範天涵的手很大，很乾很糙，包著我的手，迫得我不時失神，總誤以為自己被一層樹皮裹著。
「你手能否安分點？」範天涵嘖了一聲道。
我停下掙扎的手，不是我不安分，是他的手跟磨刀石似的，又握得死緊，分明是想廢了我的手。
拉扯間到了小溪旁，正欲要踏上架於小溪上踮腳的木板，迎面來了寶兒，她一路走一路跳，嚷嚷著什麼。
我膽顫心驚地望著她跳上木板，她臉上憂心忡忡，她落腳鏗鏘有力。木板隨著她的抬腳落腳一搖一晃，我的心亦是隨著她的抬腳落腳一顫一顫，最終她平穩地來到了我們跟前，我敬佩地望著那塊劫後餘生尚在抖動的木板：你挺過來了，小小身軀，大大力量。
寶兒一把拖過我在範天涵掌中的手，邊往前拖邊嚷嚷著道：「小姐，姨娘們都來了，哭哭啼啼著說是要小姐姑爺做主，你們快回去，否則將軍府非得被她們哭倒不可，你又不是不知道這將軍府跟豆腐渣似的，特別不牢靠。」
我被她拖行著往前走，踏上木板時範天涵扯回了我，將我往腋下一夾，腳輕點木板，躍過小溪。
我著地事扶著範天涵的肩，努力穩住天旋地轉的感覺，罵道：「你瘋了麼？」
他睨我一眼，低聲道：「莫非你以為那木板能受得住寶兒與你一同踏上？」
話音未落，木頭斷裂的一個啪嗒聲傳來，我尚未反應，眼前已不見了範天涵。再一眨眼，他橫抱著寶兒緩緩降落，速度之慢，宛如空中旋轉的落英。
落地後，寶兒痴痴地望著他，他皺眉道：「寶兒,下來。」
寶兒扁嘴跳下地。
我忍不住問道：「你為何以如此緩慢之速落地?」
範天涵甩著手以僅我倆能聽到的音量道：「寶兒過重，落地快了我怕崴腳。」
我回頭望望那死無全屍的木板，深深感慨，是福不是禍，是禍躲不過。
到了府門口，我聽著裡面傳來驚心動魄的哭聲，問寶兒究竟發生了什麼事，她言姨娘們哭得忘乎所以，怎麼問都不回答。
於是我踟躕了，我無法前進，我不知道前面等待我的將會是什麼。
範天涵絲毫不留給我對迷茫的機會，他粗暴地拖了我進門。門一開，姨娘們爭先恐後地撲了上來。
我撥開撲在範天涵胸前哭的三姨娘，扯開抱著他手臂哭的六姨娘，再抱下趴在他背後哭的九姨娘……
最後，在一片淚水鼻涕口水紛飛中，我總算聽明白了，我爹他老人家又蠢蠢欲動準備納妾了。我爹真是寶刀未老啊。
礙於姨娘們的逼迫，我義憤填膺地挺胸，帶領九個姨娘往王府衝。寶兒與範天涵欲跟上，我拒絕了，九個姨娘加上我，象徵九九歸一，甚是功德圓滿。
是阿刀替我們開的門，他言爹在廳內等我，並且宣告瞭只見我一人。
我點頭，吩咐阿刀去廚房熬雞湯，待會我需要補身子。
幾日不見，王胖子更胖了，肥大的身軀陷入太師椅中，見我進來，他艱難地把自己從太師椅中拔了出來。
我瞟他兩眼，道：「胖子，您欽點我一人進來，可是要我聆聽什麼教誨？」
他賠笑道：「淺兒，莫要奚落爹爹。」
我冷笑一聲，「爹爹多心了，女兒哪裡是在奚落，女兒只是感嘆爹爹老當益壯罷了。」
他搓著手道：「爹知道你懂事，你現在僅是一時接受不了罷了。」
我忍不住提高音量道：「少用懂事堵我的口。」
他抓著我的肩道：「淺兒，你莫要激動，先聽爹爹講。」
我拿開他的手，深吸一口氣，點頭道：「你講罷。」
他笑逐顏開，道：「我是與你柳伯伯在畫舫談生意，她是賣藝的，彈得一手好琴。你柳伯伯聽得入迷，便叫她出來相見，我一見便嚇了一嚇，她的模樣與你娘十分相似。況且，我一問，她乃丁酉年出生的，她竟與你娘同歲，我當下便心一動。後來我多次去該畫舫，愈是覺得她與你娘十分相似。」
我怔怔望著他，道：「講完了麼？」
他點頭。
我又問道：「那麼我可以激動了麼?」
他肥臉滿是不知所措。
我反倒平靜了下來，平平淡淡道：「你娶了九個姨娘，我未曾說過一個不字，但這次，無論你會否聽我的，我不答應。」
王胖子哀求道：「你至少先與她見上一面。」
我搖頭道：「不了，我不見，我回去了。」
他試圖搖著我肩膀問我為什麼，我側身躲開了。
我去廚房喝了阿刀的雞湯，阿刀往湯裡放了田七，湯汁微苦。
喝完湯，我在阿刀的掩護下，躲過眾姨娘的耳目，出了府。
這半盞茶的路程，我走走停停，嘗試著回憶我孃的長相，是胖是瘦，是高是矮，笑時是彎眼還是揚唇，不記得。
不記得，故不能用新的記憶覆蓋。
我低頭踢著石子，走入將軍府的巷子，肩上一沉，我偏頭望，範天涵笑盈盈搭上我肩，問：「為何去如此久？打了爹？」