漢軍水師乘坐三百餘艘大小不一的戰船，在江面上如同過江之鯽，旌旗招展，浩浩蕩蕩。順著長江一路向東，走了兩千五百餘里，暫時在赤壁縣的港口紮下，等待斥候的訊息。
「什麼，黃祖用鐵索攔住了長江？」聽了斥候的稟報，韓世忠拍案而起。
黃祖乃是江夏第一大族黃氏的首領，族人過萬，再加上召集了隱居的劉表舊部，出其不意的誅殺了江夏太守王朗控制了江夏城池，雖然讓韓世忠吃驚，但卻也是情理中的事情。
只是讓韓世忠沒想到的是，這個江夏地頭蛇竟然想出了這麼一個怪招，先在長江中佈置了暗樁、鐵椎，又在江面上用鐵索攔截，擺明了是要把援軍阻擋在長江上游，給曹操佔領淮南創造條件。
「我等因為大雨以及南蠻復叛在路途上耽誤了二十多天的時間，淮南想必已經告急，卻是再也容不得耽誤時間。諸位隨本將親自前往那鐵索橫江之處刺探一番，制定破敵之策！」
聽完斥候的稟報，韓世忠一面派使者向西通知諸葛亮幫自己參考破敵之策，一面親自帶了朱桓、梁紅玉，乘坐一艘樓船，另外帶領了七八艘鬥艦、艨艟、走舸等大小不一的船隻順江而下，直奔斥候稟報的流域去觀察敵情。大隊船隻則暫時留在赤壁候命。
順著長江向下遊走了五十餘里，那個相貌粗獷的屯長朝前面險峻的江段一指：「啟稟韓將軍，前面那段水路就是黃祖佈下大鐵錐的地點，請將軍小心應付。」
韓世忠微微頷首，吩咐朱桓道：「你率領一艘艨艟，一艘走舸順江而下，試探一番！」
「末將遵命！」
朱桓答應一聲，跳到一艘艨艟上，率領著五十餘人，乘坐了一大一小兩艘戰船順江而下，試探暗樁鐵椎的虛實。
「拋錨暫停！」
韓世忠在船頭一聲令下，樓船以及隨行船隻靠近岸邊拋錨，暫時停止了行駛，靜靜的觀察朱桓的動作。
大約半個時辰之後，韓世忠在樓船上看到兩艘大小不一的船隻先後側翻，慢慢沉入了江底。
幸虧朱桓等人早有準備，並沒有造成傷亡，在寒冷的江水中躲避著暗樁，逆著江水奮力的朝本方船隊游來。韓世忠急忙命令幾艘船隻上前接應，把人全部從水中拉上來，到船艙裡更換了衣衫，避免感染了風寒。
朱桓更換了衣服之後，便直奔樓船的甲板上來見韓世忠，還未開口就先打了個噴嚏：「阿嚏……這天氣夠冷的啊！黃祖這狗孃養的真是狡詐，水中的暗樁高低不同，深淺不一，相互交叉，錯綜複雜。無論是吃水很深的樓船，還是吃水很淺的走舸，都無法安然通過這片暗樁，實在是棘手啊！」
就在朱桓與韓世忠說話之際，鐵索另一端的黃祖船隊也發現了漢軍船隻的行蹤，在江面上列隊行駛，擊鼓鳴號，鼓譟吶喊，肆意猖狂的挑釁。依稀能夠聽清楚他們嘴裡吶喊這：「韓世忠，有本事插上翅膀飛過來啊！」
「這些傢伙真是太狂妄了，當初真不該給黃祖兵權！」