徐晃手下有十二萬兵馬，如果與來勢洶洶的唐魏聯軍展開野戰，勝負難料，而且很可能負面較大。
但如果據守柘縣的話，唐魏聯軍短時間內佔不到任何便宜，屆時將會陷入進退兩難的地步，如果圍城攻打勢必會被其他各路聞訊趕來的漢軍形成圍殲之勢；如果不戰而退則前功盡棄，靡費錢糧不說，還會讓將士們疲於奔波，導致戰鬥力下降。
因此權衡利弊，徐晃認為退入柘縣據守要比出城野戰好得多，唯一不利的因素就是柘縣城池太小，四面城牆不過七八里路程，最多也就是僅能容納六萬左右的將士登城防守，無法將所有的兵力同時防禦。
「柘縣城池太小，我軍可以先佔據沿途要塞伏擊一下唐魏聯軍，且戰且退，最後再退入柘縣城內據守。」聽了徐晃的顧慮，張遼霍然起身，抱拳提出了建議。
「文遠的建議極好，就這麼定了！」
徐晃對張遼的提議拍掌稱讚，決定命張遼、徐寧、鍾無豔率領五萬人馬提前進入柘縣據守，自己則帶著甘寧、南宮長萬、程咬金、孟良、齊國遠等人率領七萬兵馬尋找險要地段伏擊唐魏聯軍，先挫一挫敵軍的氣焰再退入城內不遲。
隨著徐晃一聲令下，漢軍大營內號角嗚咽，人喊馬嘶，各路將士按部就班的依舊行事，張遼、徐寧率領五萬人馬提前進入柘縣城內佈置防禦，在城牆上堆積大量的滾石檑木，深挖壕溝，佈置鹿角、荊棘，嚴正以待。
而徐晃則與諸將離開柘縣向東，在沁縣到柘縣的必經之途尋找險要地段設伏，等候唐魏聯軍來犯。
晌午過後塵土漸起，人喊馬嘶之聲已經隱約可聞，徐晃知道唐魏聯軍的先鋒部隊已經逼近，當即下令彎弓搭箭，靜等敵軍來犯。
小半個時辰之後由史建瑭和許褚率領的三萬先鋒部隊進入了伏擊圈，隨著徐晃一聲令下，道路兩側伏兵盡出，弩箭如雨，滾石如雹，直殺的魏軍陣腳大亂，慘叫聲此起彼伏。
唯恐被唐魏主力大軍纏住，到那時想要安全撤退進柘縣城就麻煩了，殺了魏軍一個措手不及之後徐晃當機立斷下令鳴金收兵，親自與南宮長萬、甘寧斷後，率領得勝之師火速朝柘縣撤退。
南宮長萬一邊廝殺一邊在心中暗自思忖：「我暫時先忍耐片刻，等唐魏聯軍抵達城下之後再開啟城門迎接不遲，最好這次把徐晃軍團一網打盡，老子非一刀宰了陳評不可，否則難洩我心頭之恨！」
拿定主意，南宮長萬揮舞兵器怒吼咆哮，連斬數名魏卒，以免被徐晃看出破綻。最後追隨著撤退的大軍甩開被打懵了的魏軍向西而去，不過一個時辰便撤退進柘縣城內，拉起吊橋，關閉城門，一個個彎弓搭箭，據城死守，靜候唐魏聯軍兵臨城下。