潮溼悶熱的夜幕之中，殺聲遍地，震徹雲霄，火把閃爍，映紅蒼穹。
面對著漢軍箭樓弩臺射下的一蓬又一蓬箭雨，頭頂著山坡上滾滾而下的巨石檑木，迎面是張牙舞爪的鹿角荊棘，腳下踩踏著陷阱深坑，貴霜軍付出了巨大的傷亡代價，從半夜到黎明時分陣亡了五千餘人。
方圓不過五里的牯牛嶺已經屍橫遍野，漢軍的各種防禦工事已經被屍體填平，滾石檑木也已經砸完，慶幸弓箭還有將近十萬支左右，這得感謝王守仁的物資排程。有這些弓箭在，還能據險死守一些時辰，不至於過早的展開血肉橫飛的肉搏戰。
人是鐵飯是鋼，廝殺了大半夜下來，貴霜軍已經飢腸轆轆，人困馬乏。
「就地駐紮，早炊！」
一身血汙菸灰的伍雲召將長槍插在地上，下令就地埋鍋造飯，等吃飽喝足了再繼續強攻，誓死突破牯牛嶺這道防線。
相隔五里的周瑜軍團正密切監控戰場的局勢變化，夜幕中的斥候猶如走馬燈般一個接一個的把四面八方的訊息報告給周瑜。
「報……裴行儼、索狄拉二位將軍在赤尾灘與姜松的守軍展開激戰，傷亡巨大，目前已折損了四千人，但漢軍的防禦陣地已經被摧毀了大半。目前我軍正在埋鍋造飯，準備吃飽喝足之後繼續進攻！」
「報……伍雲召、穆罕達斯兩位將軍在牯牛嶺遭到了何元慶的強力狙擊，漢軍憑險據守，我軍的陣亡人數已經超過五千人，但漢軍的防禦工事也基本全部被摧毀。我軍正在就地用炊，準備稍作休整後再繼續強攻！」
一臉虯髯，濃眉虎目的周德威把手裡僅剩的肉乾就著炊餅三下五除二的填進肚子裡，拔刀在手：「公瑾，咱們兵分兩路支援牯牛嶺與赤尾灘吧？看來漢軍兵力不足，只要突破了這兩道防線，便能直抵懷安城下，拿下懷安，便能長驅直入，把戰線推進到蒼梧、高涼等地！」
正在看地圖的周瑜腰懸佩劍，眉目間英姿勃發，舉手投足間躊躇滿志，聽了周德威的話，不緊不慢的道：「不要著急，吳起的隊伍還沒有出動，我們就要留著後手，等吳啟出擊之後再投入全部兵力不遲！」
頓了一頓，周瑜又道：「徐晃軍團已經被裴元慶與太平軍圍困，我們不用擔心南面的援軍。倒是北面鬱林的霍去病軍團不得不防。」
「王賁將軍的前鋒部隊不是逼近鬱林了麼？我看霍去疾軍團也不用擔憂！」周德威手按佩刀，不以為然的道。
周瑜盯著地圖沉吟道：「鬱林地處潯鬱平原，方圓百里一馬平川，騎兵可以發揮巨大的優勢，王賁將軍選擇輕騎急襲鬱林是個正確的決定。但騎兵野戰能力強大，卻無法攻城，霍去病也有可能分兵來救援吳起，不得不防！」
「看這裡！」周瑜說著話手指落在一個叫做桑麻溝的地方，「這塊地形東臨鬱河，西控潯鬱平原，只要守住了這條道路，霍去疾的援兵便會被阻擋在潯鬱平原。到時候，霍去疾的軍隊就只能在這塊平原上面對貴霜騎兵的衝鋒，只要霍去疾敢出城，必然是一場慘敗！」
「公瑾的意思是讓我去守住桑麻溝？」周德威歸刀入鞘，似有所悟。
周瑜頷首：「我軍要強攻懷安，兵力不能抽出太多，因此我只能撥給兄長五千人，你可有信心守住桑麻溝，不讓霍去疾的援兵進入懷安境內增援吳啟？」
「公瑾直管放心的收拾吳啟就是了，只要堂兄有一口氣在，絕不會讓霍去疾的兵馬跨過桑麻溝！」
周德威信誓旦旦的誇下海口，提了大刀翻身上馬，引領著五千兵馬向西急行軍，直奔懷安西北方向與鬱林交界的桑麻溝駐防設伏去了。
派出了周德威攔截鬱林方面的援兵之後，周瑜又派遣了兩員貴霜武將，分別帶領五千貴霜兵馬趕往牯牛嶺與赤尾灘增援伍雲召與裴行儼，爭取一鼓作氣的突破漢軍在沿途要塞的防禦，儘早的會師懷安城下。