那一夜的驚恐和絕望，她至今仍能感覺到心膽俱裂的痛楚。
她雖然出身微末之族，自幼與莒姬為伴，事事恭謹退讓，但畢竟莒姬為人強勢，她也頗得照拂。楚兵滅莒之前，莒國已知勢不可敵，早早議好歸降，她深宮之女，自莒宮到楚宮，也不曾真正直面過殘忍血腥的東西。
可是那一夜，那個醜陋、可怕、渾身帶著殺氣的粗暴男人撲上來，不顧她的哭叫、哀求、抗拒，撕裂了她的衣服，也將她這個人，從過去的舊世界裡完全撕裂。
自此，便是日復一日，地獄般可怕的日子。
那是一個在戰場上殺過無數的人，也看著無數的人死去，甚至在戰場上留下過永遠傷殘的男人，對於他來說，世界就是暴力和冷遇。他每天要在她的身上蹂躪作賤以感受自己還活著，又要在她身上發洩暴力以逃避他在這世間所遇到的輕賤和屈辱。
她幾番想死，可是她卻牽掛著宮中的兒女，她什麼都不知道，便被帶了出來，便受這樣的絕望和痛苦，那她的兒女，可還安全，可曾受到她這無用的母親之牽連。
在還不知道兒女訊息的時候，她不敢死。卻沒有想到，在她還沒有打聽到兒女下落的時候，她居然又懷孕了。
在知道自己懷孕那一刻，她覺得她的世界已經完全塌陷，她甚至想到過了去死。就算死了，也好過自己的存在，繼續給兒女們帶來屈辱吧。他們是王的子嗣，卻因為她這個母親，在這世間無端多了一個賤卒所生的同胞弟妹，他們會因此受人嘲笑嗎，會因此被人輕視嗎？
那一日，她走到了汩羅江邊，想要跳下去，一了百了。可是汩羅江邊，正值少司命之祭日，多少母親帶著小兒，前去酬神相謝，看著言笑頤頤的無數母子相攜走過，她撫住腹中，那裡面是不是也有一個小兒已經在了呢？婦人有嗣，是少司命的恩賜，她又如何敢違了神諭呢？
或者，這當真是少司命的安排嗎？她恍恍惚惚，不知如何，又回到了草棚。
那個男人聽說有了子嗣，忽然一夜之間似變了一個人似的，開始善待她，甚至殷勤呵護於她，也開始為這個小家添置物件，甚至瘸著腳爬下爬下，親自動手修繕這間小小草棚。
她是個軟弱之人，死的勇氣曾經有過，然則這世間有一點點小小溫暖，便足以讓她再生起活下去的勇氣。
十月懷胎，生下了一個健康的兒子，看到那個孩子入世破啼第一聲哭泣，讓她想到了深宮中的那兩個孩子。這時候，她終於已經打探到，那兩個孩子隨著莒姬在離宮守喪。謝天謝地，這兩個孩子總算沒有受她的連累，想來有能幹如莒姬在，將來莒姬一定會比自己更好的照顧那兩個孩子吧。
抱著懷中的小兒，她的眼淚滴下，從此以後，那曾住深宮的向媵人已經死了吧。如今活著的，只是一個賤卒魏甲的妻子、這懷中小兒魏冉的母親，她就是一個西市的草芥婦人罷了。
好日子只過得一年半載，魏甲的惡劣天性在因為子嗣的到來剋制得一段時間以後，又故態復萌。不久又因醉酒，丟了守城門的差使，自那以後，失業的他便毫無顧忌地暴露出人性最壞的一面來。
他開始酗酒、染上賭癮，家裡的東西一件件地被押上了賭桌，喝醉酒了打人、賭輸了打人，她傷痕累累，飢餓、煎熬、最終變成麻木和絕望，她生活在地獄中，沒有最痛苦，只有更痛苦。
但她卻不能死、不敢死，她在世間有了新的牽掛，她不敢丟下她的小兒自己解脫，這年幼的孩子，成了拴著她在這活地獄中煎熬的鎖鏈。為了孩子，她厚著臉皮，一次次向街坊鄰里乞討著一口米湯、半塊餅子，可是孩子病了，病得快要死了，要請醫者，要服湯藥，這甚至不是住在草棚區的街坊鄰里能夠相助的事。
她最後賣了一件東西，那是她在舊世界唯一的記念，她本以為自己死都不會出賣的東西，但為了她的小兒，她還是賣掉了，可是換來的幾枚錢幣，又被奪走。
在這人生絕望的谷底，她努力忘記的舊世界，又出現在了她的面前。
而她的第一個反應，並不是再遇故人的驚喜，而是恐懼。命運之神對她從來都是苛刻的，如果生活有了轉機，一定是向著更壞的方向而去。
她的命運，已經不能再壞了，那麼，她更不要把噩運帶給她的至親之人。
很多時候她在想，是不是一直有一雙眼睛在看著她，見不得她能過上好日子。是不是有人不放過她，要一直看著她受苦。如果有人只是想看著她受苦受難受罪，那麼她就受著吧，是不是隻要她馴服地受著苦難，那麼那雙眼睛就會滿意，就不會把災難帶給她最愛的親人。
她看到了向壽，看到了弟弟的殷切目光，她幾番想認，卻不敢認，她怕這一認，那雙眼睛會認為她想逃脫，認為她不夠馴服，會不會給她以更重的處罰，或者更可怕，是給那些原本生活在安寧之中的至親之人以處罰。
她不能認，她迴避、她逃離，然而當聽到偃婆提到她的兒女的時候，那種揪心的感覺，讓她不能不詢問，不能不承認自己的身份。
「你告訴公主，我已經死了！」她又摸了摸席上的幼兒，燒得更重了，原來命運之神不止要她一個祭品，甚至要讓她的小兒也成為祭品嗎？她忍不住又將孩子緊緊地抱在懷中，那麼，就讓她們母子一同成為祭品吧。只要那兩個孩子能夠安好，只要那兩個孩子能夠安好，那是王的子嗣，一定要安好啊。就讓這個微賤的自己，和這個只屬於微賤自己的孩子，一同成為祭品吧。
向壽見她如此，心中著急，道：「阿姊——」
偃婆老於世故，她也是自微賤出來，也是有自己的孩子，卻多少能夠猜到向氏的心態，卻只摸了摸魏冉的額頭，急道：「向媵人，別的話休要再說，趕緊把孩子抱到醫者那兒去吧，我看著還是有救的。」
向氏猛然抬頭，眼中頓時有了希冀之光道：「你說，這孩子……」
偃婆截口道：「這當口就休要再磨蹭時間了，快抱去給醫者看病。」
向氏那一刻抑鬱到了極點，只欲求死，可一聽說孩子還有救，便什麼心思也顧不得了，只茫然聽從偃婆的指揮，被偃婆和向壽左右扶著，便出了草棚，在莒弓護持下，一路到了莒族所居之地，尋了一個醫者，看了病開了方子熬了湯，又送回草棚。
向氏提心吊膽，唯恐魏甲回來再生事端，偃婆卻安慰她道：「放心，莒弓必有安排。」
向氏並不明白莒弓的安排是什麼，莒弓卻是尋了幾個人，到那個地下賭場作手腳，引得那魏甲輸輸贏贏，幾日都不捨得離開。
這幾日為防鄰居起疑，便只有偃婆陪著向氏，那小兒魏冉也是生命力強韌，只吃了幾天湯藥，就漸漸轉好。
偃婆這才細細地將九公主偶聽訊息，堅要尋訪生母，莒姬勸阻方才暫時消停，卻因此和莒姬母女生分，如今莒姬許下三月之約，若向氏不與小公主見面，只恐小公主思念生母，會因此惹禍之事，與向氏一一分剖明白。
向氏聽完，默然，良久方苦澀地道：「我如今這個樣子，如何能再見小公主，便是見了，日後……又如何安排？」
偃婆支吾道：「這……奴婢是奉夫人之命，將此事說與媵人，讓媵人去見公主，至於以後，尚要聽夫人安排。」
向氏低下頭，輕聲道：「那我便也聽夫人安排就是。」