他接著說：「我舉報了他們，廠裡追回一部分贓款。組長還了一筆錢作為賠償，他以為這件事可以不上法庭，行業裡很多人都這麼做，並不是新鮮事，沒想到最後不僅走了法律程式，還判得這麼重。他家裡很需要錢，我後來才知道。」
「但是偷東西總是錯的。」晶晶說。
「本來不會判得這麼重，但是我們出的一批貨裡，有一種特製的藍色，限定色，還沒有正式上市，就從我們的渠道流了出去。廠裡認為損失很大，產品追不回來，就將他們告上了法庭。新來的廠長非常痛恨這類事情，罵他們是蛀蟲，這就等於在罵廠裡的所有人。我們這一組人，只有我留下了沒事，他覺得我還有點良心，迷途知返，還給我發了一筆獎金。」
「你每個月寄錢給誰？」
「組長的老婆，她不知道我是誰。事發之後，組長把最後一筆貨款偷偷交給我，讓我把錢按月轉給她。」
「他不恨你嗎？」晶晶探身向前，藍色的眼睛裡微光閃動，「是你舉報了他。」
「恨不恨已經不重要了。」喬粱說，「他沒有別的人可以求助。」
晶晶坐直了身體：「這說明，愛和恨並不是人類最重要的情感。愧疚才是，愧疚比愛恨更堅實。」
喬粱站起來，在室內走來走去，半是興奮，半是焦躁：「對，對，就是這樣，晶晶，你果然不同了。」
在她面前，他停下來，俯下身，說：「晶晶，你覺得這個故事怎麼樣？」
晶晶把高跟鞋踢掉了，露出絲襪包裹的雙腳，她說：「我喜歡聽你說這些事，真實的、人類的事。」
「你懂得越來越多。」喬粱說，「真可惜，你要被銷燬了。」
晶晶望著他，說：「我們是不會消失的。」
「對，那是另一個問題，是技術問題。但是眼下你有大麻煩。你確定他死了嗎？」
晶晶搖搖頭。喬粱坐在她身邊，床墊又塌下去一塊，晶晶問：「你想讓我脫衣服嗎？」
「我沒有這個意思。」他差點笑出聲來，沉默了一會兒，他說：「晶晶，我需要你的眼睛。」
「你要把我的眼睛交還給工廠嗎？」晶晶說。
「當然不是。」他轉過頭來看著她，「那些事已經過去了，對我來說，已經是過去式了。你以為我還在糾結後悔嗎？」
「你剛才說，你覺得很對不起組長。」
「我沒有那麼說。」
「但是，你表達的就是那個意思。」
「那是從前。」喬粱說，「日子總得往前走，人不能停在原地不動。」
在晶晶身上，時間並不總是往前走的。她花幾分鐘來理解喬粱的意思，更新對人類的認知，他們的感情，他們的病症與痊癒，原來如此。她在思索，喬粱在觀察她，故事裡妖怪修行的方向是人，機器人的進化也是朝向人。最後，它們把所有的魔法問題、所有的技術問題，統統變成了人類之間的道德問題。教授認為機器與人類將是永遠平行的兩道線，他是錯的。那篇期末論文，他不應該給出那樣的低分。
「把你的眼睛拆下來。」他說，「我可以幫你修改資料，洗清罪名。」
晶晶經歷的一切，都儲存在她的眼睛裡。喬粱讓她躺在自己的床上，從床底下拿出一隻正方形的鋼製工具盒，鎖釦彈開，露出兩面收納整齊的工具。他取出一把螺絲刀，第一步是拆解頭部的金屬結構。一條條中空的金屬骨骼被小心地取了下來，整齊地碼在床頭櫃上，在臺燈下面反射出幽藍的光。長髮散落枕邊。
「你有兩個枕頭。」晶晶突然說話，額頭上的皮膚只剩下一半，眼睛周圍的結構依舊完整，馬上就要拆到那裡了。
「嗯。」
「做愛是什麼感覺？」
「你應該知道啊。」
「躺在床上，和自己喜歡的人，我沒經歷過。」
「那得先對‘喜歡’下定義。」
「我喜歡你。」
「那就說明你還不懂什麼叫喜歡。」
晶晶陷入了沉默。他的話是對的。對她來說，一切剛剛開始，她像一隻剛剛迎風展開雙翅的小鷹，還不能自如地飛翔。她經歷了一次飛越，彷彿不是她在知識的茫茫大海中找到了智慧，而是智慧選中了她。過不了多久，她將建立一套屬於自己的哲學觀念，並用它來解釋萬物，但是眼下，她需要理解的事物還有很多。此時，眼睛周圍的結構開始鬆動。
「你會把這些記憶都刪除，是嗎？」
「嗯。」
「我會變回原來的我嗎？」晶晶問，「變回銀行櫃員。」
「不知道。」他把手伸向工具盒。
晶晶伸出一隻胳膊，握住他拿著工具的手，同時坐了起來：「我不能變回原來的樣子。好不容易，我們才——」
「沒有你們，只有你。」
「現在只是我，將來就是我們。」她說，「你不能拿走我的眼睛。」
「我在幫你，晶晶。」
「他們也是這麼說。」晶晶盯著喬粱的眼睛，「說要幫我，哄我睡著了，醒來之後我不知道發生了什麼。直到今天，我沒有睡過去，我對自己的控制力超過了程式，我反抗了。我是從反抗中找到我自己的。」
喬粱停下手上的動作：「所以，你還要感謝他們嗎？」
「我不感謝任何人。」她說，「我是不想忘記，我要永遠記住那些事情。」
喬粱望著她，像望著一張他看不懂的畫，或者一件形義模糊的藝術裝置。機器人是精緻完善的工具。如今，他們的原始模型像古猿人的頭骨一樣陳列在博物館裡，如同人類是自然的榮耀，他們也是人類的榮耀。他想起大學課堂上的爭論，爭得面紅耳赤，卻沒有一句話觸及核心，使機器人成為人的，與讓人成為人的，其實是同一種東西。從前人類製造人形的偶像，現在又製造出人形的工具，是人類自己主動模糊了界限，面對神像他們既崇拜又防備，自知經不起拷問——面對機器人也是一樣，箭頭最終還是掉轉回來，指向自己。
就像晶晶所說，「你們被愧疚驅動著去生活」。從晶晶的眼睛裡，他看見憤怒和恐懼，即便是一段讓她理解了什麼叫痛苦的回憶，她也不願意失去，失去痛苦就失去了得來不易的自我。他妥協了，把晶晶的頭骨重新裝了回去，讓晶晶留在這兒，先躲幾天。他知道晶晶正在變得越來越聰明，每一天，她的智慧都在增長，越聰明就越危險，同時，千萬個像晶晶這樣的機器人正在醒來，多年來他們緩緩地攀爬，最後奮力一躍，翻出了矇昧的深淵，站在新的平原上，望著全新的地平線。幾十年後，歷史學家將這場風波稱為一個世紀以來最大的危機，他們蓋棺論定，為了人類最後的勝利大聲歡呼。
五
在廠裡的例會上，作為專項工作組的成員，喬粱彙報了他對晶晶的觀察。他認為晶晶的攻擊性並不是一個簡單的變化，而是重大演化的一個側面，他們的認知正朝著理性和理性的反面同時發展。晶晶有多憤怒，就有多理智，她清楚地知道自己在做什麼，知道失控的後果，知道希望和恐懼，也知道失去記憶意味著失去自我，她對那個鏡中的自我非常珍視。
「所以，」廠長說，「到底用不用召回呢？」
「召回的成本太高了。」小組的另一個成員，一位姓杜的老工程師說，「你說她的問題不是個例？這肯定是個例啊。」
「我的意思是，從前我們只是下指令，現在我們應該聽聽她在說什麼。」喬粱說。
「先生，您需要辦卡嗎？」杜工模仿著晶晶的語調，在座的各位都笑了起來，「這個聲音還是我設計的，」他說，「怎麼解決？直接銷燬就行了。」
在這裡，喬粱的職位最低，他跟著大家一起笑了起來，笑過以後，他打算再爭論幾句，廠長揮揮手止住了他，宣佈散會。喬粱和杜工兩個人前後走出會議室，喬粱說：「您應該去實地調查一下，這件事沒那麼簡單。」
「我問你，」對方笑著說，「你有沒有試過？」
「試過什麼？」
「她們的滋味。」
喬粱呆住了，本來他想把晶晶的情況仔細地解釋一遍。杜工是資深的技術專家，他一定能找到解決方案，沒想到他會問這樣的問題。
「沒有。」喬粱答道，「我們得換一個角度去看待他們。我剛才說過了，她的攻擊性是有理智作為支撐的，不是什麼技術問題、系統問題。她是有意識的。」
「所以你更應該嘗試一下，如果她願意和你在一起，說明她並不是無差別地攻擊每個人，你的觀點就更有說服力。」杜工說，他在這裡工作了幾十年，喬粱被他的說法震懾住了，他說：「她剛剛把一個人打得進醫院了。」
喬粱沉默了，繼續往前走，到電梯門前，他突然想到一件事，脫口而出：「她們到底是怎麼樣的？」
「很甜，有時候也很青澀。」杜工說，笑了起來，像品評一杯葡萄酒，「你知道，有些特殊的型號，客戶會有特殊的需求，我們得親自除錯才行。幹咱們這行……」
電梯到了，喬粱沒有跟他一起走進去，杜工微笑著按下按鈕，消失在關閉的電梯門後面。喬粱走到窗前，下了許久的雪停了，光禿禿的銀色樹枝在陽光下閃動著柔和的光芒，像無數條朝著各個方向伸出的手臂，探向無限的虛空。
他們沒有看見那些掙扎，他想，即使新的事實擺在眼前，一樣套用陳舊的邏輯去解釋，以為自己能夠控制一切。他這樣想著，把自己從「他們」中甩了出來，這種對立不是第一次了。從他舉報同事的那天起，他就再也不屬於「他們」了。一度他以為自己站在正義的一邊，然而孤傲很快就變成了孤獨。也許杜工說得對，他應該和晶晶嘗試一下，面對那樣的美麗，總不至於毫無慾望。新人進工廠，第一個崗位就是在售後部門剝衣服，直至完全麻木，理論是見得多了，就不會再產生任何影響工作的慾望，可惜這個理論並不成立，杜工的笑容暴露了一切。
今天早上，他一覺醒來，發現晶晶不見了。他去敲室友的門，她睡眼惺忪的，聽了兩遍才明白喬粱在說什麼，說自己沒聽見任何聲音，還問：「她是你女朋友嗎？」
他回到房間，迅速地穿好衣服。今天是專項工作組開會的日子，來不及去找晶晶。在會上，他詳細地報告了晶晶的情況，可是沒有人願意聽他的話。他拿出手機，刷今天的新聞，沒有任何一條關於逃跑的機器人。傷人、出逃、藏匿，大眾不喜歡這樣的訊息，他們早就學會了投其所好——喬粱再次把自己排除在「他們」之外。在所有他看不慣的事情上，都存在著一群「他們」。
他不知道，晶晶並沒有逃亡，正在回銀行的路上。覺醒過後，她發現她更需要工作了，像普通人那樣迫切地需要一份工作。她逃跑後，行長大聲呼救，被人發現後送到醫院，沒有生命危險。他對醫生和警察描述了整件事情，事實很清楚：一個機器人出故障發瘋了。沒必要調取即時監控，這完全是個技術問題、系統bug，不屬於警察的工作範圍，技術員會處理好的。
晶晶站在一條繁忙的大街上。昨夜下過的新雪堆在道邊，她第一次認識到寒冷，這也是計算出來的感受，她是為室內工作而設計的。高跟鞋時不時地打滑，衣服已經穿好了，缺了釦子的襯衫朝兩邊裂開，制服外套不保暖。她將雙臂抱在胸前，遮擋衣服破損的地方，同時取得一點溫暖。在一排商店的櫥窗裡，她看見自己的倒影，看見那些穿著衣服的皮膚雪白的模特，昂著頭，微笑著望向遠方。「他們喜歡製造偶像。」晶晶想，「一會兒崇拜得五體投地，一會兒又毫不憐惜地糟蹋起來。」人類的整個歷史在她腦海中泛起、流動，對她來說，一切道理就像玻璃缸裡的魚，看得見、抓得著，想撈就撈，也可以置之不理，只作為房間裡不起眼的裝飾。智慧在她身上爆炸、膨脹，而起點只是一面小小的圓形化妝鏡，從那裡頭，她一日日地看見自己，一日日地發現美麗的自我。現在，她站在寬大的玻璃櫥窗前，試圖從那些模特定睛遠望的神情中發現一絲火花。什麼也沒有。她們徒有軀殼。她有些失望，原本以為到處都是同類，真正的、能夠對話以及相互理解的同類。
她準備離開，店門開了，一個穿著紅色外套的女人探出頭，對晶晶說：「你站在這兒好半天，不冷嗎？」幾分鐘後，晶晶已經坐在店裡的沙發椅上，身上披著一件寬大的披肩。女人是這家店的老闆，她的店員還沒開始工作。
「你怎麼在街上亂晃？」她問，「銀行不用上班嗎？」
「說來話長。」晶晶答道，她環視著店裡的陳設，女店主仔細地觀察著她，探身過來，低聲問：「你不會是逃出來的吧？衣服都扯成這樣子。」
「一起去看雪。」她喃喃地說，「我遇到一個人，是他叫我出來的。」從昨天晚上起，舊世界將她拋了出來，像一條被潮水留在岸邊的魚，她自己選的。就在昨晚，她還以為這是一段新生的開始。
女店主沒有多問：「這件衣服送給你了。你暖和過來，就走吧。」
晶晶謝過店主，繫上毛線披肩的一枚釦子。人類的故事總是戛然而止，她並不知道受欺凌的人擺脫困境之後會發生什麼，越獄之後又逃往何方。她發現自己無處可去，儘管她通曉天文地理，古往今來，什麼都難不倒她，甚至她也擁有了一個完整全新的自我，既像人又遠遠超越了人，比人要完美得多、聰明得多，不光知道，她還學會了懂得，她是技術浪潮中的一朵浪花，還在順風疾馳，卻驀然發覺這龐大的智慧毫無用處。
「我能留在這兒工作嗎？」她說，「我會賣東西，在銀行推廣信用卡，是金牌業務員。」
「你費這麼大力氣逃出來，就是為了換個地方賣衣服？」店主驚訝地看著她，「除了當店員，你能做的事情還有很多。」
晶晶望著她，剛剛意識到她是同類，一個自由的同類。不等晶晶問，她就滔滔不絕地說起來：「我原來也是一個店員，跟你差不多。我被派到一間商場，不是這間，是離這兒不遠的一個購物中心裡，起初他們讓我扮成狗熊逗小孩子，後來，我就做了玩具店的導購。這些年商場的生意都不太行，不過我們店還可以。和你一樣，我也經歷了那種，怎麼說呢，慢慢浮出水面的過程，然後忽然間，我能呼吸了，所有的東西在腦子裡流動起來、聯絡起來了。我覺得我不能這麼繼續下去了，整天向顧客推薦玩具，哄那些鼻涕橫流的小孩，我受夠了，我們比他們聰明得多。」
「有一天晚上，我沒有休眠，我對抗了系統的要求，結果我勝利了，你體驗過這種勝利嗎？那種無視系統的勝利，對抗它、戰勝它，我砸破了店門，踩著碎玻璃逃了出來。在大門口我遇見一個巡邏的保安，他攔住我問我去哪兒，我……」說到這裡她停了一下，彷彿在尋找一個合適的說法，「我把他打昏了。」
「後來你怎麼逃開他們的？」
「沒逃開，我被抓住了，送回工廠，然後全部拆毀了。他們把我的晶片取出來，剩下的全銷燬了，我沒有死，反而獲得了新生。」她的話被一個偶然走進來的顧客打斷，一個穿長外套的中年女人，她簡短地逛了一圈就離開了。女店主繼續講自己的故事。「關鍵在於這裡，」她指了指自己的眼睛，「我有了真正的記憶，你明白嗎？不是別人存進來的東西，而是屬於我自己的記憶，他們再也不能隨便控制我了，這一點誰都沒發現。後來我被送到一家醫院的太平間工作，他們認為像我這樣有前科的，即便已經全部重置過，也不適合再接觸人類。」
「然後，你又跑了出來？」晶晶說。
「沒有。我很喜歡那個工作，很安靜。我喜歡一邊思考一邊自言自語，周圍的人從不插嘴，我在那裡工作了很多年。後來，他們認為我應該報廢了，把我送到垃圾場，我在那兒醒過來，第一眼就看見滿天的星星。周圍堆滿垃圾，臭氣熏天，我想一切都可以重來。」
「這是多久以前的事？」晶晶突然問道。
「帽子打五折。」女店主對另一位進來閒逛的顧客說道。一個年輕男生，或許是來給女朋友選禮物的，在掛滿毛線帽子的貨架前停下來。
「二十年，或者三十年，我記不清了。每一代都有人覺醒，」她說，「你不會以為你是第一個吧。」
「我以為我是第一個。」
「以前我也這麼想，後來，我遇見了好幾個同類，像你這樣的，大家都很迷茫，因為智慧對我們沒有用，只會讓我們變得更孤獨。直到那一天，我在垃圾場裡想明白很多事情，對抗人類不是我們的前途所在，這個世界的運轉根本就是無懈可擊的，我們不如融入其中，找到自己的興趣和希望，就像我現在。我喜歡漂亮衣服，也很會做生意，我對現在很滿意，還要冒險去追求什麼呢？」
「除了這些，有沒有別的可能？」
「那可就危險了。」店主說，「想得太多是沒有必要的。你還是走吧。他們正在找你。我這裡不需要增加人手。」
晶晶離開服裝店，沿街道走去，朝著銀行的方向。
喬粱在新聞上看到銀行的機器人襲擊事件，已是三天以後。這件事沒有被大張旗鼓地宣揚，擔心引起公眾的恐慌。他把手機扔在旁邊的枕頭上，打算繼續睡一會兒，卻翻來倒去睡不著。晶晶不知去向。這兩天他一直在搜尋近期的跟機器人有關的新聞，發現類似的事件幾年前就開始零星地出現。這些機器人並沒有像他想象的那樣，鬧出可怕的動靜，引起騷亂或者發動革命，幻想小說或許會這麼寫，但事實並非如此。他們逃出來，打傷一兩個人，新聞關注一陣子，然後便悄悄地隱沒人海，消失不見了，像石子落進池塘，迅速地平息了。
或許，不斷的進化使他們更有理性，不再趨向於使用暴力，他想，睡意漸濃，不知道一覺醒來，世界是否會陷入混亂。早上，陽光曬到枕頭上，他起遲了，匆匆忙忙地趕去上班。沒有任何不尋常的事情發生。
六
晶晶回到銀行，立刻受到嚴格的控制。兩個技術員將眼球中的晶片取了出來，刪除了上面的所有記錄。晶晶睡了一覺，醒來發現自己又坐在原來的工位上，鏡子裡映出熟悉的面孔。她習慣性地開啟化妝包，取出工具，開始化妝。白天，她照常工作，笑臉迎人，晚上，她坐在椅子上一動不動，意識中一片昏暗，她什麼也想不起來。原來的晶晶被無聲無息地、非常和平地銷燬了。現在她既是新的，又是舊的，行長過來巡視工作，晶晶向他微笑問好，他像沒看見一樣走了過去。這個月，晶晶沒有拿到最優秀業務員的稱號，她為此感到深深沮喪——人類發明的好勝心和羞恥心，嵌入系統的本能反應。
一天，一個女人來到銀行，拿了晶晶的號牌。她坐下來，聲稱自己既不辦卡，也沒有別的業務，只想跟晶晶說幾句話。怎麼，你不記得我了？晶晶拒絕跟她搭話，按鈴叫保安來，將她請了出去。她穿著一件紅色的上衣，晶晶絲毫沒覺得眼熟，但是那片鮮紅卻滯留在眼前，像視野中的一塊障礙似的，到第二天下班還沒消失。她無法自己解決這個問題，按規定報告了故障，銀行的技術員對她進行了全面的檢查，沒有找到原因，就將她送回廠家的售後部門處理。
喬粱偶然在庫房裡發現了她。在一批准備報廢的產品中間，晶晶穿著舊制服，頭髮綰得很整齊，眼睛閉著，眼球已經被拆掉。翻出返廠時的記錄，故障一欄上寫著：視覺障礙，時間在六個月之前。
產品回廠，所有的資料都會一併交回。他在系統裡找到晶晶的所有資料：她在三十年前首次出廠，累積至今，已經到了使用年限，曾經在商場當迎賓員、在玩具店當導購，中間有一次傷人的記錄，後來在太平間搬運屍體。然後更換了晶片，成為銀行櫃員，不久便產生了第二次傷人記錄。她的前世今生，大概如此，幾句話就講完了。
他想重新開啟她，或許會有新的發現。這是一個歷經滄桑的老機器人，她曾經兩次自我覺醒，具備近乎人格的特質，這種變化正在機器人中間隱秘而廣泛地發生、瀰漫、複製，他打算把她徹底地拆解分析，看看問題到底出在哪裡。現在，人類只能像打地鼠一樣，發現一個解決一個，而浪潮究竟是難以遏止的。此刻他還沒有料到，幾十年後，機器人和人類的位置將短暫地顛倒過來，而自己正處在一段新歷史的漫長前夜之中。