「難得郭奉孝如此器重微臣，陛下又如此信任，范蠡豈敢不庶竭駑鈍，肝腦塗地，以報陛下知遇之恩！」范蠡跪倒在地，稽首頓拜。
想起自己初見范蠡之時的輕視，曹操就慚愧的汗顏無地，嘆息一聲道：「唉……論識人之明，朕竟然不如奉孝，當初見卿之時竟不知你身懷大才，以至於明珠暗投，瓦釜雷鳴，還望範卿莫要介意。」
范蠡叩首道：「陛下說哪裡話，微臣不過二十出頭，陛下日理萬機，自然不會把心思浪費在微臣身上。更何況微臣剛剛出仕便被陛下派往平原輔佐夏侯將軍，已經是破格提拔，微臣豈敢貪心不足，得寸進尺？」
「難得愛卿這樣想，快快平身！」
曹操召喚范蠡起身，目光掃向程昱和溫恢：「程德謀你準備千兩黃金，外加奇珍異寶，交給溫恢，讓他喬裝成商人自雍涼向南過益州，悄悄進入雲南拜見孟獲，遊說孟獲早日起兵反漢。」
程昱跨前一步，啟奏道：「回陛下的話，由於近三個月以來高餉徵兵，導致開支劇增，國庫已經有些緊張。從冀州到雲南萬里迢迢，要從東漢的疆域中穿梭數千裡，只怕溫恢攜帶大批黃金反而會暴露目標，引起漢軍注意，使得計劃洩露。
不如讓工匠篆刻一塊‘雲南王’的大印，並親自給孟獲修書一封，向他許諾，若是能夠拿下益州、雍州，打通連線幷州的道路，便資助其黃金萬兩，糧食百萬石，馬匹、甲冑、兵器若干。
反正指望這些土著成事基本上痴人說夢，無非就是讓他們把雲南的水攪渾，吸引東漢分一支兵團前去鎮壓，靡費漢軍糧草，減輕我軍壓力。空口承諾，既安全又實惠，效果遠勝讓溫恢攜帶金銀跋山涉水，請陛下三思！」
「程德謀所言極是，如此最好不過！」程昱話音剛落，范增、賈詡、范蠡等謀士，以及大部分武將都紛紛贊成。
曹操頷首道：「德謀說得極是，這件事便委託在你們二人身上，務必儘快說動孟獲起兵反漢，拖住劉辯大軍的步伐，為我軍爭取喘息之機！」
「臣等遵旨！」程昱與溫恢一起躬身領命。
曹操目光緩緩掃向三張有些陌生的面孔，其中的魁梧漢子是前些日子由曹彰招募的杜嶨，使一口鐵脊蛇矛，有萬夫不當之勇。而另外兩個年輕的臉龐則是夏侯淵的兒子夏侯霸與夏侯威。
「仲權、季權，待會兒散了朝，你們兄弟來一趟朕的書房，朕有事吩咐。」曹操霍然起身，叮囑一聲。
夏侯兄弟一起抱腕施禮：「小臣謹遵聖諭！」
「退朝！」
曹操當即宣佈退朝，在幾個小太監的陪同下離開了金鑾殿，文武百官方才散去。只留下大太監蘇公公一個人跪在大殿上受罰。
曹操回到書房，沒等來夏侯兄弟，卻是范蠡先來一步，在門外求見。
「哦……范蠡該說的話在朝堂上不是都說了麼，這會兒跟到御書房見朕，難不成有什麼秘策要對朕講？」
曹操撫須沉吟，對前來稟報的太監吩咐一聲：「喚範離進來見朕，看他有何話說？」