幾天後，彩珠直睡到下午才醒過來，可能是前一夜著涼了，只覺得頭暈腦脹，後背痠疼。她喝了些茶，吃了幾口點心，讓丫鬟在浴盆裡放了水，泡出滿頭大汗，覺得筋骨舒坦些了便起身穿衣，化了妝出門。出門的時候，又是夜裡了。
彩珠沒有用王府的車子，走到巷子口叫了人力車，告訴拉車的去南關教堂附近的一個小門小戶的院落。絳紫色的木頭門虛掩著，她進去了便從裡面插上，園子裡擺著好幾盆牡丹和茉莉，花兒開得正好，奼紫嫣紅，幽香環繞。
正房亮著燈，西洋音樂聲從裡面傳來，彩珠推門進去，看見一人正在擺筷子。桌上有四碟小菜，一蠱熱湯，半壺佳釀，那人擺了兩副碗筷，見她進來，抬頭笑笑：「還喝得下去？」
彩珠將頸上披風的帶子解開，那人過來替她收了衣服，掛在衣架上，又替她撫平肩上一個褶皺，動作是熟悉而親暱的。
這個人是誰呢？
彩珠坐下來，夾了一塊橙汁冬瓜放在嘴巴里。
那人坐在她對面，自己飲了一口酒道：「王爺終於出屋子了。」
她沒應聲。
「日本人聽到信，知道他前些日子放了不少產業出去，馬上就過來打聽。脫了帥府的人引見，執意要見王爺。」
「他見了？」她抬頭看看。
「沒。」
彩珠垂下眼去，並沒表現出太多的興趣。
他知道她是要往下聽的。
「日本人只好留了禮物。手筆很大。這麼多年，我從來沒有見過那樣的一串數字……還是要買點將臺的那塊地。」
她笑起來：「在後面再加個零，他也不會賣的。」
「讓你說對了，他看都沒看那個票子，就讓退回去了。」他的語氣悶悶的，樣子有點洩氣。
「你不高興？」她看看他，「你不高興他不把那個廢舊的土墩子賣掉，折了錢好讓你鑽更大的空子？」
他將酒杯放下，皺著眉毛看她：「我沒鑽過空子。我也沒有害過他。我只拿自己還有你該拿的那一份。」
「不少了吧？」
「足夠你跟我走了。安排得差不多了，神不知鬼不覺，他也不會知道。」
「伯芳。」她也看著他，「說神不知鬼不覺可以，「說「他也不會知道」，就是你和我安慰自己的話。你真的相信他什麼都不知道嗎？那兩次我用了他的手戳挪錢的事情，他都知道的，那天夜裡喝醉了才跟我點明白了，喝醉了還要給我留面子，說是給我弟弟的……你真的相信他什麼都不知道嗎？」
「……」
「不過你說得對，除此以外，你沒害過他，我們都沒有害過他。所以才能一直到今天。都不滿意，但是還都算自在。他一直當自己是欠我的，什麼都睜一眼閉一眼。心裡面很明白。」
唱片跑了針，李伯芳換了另一張上去，是首安靜流暢的小夜曲，他站在那裡一時沒動，背對著她問：「等了這麼久，到底還要到什麼時候？」
「不知道。」
「……我心裡沒底，只覺得這人是一張網，現在撒開著，什麼時候收了，咱們都跑不了。」
「那你可高看他了。他也在網裡面撲騰著。」彩珠給自己倒了滿杯，一仰脖子喝乾了。她狀態不佳，一杯就醉，拄著頭看樑上掛著的一個走馬燈，一會兒是騎馬的英雄，一會兒提刀的草寇，晃晃悠悠，忽明忽暗。
李伯芳走過來，手輕輕搭在她肩膀上，彩珠握住那隻手，低下頭，一串淚珠子流了出來。
……
……
日本人送到王府來的第二個禮物放在一個密封的大卷宗裡面，來了三個人，都是身穿制服的年輕軍官。禮物被攔在了李伯芳這裡，他用手摸了摸，厚厚的一疊紙，猜想可能是銀行匯票或者金融單據，便只好帶笑對來客說：「您給我這個也是難為我了，上次的禮物王爺都退回去了，這次啊，無論數目多大，他也是一樣不能收。
為首的一人回答道：「我們奉命前來，也不知裡面是什麼禮物，只是上面交代了，一定要王爺親自開啟看一看，看過之後再做定奪。」
「看過也沒用。」李伯芳道。
「看過再說。」日本人堅持。