斜陽西沉，天色遲暮。
劉辯用完晚膳後正在書房裡看地圖，研究下一步的戰略，一個少年忽然心急火燎的來到書房門外跪倒在地：「啟奏陛下，大事不好！」
「何事驚慌？」劉辯一臉從容，氣定神閒的問道。包圍之勢已經形成，有什麼不好的大事發生？難不成朱重八插上翅膀飛走了？
「江陵城北七八里的地方發現了一支洛陽軍，看起來三四萬人的規模。」門外的少年單膝跪地，大口的喘著粗氣稟報。
「什麼？江陵城北七八里的地方發現了洛陽軍？」劉辯大吃一驚，急忙招少年進書房答話，「竟然還有三四萬的規模？」
少年抬手擦拭了下額頭的汗珠：「小人奉了太守之命，率領了一屯郡兵在周圍巡邏，剛剛在城北十幾裡之處的小路上發現了洛陽軍的蹤跡。急忙快馬加鞭回來稟報，只怕敵軍此刻距離江陵已經只剩下七八里路程！」
劉辯見這少年不過十五六歲模樣，詫異道：「你小小年紀竟然能夠統領一屯郡兵？不知道喚作什麼名字，今年多大歲數了？」
少年露出憨笑，作揖道：「回陛下的話，小人馬謖，今年十五歲，江陵本地人士。得李正方太守器重，讓小人做了江陵兵曹。呵呵……不是小人居功，樊將軍能夠攻破江陵南門，也是虧了小人與兄長擔任內應。」
「原來是丟了街亭的馬謖啊，地盤大了就是爽，不聲不響的就能網羅到人才。不知道這馬謖有多少本事呢？」
劉辯心中有些驚喜，這馬謖曾經被諸葛亮重點培養，再不濟也是個太守之才，隨著大漢疆土的拓展，這樣的人才自然是多多益善。向腦海中的系統下達指令道：「給朕查詢一下馬謖的各項能力！」
系統應聲啟動：「叮咚……巔峰馬謖——統率82，武力69，智力89，政治70。特殊屬性：後勇——每擔任主將失敗一次，則全體屬性同時+1，上限為100。」
劉辯手撫鬍鬚，在心中暗自嘀咕：「這馬謖果然與趙括是同一型別的人才，就連屬性都如出一轍。不同的是，趙括需要不斷的打勝仗來提升能力，而馬謖則必須從失敗中吸取教訓，簡直就是一對基友，這倆人之間不會有什麼組合屬性吧？」
劉辯心中的話音未落，系統的聲音再次響起：「叮咚……系統發現趙括與馬謖之間存在組合屬性——知恥後勇：擁有此屬性者搭檔統領兵團之時，各自全屬性+3。」
西漢大軍壓境，容不得劉辯耽擱時間，吩咐馬謖道：「馬上去通知尉遲敬德、以及樊梨花將軍，集合兵馬準備迎戰！」
馬謖拱手道：「啟稟陛下，小人在來見你之前已經報告了太守大人，由他通知了尉遲將軍與樊將軍，目前已經集合了部隊準備迎戰。」
「你這少年表現的不錯，以後就不要在江陵擔任兵曹了，等朕回江東的時候隨行吧，另有重用。」劉辯一邊穿戴盔甲，同時告訴了馬謖一個好訊息。
馬謖喜出望外，跪地叩首，同時送上了自己的愉悅點：「謝陛下提攜，小子一定庶竭駑鈍，為陛下赴湯蹈火，萬死不辭！」
頓了一頓，馬謖又道：「小人舉賢不避親，我們江陵有句抬舉的話這樣說‘馬氏五常，白眉最良’。我們兄弟五人之中，首推我四哥馬良，還望陛下能夠提攜重用。」
「你說的是馬季常麼？朕有所耳聞，帶來見朕！」劉辯很快的披盔掛甲，帶著馬謖出了江陵縣衙，劉辯策馬直奔江陵北門，而馬謖則歡天喜地的尋找四哥馬良去了。
劉辯這次來江陵並沒有帶御林軍，因此由尉遲敬德從軍營裡臨時選拔了三百精兵負責保護皇帝下榻的縣衙，此刻俱都跟在劉辯馬後來到了江陵北門。
在馬上搭眼一瞧，在城門底下集結準備登上城牆防禦的兵力在五千左右，登時讓劉辯的心猛地一咯噔：「哎呀……看起來有些棘手啊，朱重八果然有兩下子，竟然被反將了一軍！」
光顧著圍剿朱元璋了，卻沒想到敵軍分了一支兵馬出來，被打了一個措手不及。馬謖說目測有三四萬敵軍，雙方將近七八倍的差距，更重要的是江陵剛剛打了一場惡戰，城門與城牆損毀嚴重，目前還沒有修葺好，這才是最致命的。
「陛下，你先與樊將軍撤離江陵，我與李太守登城死守，誓死血戰到最後一人。」尉遲恭正在與樊梨花爭論誰保護著皇帝先撤，看到劉辯策馬而來，馬上主動請纓。