是打定主意要去，但如何去呢？老五黃安化翻出訂票軟體，搜了下，動車沒有直達，飛機很貴，每個人來回僅僅路費就得四五千元，而且老四黃秀根還是老賴，好像坐不了飛機和動車。
蔡桂花說：「看來大家都知道了，都跑去普陀山家裡堵菩薩了。」
黃安化想了想：「要不咱們開車去吧，能省些錢。一來路費省了，二來咱們以前去普陀山進香，不都是跟著隊伍坐大巴嗎？那樣安排本身也是最省錢的：傍晚六七點出發，早晨五六點到蜈蚣峙碼頭，趕最早一班輪渡登島，然後咱們和此前一樣速度快點，就可以一天內拜完島上每座寺廟，趕最晚的輪渡出來，可以不用在島上過夜，島上住宿我記得一晚比舟山貴好幾倍了。」
「是啊，乾淨點的都得一千了。」黃秀根撇了撇嘴，「而且這樣還可以搶第一班輪渡登島，我記得聽咱們觀音閣的師父說過，能搶到頭香最好，這樣菩薩肯定聽得見。要不，到了後面一大堆人同時對菩薩說話，總要有點遺漏的吧。」
「但我們自己開車扛得住嗎？我會開車，四姐學過車，三姐也會開，就是三姐這個年紀開車可以嗎？」老七擔心地問。
「我什麼年紀啊？人生七十才開始。」黃梨花故意調侃。
七妹想要解釋，大姐插著話說了：「比起梨花，我擔心的是秀根，怕不是把咱們帶到北京去了……」
眾姐妹還在嘰嘰喳喳，黃安化舉起手：「姐妹們嚴肅點，咱們如果明天就要去，今天六七點就要出發，時間可緊張了。我總結下，從東石鎮開車到普陀山，車程大概十個小時。而且如果要趕一大早到普陀山，那就得通宵開車。七妹還在送豬，開車自然是最溜的。我自己雖然年輕，但連坐車都會暈，更何況開車。四姐趕過新奇學過開車，但她總是暈暈乎乎的，大家不放心。會開車的還有三姐黃梨花，只是確實也七十歲了，得認老，對吧。我建議的方法是：七妹每開三小時，就換四姐和三姐各開一個小時，七妹就趕緊休息下，最好閉眼打個盹，由三姐和四姐輪流監看對方，兩個小時後，再換七妹接班。至於路線，我也查好了，有幾種走法：第一種走瀋海高速，最快但最貴；第二種走甬莞高速，慢了快一個小時，但便宜點。我想，咱們都省了這麼多錢了，就奢侈一點，多花幾十塊走最快的，畢竟咱們不是還要搶頭香嗎？」
大姐激動了：「太好了，咱們齊心協力，一定搶最早的輪渡，第一批登島，搶下頭香！」
姐妹們正要鼓掌通過，七妹反而突然面露難色：「只是我那輛商務車，現在偶爾也會運一下豬。」
「多偶爾？」黃秀根想著豬的臭味，屏著鼻息問。
「就昨天送了，今天早上我也剛送。」
「很臭嗎？」老五安化問。
「那姐妹們，我們趕緊去清洗啊。不過，一身豬臭味去菩薩家裡也好，更能讓菩薩記得咱們吧。」大姐說。
算下來，下午眾姐妹滿滿當當都是活兒。
除了各人處理自家的事情，老七、老四負責清理車子；老大蔡桂花、老三黃梨花負責去採購些拜拜需要的貢香和貢品——慪氣歸慪氣，去人家家裡總還得帶禮物的；老五黃安化負責把整個路線規劃細緻一點，確保搶到頭香，然後還得負責採購些路上吃的食物和水——行程趕，就直接路上吃，這樣還能省點錢。
「眾姐妹一定得在下午五點的時候完成全部事情回到觀音閣來，我們集結好了，就出發。」老五黃安化總結說。
「衝啊，眾姐妹，衝啊！」要散會的時候，蔡桂花突然兩隻手握著拳頭向上一振。
其他姐妹你看我，我看你。黃梨花笑著問：「大姐，咱們現在還搞這種嗎？咱們不都雙手合十說阿彌陀佛的嗎？」
「哎呀，這次不一樣啊，這次要邊喊‘衝啊’邊喊‘阿彌陀佛’。」大姐笑著回。
「好啊，那就衝啊！」黃梨花也跟著振臂高呼，喊完就抱著肚子笑。
其他姐妹跟著喊起來，最後大家笑成一片。
車上還是有豬的臭味，一開啟車門，黃安化還是忍不住皺了皺眉頭。
「臭味到底藏在哪裡啊？我們可真是每個角落都清洗過了。」老七看到老五皺著的眉頭有點不好意思。
「估計是這些毛毛的坐墊吧，還有車頂上那種毛氈。這種東西最容易蓄著味的。」看來老三黃梨花也覺得味道有些衝。
「我們躺在裡面一個晚上，明天一大早去見菩薩，菩薩會以為我們是哪個豬圈跑出來的吧。」老四黃秀根說。
「反正我這日子，還不如豬呢，就剛好給菩薩看看，看祂要不要趕緊保佑。」蔡桂花說。
車一啟動，眾姐妹就莫名興奮起來。
剛駛出觀音閣，老三黃梨花就開始把吃的東西傳起來了。老三貼心，把買的麵包、牛奶等東西已經分好了，還買了紅牛。畢竟年紀大了，每次觀音閣做活動總有姐妹扛不住，便是靠紅牛扛著一口力氣。
「要不要碰個杯啊？」老三拿著紅牛問。
「好啊。」老四開心地拿起紅牛，一杯杯和大家敬起來。
「你們這群老小孩，搞得像小學生春遊一般。」大姐蔡桂花開心地笑著，喝了一大口紅牛。
東石鎮老鎮區道路兩旁的房子，大部分都翻建了店面，既是做生意討口飯吃的地方，又是家裡人生活的地方。下午五六點，恰好是飯點了，陸續有人家搬出摺疊桌椅，招呼著家人吃飯。坐在副駕位置的大姐蔡桂花探出頭，邊喝著紅牛，邊看著一晃而過的一戶戶人家發呆。
坐在第二排的老三問：「怎麼了大姐？」
蔡桂花說：「沒有啊，就感覺，車這麼一路路開，一戶戶一個個場景滑走了，還挺像人生的。」
蔡桂花繼續說著：「我不知道你習慣了沒有，我都老到可以死的年紀了，有時候還會突然在某個時刻覺得，怎麼就一輩子了啊？」
黃梨花抿著嘴邊笑邊點頭：「我也是哦，小時候看那些老人，覺得，怎麼有這麼老的人。現在每天自己一看鏡子，怎麼自己也長這樣了。」
後排的老四黃秀根也湊過來說：「我前段時間難受的時候老是想夢到我外婆，有一次終於夢到了，在夢裡我激動地跑過去抱著她撒嬌，說：‘外婆外婆，這人間的日子太難熬了，你都不陪我。’我外婆看著我直髮呆，說：‘這老太太你是誰啊，哪有老太太也不知道日子怎麼過的？’」
眾姐妹哈哈大笑起來。
「看來你外婆還是不夠疼你。」蔡桂花接過去說，「我前幾天夢到我母親。我母親六十多歲就走了，夢裡我看到她比我還年輕，我哭著和她說：‘阿母啊，我真沒用，連自己生下的子孫都護不上週全。’我母親本來是抱著我親的，聽我說這些，倒突然責怪我：‘你怎麼這麼老了還不懂事，這麼老了還不知道，人老了還想護著子孫？別折騰了，子孫自有子孫福。’」
「是啊，有時候也勸自己，子孫越來越多，我們年紀越來越大，真的連心都操不起，還怎麼護啊。」蔡桂花自己感慨起來了，「但忍不住啊，心裡不放子孫，能放什麼？」
「誰讓我們當時傻，像母豬一樣拼命生，生完還挺得意的，看著別人生得更多了還著急。特別咱們父母那一輩，生孩子還像競賽一樣，老想著要比別人家多。」老四說。
「你知道她們當時為什麼想著要拼命生嗎？」老五黃安化問。
「我要出嫁的時候，母親附在我耳邊問我這個問題，我說我不知道啊，她說：‘偷偷告訴你啊，這日子啊，過起來槍林彈雨的，不知道能活下多少個孩子，所以你嫁過去要拼命地生孩子，你現在可能不知道，但以後知道了就晚了。’」黃安化說，「我當時聽完難過又生氣，原來是備著有孩子活不下去的啊，所以我就偏不生，生了個兒子，就不幹了。」
「還是你聰明。」大姐蔡桂花難過地回。
車一直往前開，出了鎮區，往新建的跨海大橋走。這條高速公路去年才通車，收費比其他路線貴了二十，眾姐妹此前都沒走過。大家趴在窗戶上東張西望。有一些船正在駛出東石港，有些船正在駛入。陸地上，那個小小的東石鎮區萬家燈火，映照在海面上。此時的海面意外地安寧，風不大，海面輕微地一漾一漾的，像嬰兒熟睡的呼吸。燈火還是被掰碎了，均勻地散開了。她們彷彿行駛在一片碎銀上空。
「這世間有時候還是挺美的。」老四黃秀根小聲地自言自語。
開車的老七輕聲應和著：「是啊，而且好多咱們還沒看過呢。雖然咱們一不小心都老了，但咱們還得努力過得好起來啊。」
蔡桂花忘記自己是幾點睡著的，再醒來時，猛一張眼，感覺自己在往一條深深的隧道里墜。她嚇得彈了起來：「我在哪？我是要死了嗎？死了是這樣啊？」
「大姐怎麼了？」耳根邊傳來關心的詢問聲，好像是老七。蔡桂花定了定神再睜眼，原來她坐在副駕座位，她們的車正在過隧道。
「現在幾點了？怎麼我不記得中間有停下來換人？」
「我掐著時間的，大姐，但老七看老三老四睡得很死，不想把她們叫醒。我在一旁遞著紅牛的。」輕聲說話的是老五黃安化，她也沒睡，「我想，等出了這個隧道便出福建了，到舟山也就剩下四個多小時了，到時候再叫醒老三老四，讓老七抓緊睡幾個小時。」
「放心，我這個年紀，睡三個小時夠了。」老七笑嘻嘻地說。
隧道里均勻地分佈著路燈，車開得飛快，燈光在老七臉上一明一滅的。蔡桂花看到老七眼睛困得都腫起來了。
「大姐啊，我邊開車邊想，我這樣說可能不對，但今天我還挺開心的。雖然我很多難過說不出來，但看著你們，我想，我難過的事情你們應該都知道了，你們都挺過來了，而且姐姐們活了這麼多日子，還這般英雄氣概的，這還挺鼓勵到我的。」老七邊打著哈欠邊說著。
「我哪有英雄氣概，我是狗急跳牆吧。」蔡桂花說著說著自己笑了，「跳不過了，這不，還拉著人一起去找菩薩耍賴去了。」
「確實是有點像碰瓷的，我剛一路也在想，我怎麼越老混得越差，混到碰瓷團裡來了哈。反正我看出來了，大姐是無論如何要賴給菩薩了。」黃安化笑著說。
「那是，誰讓祂是菩薩了。」蔡桂花自己笑了起來。
車在休息站一停，蔡桂花就下車到第二排座位來，喊老三老四起來接班。老五掏出手機上的地圖，說：「姐妹們，開個小會，咱們調整下策略。」
按照老五的建議，接下來這三四個小時就讓老七在後排乖乖地睡好，老三老四輪流開車、坐副駕，老三監督老四開車，老四監督老三開車。
休息站裡，除了她們這輛商務車，大都是載滿貨物通宵趕路的大貨車。老四看窗外收費站有個麵店開著，聚滿了過路的司機，吃得熱氣騰騰的樣子，她含著口水說：「好像很好吃啊。」
老七醒來也看到了，說：「看上去是很好吃的樣子。」
老三說：「要不走？」
於是眾姐妹便一齊下了車。
推門進去，滿滿都是四五十歲的男貨車司機，一個個蓬頭垢面的，眼睛裡都是血絲；吃著面，滿頭大汗的。
看見是一群老人在這個時間結伴而來，他們也恍惚了。有個司機愣了好一會兒，試探地問：「你們是人吧？」
蔡桂花一下子被點燃了，用閩南普通話發著脾氣：「我們當然是人啊，咒人啊，鬼能來吃麵？」
大家笑開了。那個司機的臉頓時紅了：「抱歉啊，就是太新鮮了，一群老太太半夜結伴出現在高速路收費站要吃麵。」
蔡桂花還在生氣：「別看我們老，我們可還活力四射，猛著呢。」
「好好好，那你們確實太猛了，我七八十歲估計幹不了這事。猛女們你們想吃什麼？我請你們了。」那司機笑著說。
麵館裡就兩種面——蔬菜面和蘭州牛肉麵，價格可不便宜，蔬菜面三十，牛肉麵五十。當然不可能讓司機請的，大半夜出現在這裡的，賺的可真是血汗錢。老五黃安化本來想去砍砍價的，老三拉住了：「這大半夜在這兒做生意，是應該需要這個錢的。」
姐妹們商量了一下，就一起叫了兩碗蔬菜面。按照拜佛不成文的規矩，晚上十點到早上十點是不好吃葷食的，而且無論什麼時候，最好是不吃牛肉了。姐妹們也說不清楚是從哪兒聽的規矩，但她們就一直遵守著。
面上來了，她們開心地正準備開動，老闆又上了一碗牛肉拉麵。
老三說：「老闆送錯了啊，我們沒有點。」
老闆指了指剛才說話的司機，那司機正要出門，對著她們喊道：「你們都吃點肉，大半夜出現在這裡肯定都有不容易的事情，得吃點肉，長點力氣啊。」
蔡桂花向那司機致意了一下，猶豫著這戒律破不破。就想了一會兒，然後擼起袖子，說：「不管了，反正菩薩現在忙，還不一定發現。發現了又怎麼樣，反正祂此前幹得也不好。」
「老七辛苦了，得吃肉。」蔡桂花邊說邊把一塊牛肉夾老七碗裡了。
「大姐明天要和菩薩吵架，辛苦了要吃肉。」老七說著，就把一塊肉夾給蔡桂花了。
老四給自己碗裡夾了一塊：「反正我自己覺得可辛苦了，我要吃肉。」
老三被姐妹們逗笑了，嚷著說：「那我也要吃肉，不能搶光了啊。」
老四叫醒大家的時候，是五點十分。蔡桂花看了一下，天發著霧一般的灰。
快了，天快要白了。這個時間也挺好，離蜈蚣峙碼頭第一艘開往普陀島的輪渡，還有半個小時。
老五用手機調出一張地圖，上面標示著，每座廟她規劃幾點到達，幾點出發，以及預計坐島上穿梭巴士的時間。老五的地圖上，第一站是紫竹林，傳說觀音菩薩就在這裡修道，然後穿過紫竹林，便是「不肯去觀音」廟，觀音閣的菩薩就是從這裡分靈出去的——這就是菩薩的家了。
「我現在就去買票，票是不安排座位的，大家上船後，儘量往左邊的門搶位置。我查過了，輪渡一般會用左邊船身靠岸，一靠岸我們就往通關大廳走。通關大廳一過，就馬上左轉，那邊便是公交車站。一輛公交車可以坐二十多個人，咱們只要擠上第一班公交，下車走快點，就可以第一批到菩薩家裡，搶在所有人前面先和菩薩說上話。」老五黃安化和姐妹們交代戰術。
老四黃秀根愣了好一會兒：「能再重複說一遍嗎？」
老三黃梨花掐了她一下：「清醒點，不行就跟著我們走。」
「要不老三你和老七就負責一左一右挽著老四走，拖也要把她拖到地方，好不容易到這兒了，可別耽誤了，沒搶到頭香。」老大說。
「那我就陪著老大。」黃安化自覺補位。
她們還在說著，突然聽到「衝啊」的呼喊聲。一抬頭，才發現，就在她們商量的這幾分鐘，停車場裡突然湧來了好幾十輛遊覽車。車一到，門一開，就有人拿著引導旗子，喊著「衝啊」，然後每輛車就像水庫洩洪一般，突然衝出一堆和她們年紀差不多的老太太。
「她們是誰啊，她們為什麼喊‘衝啊’？」老三有點慌了。
「趕緊去搶頭香啊，趕緊跑啊。」潮水一般的人群翻滾著這樣的聲音。
姐妹們知道了。老大著急地喊起來了：「姐妹們，她們也是來搶著和菩薩說話的啊。我們趕緊衝啊！」
老四沒見過這種場面，傻在原地：「怎麼衝啊？」
老三、老七默契地衝去車上，胡亂地抓起了準備好的貢品和香，然後跑回來，架起老四就要往前跑。邊跑邊說：「我們先去港口卡位置，老五和大姐趕緊去買票，你們到了，摸過來找我們。」
老五一聽，撒腿就跑。邊跑邊喊著：「大姐我先衝，你向著我跑。我買到票，馬上折返來找你。」
老太太組成的潮水一直往碼頭方向湧去。老三、老七著急地想加快速度，越著急越發現自己的腳和老四的腳總要打上架。一低頭，老三絕望地喊起來了：「老四你穿的是半高跟的鞋啊！老四你瘋了，竟然穿的是半高跟的鞋啊！」
老四臉漲得通紅：「我想著要見菩薩得穿好看點啊，說不定她看上我讓我當神婆了，我哪知道見菩薩還要衝鋒啊。」
老三著急到邊跑邊跺腳：「怎麼說你啊，怎麼說你啊，我怎麼這麼倒霉和你當姐妹，你光腳能跑嗎？」
老四愣了一下：「三姐，這水泥地上也一堆沙子和小石頭啊……」
那邊老五衝得很快，但衝到售票大廳的時候，發現每個視窗都已經排上了隊。老五告訴自己要鎮定，然後她看到了，有二維碼購票通道。老五開心地叫起來，心裡想，果然知識就是力量啊。她突然很感謝，自己父母在那個年代讓她成為東石鎮上同齡人裡唯一讀書的女孩子，為的就是這個時候，她可以從這一群同齡的老太太中突圍啊。
她拍了二維碼，邊檢視如何購買，邊往登船方向走。她看到老大還在往這邊跑，趕緊招手喊：「大姐掉頭，登船，登船去。」
老大聽到了，遠遠地對她比了個ok，趕緊轉身跑向登船處。
老五趕到登船大廳時，眾姐妹已經各自被卡在不同的位置了。排列的隊伍依次進入登船通道，一排兩排三排四排，然後一關，就是坐第一撥船的人了。
老三、老四、老七在第一排的末尾，老大在第三排中間對老五招手，而老五在第四排最後方，但還好總歸趕上了第一艘船。
老五看到老大不斷向她招手，她想著得去陪著大姐，就往前擠。她前面是老太太，再前面還是老太太。前面老太太們感覺老五在往前擠，不耐煩地撞了她一下：「擠什麼擠，要講素質。」
老五畢竟是老師，被這麼一說，臉登時紅了，不敢再往前擠了。
老大看老五沒動，著急壞了，一直招手，比著什麼手勢。看了好一會兒，老五知道了：老大要她翻欄杆。她臉更紅了，乾脆低著頭假裝沒看到。
老五想了想，對老大喊：「看手機啊，讓姐妹們看手機。」姐妹群裡，老五發語音說：「我給大家買票了，大家刷身份證過去就可以，不用等我，姐妹們往前衝。」
老大聽完語音，對老五比了個ok。第一排的三個姐妹，向老五揮揮手，比了比ok。
船來了，人潮中發出激動的歡呼聲。船靠岸了，老五感覺周圍的老太太們一個個摩拳擦掌蓄勢待發。老五打量著身旁的老太太們，看到她們一個個屏住呼吸瞪大雙眼，像一隻只猛虎一般，老五跟著緊張了起來。
船艙門一開啟，老太太們就喊叫著往船裡衝去。
老五很是著急，但前面的所有人堵著，後面的所有人推著，她被人潮夾住了。她突然想到，每次颱風過後，總有一堆魚被海浪拍上岸。小時候她總趕緊在臺風后去撿那些魚。撿的時候，那些魚有的還活著，看著她。她當時還想，它為什麼不再努力跳幾下？海就在旁邊啊。
她理解了，那些魚真的盡力了，就和自己現在一樣。
總算被人潮拍進船艙了，她慌張地想要尋自己的姐妹，突然被人用手一抓，是老七。老七開心地喊：「我抓到你了。」
老五分不清自己臉上是汗水還是淚水，她把臉上的水擦去，她看到了，老三一手抓著左邊的船艙門，一手抓著老四，老四雙手緊緊環住老七，老七則一隻手不斷往人潮裡探，像從水中抓魚一般，最終抓到了她。
老五問：「老大呢？」
老七指了指門的另外一邊。透過人流的縫隙，老五看到蔡桂花了。
老七激動地說：「我們做到了。」
老四又要哭了：「我們做到了。」
老五喜悅到也跟著鼻酸了。
船要開了，不斷有保安來巡視，要求大家儘量落座。大部分遊客都找座位坐下了，東石鎮觀音閣的金花們得意揚揚地就近把著門蹲在座位旁。
老五還是在腦子裡不斷覆盤，想了想，覺得要根據情況稍微調整下戰略。她壓低聲音生怕被其他人聽見：「姐妹們，剛剛大家都看到了，那些老太太太兇猛了，但咱們有優勢，咱們知道公交車站在左轉三百米那個崗亭，崗亭有一列列路障，寫著去往哪裡的。待會兒大家不用誰等誰，出站就往左跑，挑那個寫著‘紫竹林’的牌子卡位。然後誰先上車了，記住，佔住最靠近門的位置。」
趕了一晚上路，大家都覺得乏了。折騰了一路，老五現在頭疼得厲害，想著閉目養神一下。
大概就閤眼十分鐘吧，老五聽到老七急促的聲音：「老五快醒醒了，好像不對了啊。」
她一睜眼，看到船要靠站了，但是其他人拼命往對面的門擠，而自己這邊的門，空蕩蕩的，只有她們。
老五嚇出了一身冷汗，不對啊，不應該啊。然後她看到船在掉頭後退，老五知道了，今天的潮水改方向了，是在對面的門下。
她著急地喊起來：「姐妹們，潮水的方向變了，是對面的門下啊。咱們現在趕緊衝那邊去。」
但是，已經晚了，前面塞滿了人，姐妹們無論如何都塞不進去了。
老五告訴自己要冷靜，她一個個數起了人頭，前面有三四十個人。每輛車能坐十個人，碼頭公交車站停的不僅有去紫竹林的，還有去其他地方的，至少有三四個方向的車。
老五算給大家聽，說：「姐妹們不慌，前面三十多個人，我們還是有機會的。」
大姐著急地打斷了：「萬一她們都是去紫竹林的呢？」
老五一下子回答不上來。
大姐是真著急了，拼命向前擠，前面的三四個老太太應該是一個團來的，轉過頭來對著大姐劈頭蓋臉地罵。
老三著急地問：「怎麼辦？咱們要失敗了。」
老五說：「姐妹們要不要賭一把？」
大姐還沒聽方案，就追過來，聲嘶力竭地喊：「賭！」
「那這樣，咱們不坐穿梭巴士了，咱們待會兒出了站直接往右跑，跑一站地就是紫竹林了。」老五說。
老四一聽說又要跑，整個臉又拉下來了。
老三不解地問：「但我們怎麼能跑得過車呢？」
老五很堅定：「有可能跑得過。因為，車站在碼頭的左邊大概五分之二站地，紫竹林在碼頭的右邊五分之三站地，然後車站要等車到，等車來，等乘客上完車，確定乘客買完票，這才出發。現在擺渡車都是掃碼買票的，我相信很多老太太不懂，估計要折騰一會兒。」
老大聽明白了：「所以咱們有勝算的。」
老五說：「是。」
老七說：「那就這麼賭。」
船要靠岸了，門要開了。人潮沸騰了起來。
門一開，嘩啦啦地，人群湧了出去，瞬時分流了。有的直往左邊拐，就奔著擺渡車去；有的在原地蒙圈打轉，不知道去哪兒。老五覺得自己的策略對了，小聲地喊著姐妹們：「跟我往這邊。」
出來是廣場，廣場要走個一百多米才是公路。老大本來著急馬上要跑的，老五說：「不跑不跑，一跑馬上會有人無腦跟著跑，我們也當作找不到方向一般摸索著走。」
老五還刻意走得東拉西拐的，果然沒有人跟上。
老大不管不顧了，大喊一聲：「衝啊姐妹！」
眾姐妹就此奔跑起來了。奔跑的姐妹們，真是跑得奇形怪狀。大姐跑的時候兩隻手向前撲騰著，像在旱地上游泳。四姐跑的時候，兩隻手貼著身體左右左右地擺著，像鴨子……
老七本來跑得最快，但看著老四在那邊慢慢地挪，一著急，趕緊轉回頭，跑到老四身旁，一手叉著老四往前。
老五看到大姐跑得顫顫悠悠的，擔心地貼著大姐跑。老三衝在最前面，勻速跑著，不時轉過頭看。
「四姐，你能把鞋子脫了嗎？這一段柏油路，不那麼疼。」老七還是著急老四跑得太慢了。
老四快喘不過來了：「老七啊，饒了我吧，而且咱們現在應該要贏了吧。」
「是啊。」老大開心地說，「咱們應該會是第一批到菩薩跟前的。」
前方傳來喇叭聲，是來碼頭公交站接人的接駁車。再一看，寫著的牌子就是「紫竹林」。
老三喊起來了：「姐妹們，紫竹林的接駁車過來了。」
「怎麼第一輛就是紫竹林？」老五著急了，她目測了車子的行駛速度，從車這邊到公交站的距離，大概算了一下，一算，她著急了：「跑起來姐妹們，她們一接一折返，就要趕上我們了。」
「姐妹們，衝啊，衝啊！」大姐著急了，咬著牙根，努力想加速起來。
大姐一加速，其他姐妹們也都加速了。但老四加速不起來，她越跑臉上表情越扭曲。老七看看老四的腳，感覺腳趾頭都被鞋子磨傷了。「加油啊四姐。」老七著急地一直喊。
老四看著遠去的眾姐妹，突然一個剎車，停下來脫下兩隻鞋子，用手舉起來，像舉著衝鋒號，大喊著：「姐妹們，咱們拼了！」喊完，瘋狂地往前跑去。
「姐妹們，看到紫竹林的標誌了。」跑在最前面的老三喊，「咱們勝利在望了！」
老五轉過頭看，後面的車到公交站了，老太太們以迅猛的速度衝進了公交車，公交車好像要啟動了。她打量著姐妹們和終點的距離，還有四分之一。
「情況不妙啊。」老五在心裡叫苦，趕緊提醒姐妹們，「公交車要來了。」
「公交車開出來了。」老五的心臟提到嗓子眼了。
「衝啊，衝啊，衝啊……」大姐痛苦地衝刺著，「姐妹們衝啊，就差一點了。」
公交車朝她們過來了，眾姐妹感覺到車燈的光在後面快抓住她們了。
老四看看車，看看前面在衝刺的姐妹，突然下定決心，大喊一聲：「姐妹們你們衝，幫我和菩薩說，一定保佑我家，我掩護你們。」說完，便慢慢放慢了步伐。
大姐不理解老四要幹嗎，轉過頭喊：「你怎麼又耍賴了啊？你怎麼關鍵時候還耍賴啊？」
老四生氣了：「姐姐你不要這麼說我啦，我不是老賴，我是為了子孫才老了還不得不賴的。」
老七知道意思了，喊著：「就讓老四殿後，咱們趕緊衝！」
公交車追到隊伍的末尾了，老四假裝跑起來，眼看車要經過老四了，老四突然假裝體力不支得要往道路中間歪。
後面的公交車緊急剎住車，憤怒的喇叭一直衝著老四按。老四慢悠悠挺起身子來，轉過頭對著司機抱歉地點點頭。
公交車又啟動向前，老四跑幾步路又要假裝體力不支，司機憤怒地按起了喇叭，車上還有其他老太太開了窗戶對著老四一頓罵：「你這人怎麼回事啊，一看就是故意的，你這樣會遭報應的……」
老四被罵得面紅耳赤的，訕訕地走到一旁，難過地坐在路邊一個石墩上，徹底癱了下來，嘴裡喃喃著：「姐妹們，我盡力了啊。姐妹們，衝啊。」
老三一邊難過得鼻酸，一邊生氣地罵著：「這傢伙，太丟臉了，還好大家不知道她是咱們東石觀音閣的。」
老大喊：「姐妹們咱們沒有招了，咱們只有衝了。姐妹們衝啊！」她攥起拳頭，呼哧呼哧地拖著自己的身體往前犁。
但車子已經追上來了。車子已經超過老四了。車子快要接近她們了。
蔡桂花感覺自己快哭了。蔡桂花知道自己已經哭了。
蔡桂花突然又聽到緊急剎車，是老五黃安化突然又歪向公交車。車上的人已經憤怒了，有人喊著：「你們這樣拜菩薩有用嗎？菩薩會保佑你們這樣的人嗎？」
老五不知道是被說得難過了，還是累壞了，眼淚嘩啦啦地一直掉。邊哭邊喊：「姐妹們往前衝啊，大姐衝啊！」
「我為什麼要生下他們，如果我不能替他們受罪？我不應該生下他們的？」蔡桂花邊跑嘴裡邊喃喃自語著，蔡桂花的臉已經煞白煞白，她感覺自己要昏倒了，但她分明看到寺廟的入口了。
突然一個踉蹌，蔡桂花臉直直往地面撲了過去。
姐妹們都嚇壞了，衝在最前面的老三喊了一聲：「我苦啊，大姐啊。」著急掉頭想往回跑。
「黃梨花你給我往前跑啊，你他媽快跑啊，傻愣著幹嗎？」大姐掙扎著抬起頭大喊。
「但大姐你摔倒了，但大姐你在流血。」黃梨花愣在原地了。
蔡桂花捂著滿臉的鼻血，哭著大喊：「你幫幫我啊，你衝啊，你衝去菩薩那兒，告訴菩薩要幫咱們啊！」
蔡桂花邊喊，邊掙扎著爬起來，繼續拖著腳往前跑。
蔡桂花感覺到車在她身後了，她感覺到車超過她了，她號哭起來：「菩薩啊，你先聽我說啊；菩薩啊，你先幫我忙啊；菩薩啊，我好難過啊；菩薩啊，我救不了我的子孫了；菩薩啊，我老了啊；菩薩啊，我老到對這個世界一點辦法都沒有啊；菩薩啊，我怎麼辦啊，我現在不能死但也沒法活啊；菩薩啊，我太老了，我太累了……」蔡桂花一個踉蹌，再次摔倒在了地上。
眼睛再睜開的時候，蔡桂花看到姐妹們都聚在她身邊。她看到老三頭髮溼透了耷拉在臉上；她看到老四一拐一拐地想靠她近點，腳上青一塊紫一塊；她看到老五的臉上全是水，不知道是汗水還是淚水；她看到老七捂著臉一直嗚嗚地哭著。
蔡桂花說不出話，看著公交車剛開到紫竹林門口，一到站，車上的老太太們喊著「衝啊」，洶湧地向菩薩的家裡衝去了。
「抱歉啊姐妹們，是我拖累大家了。」老四哭了。
「是我應該道歉，我算錯了，抱歉啊。」老五黃安化也哭了。
蔡桂花站起來抱著老四老五，老三老七也走過來抱著她們。東石鎮觀音閣的金花們，就一起抱著在觀音菩薩的家門口像孩子一般哭起來了。
「那現在怎麼辦呢？」老三問。
「肯定還是要去找菩薩的，咱們就拖著這慘樣去給菩薩看看。」大姐說。
她們一瘸一拐地走到殿前。看到香爐裡插滿了別人敬的香。蔡桂花知道，這裡的每一根香，都是某一個老人拼了命的一次掙扎。
大殿裡的人密密麻麻，每個人都點燃著香，把香舉得好好的，嘴裡虔誠地念著什麼。她們在人潮裡，掙扎著擠到香爐前，點燃香，掙扎著擠到蒲團面前，看準時機搶著跪在蒲團上，掙扎著在一片祈禱聲中，聲嘶力竭地說著自己的祈禱……
走出來，剛好看到太陽正要升起。蔡桂花記得，自己第一次來紫竹林，就是為了迎菩薩到東石鎮。那天她抱著觀世音菩薩的一座神像，到香爐前轉了幾圈，嘴裡念著「恭請菩薩隨我們到東石」，然後便著急回東石去。陪同來的丈夫硬拉住她，說他看宣傳冊介紹，據說坐在觀音殿出來的那個望海的亭子裡誠心祈求，就可以看到菩薩從海上走來。
蔡桂花問姐妹們：「要不我們在亭子裡坐坐，說不定能看到菩薩了？」
她和眾姐妹走到亭子那兒，一直盯著無垠的海面看。她想著，丈夫現在應該在哪呢？投胎去了嗎？想著，丈夫看到自己的子孫這樣的境況，應該也在努力幫忙吧。想著，剛才那麼多人那麼聲嘶力竭地祈求，菩薩真的能聽到嗎？
三姐見大姐看得入神，激動地問：「大姐怎麼了，大姐看到菩薩了嗎？」
「是啊，我看到菩薩了。」蔡桂花突然覺得自己應該這麼說。
「真的嗎？」老四激動起來。
「真！」蔡桂花是笑著說的，但淚水湧了出來。
「菩薩說什麼了嗎？」老七激動地問。
「菩薩笑著對我點了點頭，指了指南邊的方向，比了下ok，我想，祂是在和我說，祂要去東石了，菩薩要趕去東石幫我們了。」
「那我們也趕緊回去吧。」老五著急地站起來，海風吹著她雜草一般的頭髮。老五說：「我兒子全家快回來了，我得去幫他，我一定要幫到他。」