楊素率兵出征之時有十萬人，與馬騰廝殺了半年下來，折損了兩萬，又通過收編俘虜與徵兵補充了兩萬，目前仍有十萬的兵力。正面有尚有一戰之力的西涼軍，背後又崛起了兵力超過五萬的趙匡胤，楊素直感到急火攻心。
但趙匡胤既然不肯撕破面皮，又找了個得體的理由，楊素也只好暫時壓下怒火，待開春之後一舉滅掉西涼軍，回頭再與趙匡胤秋後算賬。
對於馬騰、韓遂、趙匡胤這種苟延殘喘的諸侯，冬天是最愛的季節，因為冬天可以讓他們獲得喘息的良機，當然這也包括被漢軍壓得喘不過氣來的孫策。
既然楊素奈何不了自己，趙匡胤便放心的在廣魏、天水兩地操練兵馬，只要逮住陽光比較充足的日子，就把兵馬拉出來操練。和平時期是養兵千日用兵一時，而現在則是養兵一時用兵千日，明年是死是活就看這個冬天的效果了。
尤其讓趙匡胤感到慶幸的是，自己哄騙常遇春入夥的決定太正確了。呼延贊、呼延慶父子有武力，但在練兵統率方面卻是無法與常遇春相提並論，有了常遇春的存在，至少讓本方實力提升了一個檔次。
得到了喘息的機會，趙普向趙匡胤分析了局勢，與周瑜、朱升的分析大致相同，在劉辯滅掉孫策之後，最危險的就是盤踞在巴蜀的劉備。而劉備定然也會看清這個局勢，既然馬騰、韓遂靠不住，那就去抱劉備的大腿吧，因此便派遣了使者攜帶重金前往成都結交劉備。
而此時，劉備已經下定決心聯合孫策，反戈劉辯。接到了趙匡胤的書信之後，便好言安慰一番，回書一封表示願意與趙匡胤共同進退，在這亂世之中謀求一席之地。若趙匡胤局勢危急，可以向漢中的劉裕求援，只要能幫上忙，一定不會推辭。
雍涼地區日漸寒冷，而處在黃河以北的冀州同樣滴水成冰，冰凍三尺。
袁紹滅亡之後，冉閔、公孫瓚以犄角之勢與曹操爭奪冀州，夏侯淵率領李通、曹純、文聘、曹文詔等人在渤海擊退公孫瓚，佔領南皮。而曹操則親自統率郭嘉、戲志才、蒯良等文臣，以及郭子儀、王彥章、夏魯奇、許褚、典韋、曹寧、單雄信等猛將與冉閔連續鏖戰，將冉閔擊退，連續攻佔了常山、趙國、安平等地。
就在曹操與冉閔廝殺的時候，夏侯惇從太原率兵北上，進攻雁門，與曹操遙相呼應。與此同時，鐵木真的騎兵開始進入冉閔控制的代縣、涿鹿一帶劫掠，面對著巨大的壓力，冉閔一面調遣韓擒虎前往代郡鎮守，遏制匈奴人的入侵，一面引兵向中山國治所盧奴撤退。
寒冷的冬晨，冉閔麾下的三萬將士開始向被撤退，趁著曹軍不注意之際，企圖甩開尾隨的追軍。
「弟兄們加快行軍速度，退入盧奴之後，本天王請你們喝酒！」冉閔胯|下朱龍馬，左手鈎戟右手雙刃矛，大聲的催促著手下的將士，頂著寒風向北撤退。
「報……」寒風中，一名斥候策馬疾馳而來，在馬上拉著長長的腔調，顯然有緊急軍情。
「慢講！」冉閔立馬橫矛，沉聲說道。
斥候在馬上拱手道：「啟稟天王，負責斷後的劉闢、龔都被王彥章、夏魯奇率領騎兵追了上來，雙方陣亡，曹軍正在圍剿我方的後部人馬！」
冉閔朝身旁的宋江大喝一聲：「公明，你與李逵、吳用繼續率主力大軍向北撤退，本天王親自斷後。不斬王、夏首級，誓不歸還！」