就在譚芳追查紹琪下落的時候，設計偷襲並殺害他一班土匪兄弟的日本幕後指使者也在因為一個很偶然的機會浮出了水面。
這位日本達官貴人的妻子完成了一副十字繡，送去城裡一位有名的裝裱師傅那裡去做框子，師傅留意到了日本婦人中指上帶的一枚老綠的翡翠戒指。石頭本身像塊麻將牌那樣大，用赤金鑲邊，金邊與翡翠的銜接處有大約兩個頭髮絲那麼寬窄的一圈，比寶石面上別的部分顏色淡……行家一眼就看出來……這金邊是後換上去的，因為比原來的托兒細一些，寶石表面上從前被覆蓋在裡面的部分暴露了出來，因為沒被日光長久養過，先沒有那麼深。
裝裱師傅絕了一個耳垂，做眼下這活計以前也是一位飛簷走壁的能人，一天被仇家追殺，子彈從後面上來，正中他右耳朵，把耳垂給打掉了。他如今半退江湖，仍然人脈眾多，訊息靈通。他知道這枚寶石原來是存放在奉天銀行本庫裡面的，被土匪偷了出來之後就銷聲匿跡了，但這上面耽了多少條人命，後面關係著多少陰謀與財富，又有什麼人願意以怎樣的代價尋找這些訊息，他更是知道。當下熱情周到地招待客人，提供了幾種可供選擇的裝裱方案，並表示下次夫人不必親自前來，他做好了樣子就會差徒弟給夫人送去。日本女人當然覺得這樣更加方便，便把自己的地址留了下來。她的地址很快被送到了譚芳的手上，只見上面寫著：東順城路二十三號，小林公館。
譚芳已在奉天城裡耽了數月，苦尋線索要為弟兄們報仇，終於這個重要的資訊，霎時只覺得氣血上湧，恨不得收拾利索手腳，立即找到那日本人處與之對命。裝裱師傅勸他：事情還沒查清，不確定是不是這個人，也有可能是其他人奪了你們的錢財，殺了你的兄弟，又把到手的寶石贈給他……無論如何，你先別急，這兩天我把十字繡的框子給她弄個形狀，你混去那裡，打探打探，怎麼樣？」
譚芳心下合計，覺得這樣也好，況且自己還有事情沒有跟南一交代，還沒有把她給安排好，便打算依從裝裱師傅所言行事。
那夜天擦黑，他去找南一。爬到院子外面大楊樹的枝椏上面朝著她窗子扔了兩塊石頭。南一正心不在焉的拿著本書面相，忽然聽見噹噹兩聲，便開啟窗子瞧，一眼看見譚芳站在對面樹上等她，披上衣服就往外跑。劉太太問她這麼晚了幹啥去，可聲音被這孩子給扔在了後面。
她從自己院子裡面衝出，譚芳從樹上跳下來，雙腳點地，身輕如燕。
「你要找的那人，我有點訊息了。」
「快說。」夜裡有些涼，她的外套混合卷著，急切地看著他的臉，還纏著繃帶的手找了半天都沒有找到衣服的袖子。
「沒死。」
她聞言整個人從頭到腳都鬆了一下。
「在日本工地伙房上幹活兒。幾天前，去日本工程師的辦公室裡面偷東西，被人逮到了……」
「然後呢……」
譚芳看看她，他想她不知道自己急臉色發白。
「他動手把日本人刺傷了。後來被人帶走了。去了哪裡不知道。」
南一愣在那裡，似乎費力思考了好半天才聽懂了譚芳在說些什麼，過程當中，他走過來，幫她找到外衣的袖子，慢慢套在她手臂上。這個女孩為另一個人牽掛著急成這樣，讓譚芳覺得有點複雜：一方面心底裡面多少有些酸意，可換個法來想又覺得輕鬆了，自己身上還有大仇要報，她被別人牽涉了注意力總好過一顆心全放在他這個有今天沒明天的土匪身上。一想明白，他心裡面就有了打算，拍了拍她肩膀：「人還在就救得回來。你再給我些時間，我這兩天著急個別的事兒。完活了我就去找他，我既然答應你了，就一定把他給你找回來。」
南一低下頭，又仰臉看看他：「你要幹啥去？」
「我查的那個事兒，有些眉目了……有人在日本人那裡看見了我兄弟們從奉天銀行弄出來的東西……」
南一聞言臉色更白了，轉念一想，這人做什麼哪是自己能攔得住的，憋了半天方說道：「要，要小心啊。」
他笑笑：「嗯。」
事情交代完了，譚芳這就打算要走。他每次都是如此，話說完就得，也不道個別，轉身就撤，可今晚不太一樣，這個初秋的夜裡，月色溫柔，晚風輕拂，圓臉龐的女孩站在她對面，他看著她，覺得她今晚格外好看，於是竟有點捨不得離開。他的眼光一直停在她臉上，看得南一都不好意思了，轉轉眼睛：「……看什麼啊？」
「你這人啊，命好著呢。」
他這話沒頭沒尾的，把她說得一愣：「為什麼？」
「看你臉啊，圓得像盤子一樣。」
南一緊了緊鼻子：「這話是在誇我嗎？」
譚芳哈哈笑起來：「當然在誇你了。你這樣的姑娘能找到好的夫家。穿金戴銀，吃香喝辣，什麼都不愁……不信你就等著好了，你成親當了地主婆或者官太太，我就給你封一個大紅包……」譚芳說著說著就停了，他實則說得都是真心祝福的好話，對面這位是一點不領情的，一張臉僵像蠟像，一點笑都沒有。譚芳住了口。
「跟我說這個，沒有意思。」南一道，「我成親嫁給地主還是乞丐，大官老爺還是囚犯跟你沒關係。不等你紅包。也不用你笑話。」
他說得熱鬧，卻討了個沒趣，被一臉正氣的南一說得無地自容，訕訕一笑，心想自己還是走為上策。
南一在他身後說道：「你，你要做什麼都好。你要報仇我也攔不住你。只是，我求你，想想我。我嫁不了地主啥的，也當不上官太太。我這人命好還是不好，就端看你了……」
譚芳聽了，腳下頓住，幾乎落下眼淚來：這世上原來不是他一個人這麼犟。他不敢答她的話，也不敢回頭，攥著拳頭，腳步匆匆地消失在夜色中。