如果趙匡胤繼續率兵向東，短時間之內無法突破徐晃的阻截，被孫武從後面追上之後，將會陷入前後夾攻的絕境。
軍師趙普聽完斥候的稟報，立即做出了冷靜的分析：「那徐晃乃是漢軍中屈指可數的大將，戎馬多年，通曉兵法，如今又佔據了馬鳴閣的地利，短時間內怕是無法通過。看來我等與漢中無緣，為了穩妥起見，只能放棄漢中，向北撤回天水、廣魏了！」
漢中能保則保，不能保則棄守，手裡的五萬兵馬已經是趙匡胤最後的資本，自然不會輕易冒險，當即遵照趙普的建議，下令全軍調頭向西北方向進軍，準備由羌道、臨洮一路撤退，擺脫漢軍的前後夾擊。
趙匡胤有趙普幫著出謀劃策，而徐晃也有法正和張松兩位參謀。而且張松與法正熟悉巴蜀的地形，堪稱瞭如指掌，得知趙匡胤向羌道方向逃竄之後，立即建議徐晃向北走河池攔截趙匡胤。
於是在呼嘯的寒風之中，三支隊伍展開了追逐，徐晃在前面堵，趙匡胤在中間逃，孫武在後面追。
繞了一個月的圈子之後，漢軍終於在正月底把趙匡胤的四萬多人馬包圍在了狄道境內，迫使的趙匡胤、常遇春率部進入狄道，據城死守。十一萬漢軍迅速的兵臨城下，把狄道圍了個水洩不通。
狄道是南安郡治所，城內有居民兩萬左右，而先隨馬騰後降曹魏的「白馬將軍」龐德，就是土生土長的狄道人。因為多年以前，狄人時常從此處經過，入境騷擾漢人，因此得名。
正月底，陽光逐漸和煦起來，漫山遍野的積雪開始融化，皚皚白雪褪去之後便裸|露出了漫山遍野的土黃色。
趙匡胤和常遇春站在城牆上，眺望腳下綿延十餘里的漢軍大營，只見旌旗招展，刀槍蔽日，這使得兩人眼中寫滿了絕望。
「看來已經無路可逃了！」常遇春雙眉蹙起，目光中閃爍著仇恨的光芒。
趙匡胤撫須大笑：「就算無路可逃，那又如何？就算現在被殺頭，我趙匡胤也做過一方諸侯，死亦無憾！」
見趙匡胤笑的如此得意，常遇春的眸子裡忍不住泛出厭惡的眼神：「你倒是做了一方諸侯，而我卻只能寄人籬下，仰你的鼻息。如果不是你當初對我使用陰謀詭計，用黃袍加身的伎倆害我，我常遇春也不至於走到這個地步，吾兒常茂也不至於死在亂箭之下！」
趙匡胤一愣，卻抵死不承認：「你休要在這裡血口噴人，當初你我喝的酩酊大醉，還是你提議黃袍加身，與我一起背叛劉辯，逐鹿天下，轟轟烈烈的幹一番大事。到現在卻來怪我害了你們父子？」
「你一派胡言！」常遇春勃然大怒，雙手一把扯住趙匡胤的衣襟，「當初你我黃袍加身之時，身邊都是你的部將。現在卻來反咬一口，說是我提議的背叛劉辯，你這反覆無常的小人，信不信我一頓老拳把你砸死在城牆上？」
趙匡胤不甘示弱，同樣一把扯住常遇春的衣襟，大聲叱罵：「好你個翻臉不認人的常屠夫，當初是你在廬江濫殺無辜，在朝堂上受到彈劾。又被岳飛調回宛城駐守，你心中鬱悶，鼓動我手下的兄弟與你揭竿起義，現在卻來賴我？你的拳頭能打人，難道我趙匡胤的拳頭就不能打人麼？」
趙普急忙上前勸阻：「主公息怒，常將軍請冷靜，現在大敵當前，正應該團結一心，同仇敵愾。豈能自亂陣腳，自家先鬧開了矛盾？」
「已經無路可逃，大家都伸長脖子等死好了！」常遇春恨恨的推開趙匡胤，一臉沮喪地說道。
趙普舉目向東眺望，發現一支兩三萬的隊伍正逶迤而來，隱約能夠看到旗幟上寫著「張、呼延」等姓氏，不由得喜出望外：「常將軍勿要氣餒，你看張魯、呼延讚的援兵這不是來了麼？」