1996年8月20日，丘八穿著雨衣，上了一列火車。
他知道他從哪裡來，但不知道要到哪裡去。昏昏沉沉地睡了一覺，下了車，雨已經停了，他看了看站牌——甘肅省惠寧縣。這是個一年到頭下不了幾滴雨的城市，他依舊穿著雨衣，漫無目的地在街頭遊蕩。
丘八在車站幹裝卸，右肩扛著大米，左肩扛著上帝。在甘肅惠寧，他認識了鐵嘴，在山東泉城又認識了屠老野，他生平第一次和人握手，屠老野握著他的手說，咱該做一些大買賣。當天晚上他們撬開了一家小賣部，隔了三天，又洗劫了一個加油站。從1997年到2000年，這三人瘋狂作案18起，盜竊、搶劫、詐騙、綁架、強姦。在一次入室搶劫中，他們把女主人捆綁上，還在房間裡睡了一覺，第二天早上還給自己做了早飯，這說明他們不僅膽大妄為，對生活也多少充滿熱愛。這三年間，他們學會了吸毒，錢財揮霍一空。吸粉的人性慾消退，溜冰的人性慾強烈。丘八自從吸毒之後，就再也沒碰過女人，那種飄的感覺比射精要爽得多。
2000年7月1日，丘八悄悄回了一趟老家，他在縣東關菜市場附近的電線杆子上看到了一則關於他的尋人啟事，那上面簡單描述了一個他不敢相信的事實：表妹生下了一個小女兒，在他逃亡的這四年裡，孩子靜悄悄地成長，如今躺在了病床上，隨時都面臨著生命危險。這個父親，或者說這個懦夫，並沒有選擇挺身而出拯救自己生命垂危的女兒，而是撕下了尋人啟事，迅速逃離了這個縣城。
7月13日，丘八、鐵嘴、屠老野被捕。
7月29日，越獄。
8月13日至15日，丘八躲避在洪安縣城的陰渠裡。
8月17日，丘八再次返回大竹縣，警方早已在車站佈下了天羅地網，丘八一下火車就意識到了危險，他拼命地逃跑，在鳴槍示警無效的情況下，警方將其擊斃。
前傳：罪全書第十章人販丐幫
武陵市青年路中心有一棵樹，一棵百歲高齡的桃樹。
2000年10月2日，一個少婦把一個4歲的小男孩從腳踏車後座上抱下來，她對小男孩說：「旺旺，你在這棵樹下等媽媽，媽媽去廁所，馬上回來。」
小男孩坐在樹下的石頭護欄上說：「好的。」
10分鐘後，少婦回來了，小男孩卻不見了。少婦臉色煞白，站在樹下詢問過路的人，半小時後，驚慌失措的家人紛紛趕到，他們報了警，拿著孩子的照片去附近的路口以及車站和碼頭詢問。警察在調查中得知小男孩被一個女人帶走了，少婦聽到這訊息就癱軟在地上，圍觀的群眾把她扶起，有的好心人建議她去寫尋人啟事貼在街頭。過了一會兒，少婦在眾目睽睽之下脫掉襯衣，咬破手指，用自己的血在衣服上寫下一份尋人啟事，掛在了樹上。
圍觀的人越來越多，這個只戴著乳罩的女人，終於號啕大哭起來。她像瘋子一樣坐在地上攥著拳頭，發出聲嘶力竭的呼喊，一陣陣撕心裂肺的痛使她的聲音變調，她說出的話更加悽慘駭人，那段話足以讓每一個母親落淚：
「我的兒子丟了，哎呀，我該怎麼說呢，老天爺，沒了，是個女人拐走的，人家說看見了。我給人家磕頭，磕一百個、一千個、一萬個，求求你了呀。哎呀，颳大風啦，天冷了，我的兒子還只穿著一件小夾克。旺旺，你到底在哪兒啊，我能聽見你的聲音，你哭，你笑，喊我媽媽。我的兒子呀，被人販子抱走了。人販子，我吐唾沫，該千刀萬剮下地獄的人販子。一個女人，偷人家孩子，我剝你的皮，抽你的筋，喝你的血，剁你的手指頭，你真該死！該死！該死！那是我身上掉下的肉呀，他只有4歲。不不不，我說錯話了，你大慈大悲，把我的孩子還給我，好不好？沒有他，我活不下去。你也是個女人啊，抱人家小孩子，還有良心嗎？你要把孩子賣錢，我願意出十倍的錢，一百倍的錢，把我的孩子買回來。告訴我，我的旺旺在哪兒，我願意在地上爬，我要爬到孩子身邊。我願意賣房子，貸款，錢全部給你，只求你別傷害孩子，別要孩子身上的器官。求求你了，你這萬惡的女人，你會下地獄，下地獄……」
第二天，她又站在樹下，神情呆滯，彷彿一夜之間老了十歲。一連幾天，路過的人都看到一個女人對著樹自言自語，她像一個蒼白、呆滯、陰森的幽靈。有時，推著平板車賣核桃糕的人從她面前走過，她就會發出一連串惡毒的咒罵，但是因為嗓子嘶啞，誰也聽不清楚她在說什麼——她已經瘋了。
半個月以後，在華城火車站廣場，一個老乞丐用鐵鏈牽著一個小男孩乞討，小男孩卷著褲腳，腿上有三個觸目驚心的爛瘡，蒼蠅繞著他嗡嗡亂飛。
半個月前，這個小男孩還在幼兒園，他所有的本事就是唱幾首歌，背幾個數字，講一個簡單的故事。他和所有孩子一樣，有著像蘋果一樣的小臉和像小鳥一樣的嗓音，用小鏟子在地上挖一個坑，發現一隻蚯蚓就會高興地跑去告訴媽媽，喋喋不休，對著媽媽的耳朵興奮地說一些誰也聽不懂的話，然後他所做的就是抱著玩具熊在沙發上睡著。醒了，卻不想吃飯，儘管他只有4歲，但是他會抬著小臉很認真地說，媽媽，我都十幾年沒有吃過冰激凌了。他有他的小火車，有飛機和軍隊，他統治著天上所有的星星以及地上所有的花朵，也就是說，統治著幸福和快樂。
當一個孩子和一隻狗融為一體，同時在你面前活動，本應該戴著項鍊的脖子卻繫著鐵鏈，眼窩深陷，他的目光已經由驚恐變成了呆滯，他不說話，不再笑，甚至不敢哭，他就那樣跪著乞討；當這個面黃肌瘦、骨瘦如柴、滿身塵土、衣服破爛、蓬頭垢面的孩子，就這樣猝不及防出現在你的視線裡——即使是在陽光之下，這個孩子告訴我們的是：黑暗是存在的。
一個兒童跪在地上，陳述的是全人類的罪惡。
根據公安部報告，2004年，共破獲拐賣兒童案1975起，解救拐賣兒童3488人。這僅僅是破案的資料，是冰山一角，在海水之下還有更多不為人所知的內容。天下沒有什麼事情，比一個媽媽失去自己的孩子更加殘酷。人販子拐賣一個孩子，就等於毀滅了三四個家庭，多少失去孩子的父母從此精神失常，多少爺爺奶奶外公外婆從此一病不起？
我國對於拐賣婦女兒童罪處以五年以上十年以下有期徒刑，刑偵一號大案主犯白寶山因為盜竊幾件衣服就被判了四年徒刑；馬清秀犯鉅額財產來源不明罪判處有期徒刑三年緩刑五年，馬清秀涉案金額達931萬元（鉅額財產來源不明罪最高量刑是五年）。
我們不禁要提出疑問，現行法律的天平是否傾斜了呢？
天平的兩端，有時是否過輕有時是否過重呢？
不僅如此，我們還要對每一雙光著的腳提出疑問，為什麼沒有鞋子？只需要從衣衫襤褸的洞裡深入細察一下，就會發現一個苦難的世界。