喚一聲「陛下」，便鑽進了天子的懷抱。
羅衫褪去，床榻輕搖，一夜巫山雲雨，說不盡風流快活，二八妙齡的女子在這一夜終究由少女變成了人婦。
次日早晨，劉辯並沒有因為洞房花燭而輟朝，依然早早的來到了太極殿召見文武百官。而新婚燕爾的步練師則精心打扮一番，從太后的壽安殿，再到皇后的椒房殿，賢妃的長春殿，以及武昭容，馮淑儀那裡挨個問安。
太極殿中，劉辯高高階坐在上方，接受群臣的朝賀。
正朝議間，忽然有侍衞快步走來：「陛下，有來自徐州方面的緊急書信送到！」
先由小太監接過呈交給鄭和，再由鄭和轉交給天子。
劉辯看完之後不由得勃然大怒，拍案而起，怒斥道：「陶謙這個老賊，越來越放肆了！」
原來這封書信是糜竺派人送來的，書信中說道，大儒鄭玄在金陵給盧植弔唁完畢，返回高密的途中，在下邳受到了陶謙的接待。
鄭玄推辭不過，只好跟著陶謙到下邳城中做客，本來以為三兩天就可以離開了，誰知道陶謙卻遲遲不讓鄭玄離開。無論鄭玄怎麼軟磨硬泡，甚至是態度強硬的訓斥，陶謙就是不讓鄭玄走，最後甚至避而不見，把鄭玄軟禁在了下邳。
「朕還以為我那兩百名侍衞已經把鄭康成送回了青州，原來是被陶謙這老賊扣押在了下邳，怪不得到現在音訊全無，真是欺朕太甚！」劉辯怒不可遏，待百官看完書信之後，拍案怒罵。
劉伯溫手捧笏板，分析道：「只怕陶謙這是討好洛陽的舉動，鄭康成名聞天下，是儒學的代表，他支援陛下便會惹得許多儒生把陛下當成正統！而陶謙私自扣留鄭大師，只怕是意圖把康成先生送到洛陽去，讓聖上在天下儒生的眼裡丟盡顏面！」
劉辯咬牙切齒的怒罵：「陶謙老匹夫不遵聖諭，朕以司徒之位相召，他置若罔聞，完全不理不睬，簡直與謀反無異！」
「打這個老匹夫，俺周幼平願做先鋒！」周泰第一個跳出來嚷嚷。
眾武將群情激奮，孟珙、關勝、廖化、文鴦等紛紛求戰：「陶謙蔑視天子，形同謀反，分明是以為我大軍在外，奈何他不得，請陛下下令，大軍渡江北上，直指下邳！末將等誓要生擒了陶謙這老賊，來給陛下處置！」
換了一身朝服的高寵大步出列：「陛下，寵這兩年漂泊在外，寸功未立，願求一支人馬，充作先鋒，誓破下邳城門，以報陛下器重之恩！」