容嘉上緊緊抱住她，想安撫住懷中身軀細微的顫抖。他覺得圍巾正緊緊勒住自己的脖子，讓他無法呼吸。一種強大的心虛和恐慌如山一樣壓在他的肩頭，他幾乎可以聽到自己骨骼發出不堪承受的咯吱聲響。而懷中擁抱著的人又像是一團飄忽的螢光，只要他稍微一鬆手，她就會飛散而去，再也無法捕捉。
「對不起。」終於，容嘉上從齒間擠出艱難暗啞的低語，他有無數話想說，最終卻只凝聚成了這三個字，「對不起。」
他在為什麼道歉，而她又聽懂了幾分？
唐家一行從公寓折返回來時，容芳林發現，先前一直不見人影的兄長和老師已經坐在了車裡。
容嘉上坐在了副駕上，心不在焉的抽著煙。而馮世真坐在後座裡，手裡把玩著一支不知從哪裡摘來的藤條。兩人神態自若，可是那一股難以言喻的詭異的氣氛，反而更加濃郁了。
橋本詩織冷靜地打量了兩人一眼，緊緊咬了一下牙，也什麼都沒說。
唐家舅老爺果轉了一整天，拉著一家老小跑了四五處地方，卻都沒有看中一個房子。不是嫌小了，就是嫌風水不好，或者嫌隔壁是暴發戶，不配和他這樣的詩禮人家比鄰。
容定坤拿這個唐家三舅也很是頭疼。
唐家當年確實是有些名望的讀書人家，老爺子還是前清舉子。唐家大舅就是個迂腐書生，但有氣節，不愛佔妹夫家的便宜。而大舅和二舅都去世得早，家產全落到老三手上。這個三舅生來就是家中小霸王，跟著私塾先生學著做幾首酸詩，對經濟一竅不通。唐家產業在他手裡一年比一年少。
補貼一個舅子，總比養黃家七八個蛀蟲要好。容定坤這麼自我安慰著，讓容嘉上以外甥孝敬長輩的名義，貼了唐舅老爺一筆錢，最後買的還是伍雲馳姐夫家的一棟大房子。
唐舅老爺得了房子，卻還不滿足。
這天晚上用完了晚飯，女人們去書房裡喝茶聽收音機，男人們留在餐廳裡抽雪茄。
唐舅老爺抽著容定坤珍藏的古巴雪茄，吐了一口菸圈，道：「妹夫呀，我現在看著嘉上，就總想起我那早死的小妹。她可真是命不好，陪著你吃盡了苦頭，卻沒有享福的命。」
容定坤一聽這話，就知道三舅子還想找他要東西。他不冷不熱地笑了一下，說：「橫豎嘉上是我長子，這家中的一切，將來都是他的。在這事上，我是不會虧待了嘉上的。」
唐舅老爺抖了抖雪茄：「我也是為嘉上考慮，怕他勢單力薄，將來在黃家那裡吃虧。不如這樣——我看你大女生得不錯，我家老三和她年紀一般大，是個聰明孝順的孩子，學校裡的老師都誇他老實本分。我們親上加親，將來我們老了，小輩兒也不會生分呀。」
三舅想讓容芳林嫁給自己的三兒子？
容嘉上本來在旁邊沒吭聲，聽到這麼一番話，險些嗤笑出聲。
容定坤到底薑是老的辣，唐舅老爺如此無恥，他卻面不改色，甚至還露了幾分笑出來。
「瞧三哥你說的，即便不結親，有嘉上在，小輩們也絕對不會疏遠的。芳林這孩子是黃氏所出，又是我的長女，被她媽媽慣壞了，嬌氣得很。唐家講究的那一套貞靜嫻淑，她都做不來，整日就胡鬧著要出國讀商科，要做事業。你家三兒多老實的孩子，怕是要被他騎在頭上欺負呢。」
唐舅老爺許是晚飯時多喝了幾杯酒，腦子有些不清醒了，擺手道：「不妨的。等嫁過來，讓老姑母好生調教一番，保管她能變得溫溫順順、賢良淑德。妹夫你也太嬌慣孩子了，由著她們跟著外面那些學生胡鬧。女人家的，識幾個字，會算個賬就罷了，還出國留什麼學？浪費這些錢，還不如充作嫁妝，好討婆家歡心。」
唐舅老爺的妾都還裹著小腳。唐家幾個女孩也確實沒讀多少書，出門還會念錯別字。
而容定坤雖然也不喜歡女人太聰明，可自己的女兒，卻是希望她越有聰明能幹越好的。所以聽到這裡，容定坤都不禁沉下了臉，冷淡笑道：「芳林這孩子我最清楚，性子死倔，不會聽人教訓的。」
「那她不行，你家二女也可以。」唐舅老爺又說。
容芳樺雖然不如容芳林那樣討父親歡心，可也是好不容易養得亭亭玉立、可以拿去攀一門富貴親事的年紀了，容定坤也捨不得把她送進敗落的唐家。
「這樣吧。」容定坤說，「我家三妞和四妞是雙生的，你看著哪個好，就定給你家老五，如何？」
唐家老五今年十二歲，是舅太太生的。容三小姐和容四小姐雖然是庶出，可嫁妝應當也不少。唐舅老爺一想很划算，拍大腿道：「那就三妞吧。我們這就寫婚書！」
「父親！」容嘉上不悅地提醒，「這麼大的事，是否要和孫姨娘商量一下？」
容定坤不以為然：「唐家是前清舉子之後，不算虧待你妹妹。」
唐舅老爺叼著雪茄，興致勃勃地招呼聽差送筆墨來。容定坤和他就在餐桌上寫好了婚書，回頭再登個報，就算把這事定下來了。
聽差出去後就把這事告訴了吳媽，吳媽嚇得把手裡的烏雞煲一丟，連滾帶爬地跑去找二姨太太。
二姨太太正在給小兒子餵奶，聽到了這個訊息，險些把孩子從手裡跌了出來。
「姨奶奶，這可怎麼辦？」吳媽趕緊接過小少爺，「都說唐家窮了，之前都靠變賣舅太太的嫁妝度日呢。這次來上海，就是準備來貼咱們容家的！」
二姨太太自然不肯罷休。
恰好容定坤寫完了婚書，上樓來換衣服。二姨太太沖出去將他拖到了自己屋裡。
「老爺怎麼想一齣是一齣？當初明明說好了，芳杏許給我大哥家的，芳柳也一定要配個門當戶對的。怎麼現在又把孩子配去給唐家？唐家窮得太太小姐都要自己補衣服，四個奶娃才用兩個奶孃。我的芳杏嫁過去能有什麼好日子？這嫁妝不都得拿出去養活唐家上下老小？」