陽光照著邊城的大街小巷，一切看上去都生機勃勃。
一隊燕兵護衛著三輛馬車，馳出邊城，馳向薊城。
羋月回到薊城，便由大行人陪同，進入了薊城中一間豪宅，裡面婢女侍衛，一應俱全，薜荔等人已經在此相候，大行人說這便是燕王為秦質子準備的質子府。羋月等人梳洗之後，次日便接了旨意，燕王和易後分別召見嬴稷和她。
還是騶虞宮，還是孟嬴居處，兩人再度相見，恍若隔世。
殿中置著一隻小鼎，一個庖人跪在鼎邊，鼎下有火，鼎中清湯沸騰，庖人飛刀削肉，被削成薄片的肉一邊下鼎，一邊就從另一頭連湯舀起，放在玉碗中奉上。
羋月接過來，只見湯水清澈，香氣撲鼻。
孟嬴便介紹道：「這是氽飛龍肉，據說僅有遼東才有，別處難得一見。這個庖人也是當地送來，說非得如此清湯燙熟，否則便要失味。」
羋月點頭道：「果然難得。」
孟嬴看著羋月，不禁有些愧意：「此番你受苦了。怪我不應該離開薊城，連累你母子受苦。」
羋月忙搖頭安慰道：「這次幸虧你派蘇秦及時趕到，保護了子稷安全，我還要多謝你呢。」
孟嬴長嘆：「可是我也當真沒有想到，郭隗竟也會趕往邊城。若不是洛邑出事，我真怕你們……」說到這裡，心有餘悸，不禁拭淚。
羋月嘆道：「你不必如此。若不是洛邑有事，以郭隗之為人，也不會親往邊城。便是去了邊城，有你和大王的態度在，有蘇子在，他也不至於非要置我於死地。」
孟嬴恨恨地道：「然則那小婦之所為，卻是出自他的暗示。若非如此，以他的精明，何以讓姬妾拿到他的令符指使下屬，並在我們離開薊城之時動手？他以為裝成一無所知，便可以洗脫嫌疑嗎？」
羋月沉默良久，才一聲長嘆：「可嘆茵姬自以為得寵，可以在郭隗面前興風作浪，卻不知……他讓她做這樣的事，便是打算要將她當成一個死人了。她雖有取死之道，但郭隗卻也……孟嬴，你以後要更加小心才是，我恐你不是他的對手。」
孟嬴沉下臉，冷笑一聲：「那又如何？我如今有蘇子相助，不會再聽任他以朝政之事恐嚇於我，大王又漸漸長大，權臣秉政之日，也不會太久了。」
羋月不再說話，過了一會兒，又問道：「洛邑可有新訊息到來？」
孟嬴搖頭道：「沒有，不過秦人瞞得如此之緊，我猜……應該是凶多吉少了。」說到這裡，不免將這件丟臉的事，歸咎於秦王蕩的生母，怒道：「孟羋愚鈍無知，誤我大秦新君。不想他竟荒唐至此。便是庶民之中，也有千金之子坐不垂堂之言，他堂堂秦王，竟親自舉鼎，與蠻夫比力氣？他便是想效法商紂王，那也不是什麼好名聲啊。」
羋月卻搖搖頭道：「他不是荒唐，也不是糊塗，他只是自作聰明、弄巧成拙的愚夫而已。」
孟嬴詫異：「自作聰明？弄巧成拙？」
孟嬴不知其中內情，羋月昔年在秦惠文王身邊，卻是有些明白的，便同孟嬴解釋道：「天下爭霸，從來靠的都是國家的實力一點點積累，否則的話，縱然可以稱霸於一時，也只是曇花一現。秦國從一個邊蠻小國走到現在，用了幾百年的時間，才有可以與諸侯一爭高下的能力。可秦王蕩從小生活在吹捧當中，他又天生神力，再加上急功近利的甘茂煽動，於是走了一條自以為快捷的道路。」
孟嬴一怔：「你的意思是……蕩去舉鼎，有其他的心思？」
羋月嘆道：「當年周武王一仗打進朝歌，逼得殷紂王自焚，遷九鼎歸洛邑，從此殷商氣數盡，周室興。而新王蕩，打的就是這個主意。他集重兵快速進入洛邑，就是想逼得周天子讓位，遷九鼎於咸陽，造成既定事實，向天下表示他已經成就霸業。他把霸業當成小孩子玩家家酒的玩具，或者匹夫鬥力的賭注了。」
孟嬴猛然醒悟：「原來如此，許多人認為他豢養力士只是喜歡武力，其實，他是為了讓那幾個力士替他去舉鼎吧！」
羋月點了點頭，又道：「所以他盡力抬高大力士的身份，甚至不惜為此辱及將士，得罪朝臣，就是把寶押在這些大力士身上，以完成他遷移九鼎的夢想。只可惜，國未富，民未強，憑著投機取巧求來的功業，就像建在流沙之上的樓臺，風一吹就沒有了。」她藉著酒水，畫了一個簡易的路線圖：「有甘茂為他籌劃，以強勢之兵，飛快推進至洛邑，只能是速戰速決，否則很容易被魏韓兩國的兵馬反包圍。只是沒想到，他苦心招來的大力士卻舉不起鼎……」
孟嬴點頭：「所以他騎虎難下——」轉而又惱道：「可他也不能不顧身份，真的自己去舉鼎啊——」(。)