日子輕快一如沙漠中的夜風，瞬間已是千里，不過是一次受傷後的休息，草原上的草兒已經枯萎了三次，胡楊林的葉子黃了三次。三年多時間，一千多個日日夜夜，隨著狼群，從漠北流浪到漠南，又從漠南迴到漠北。打鬧嬉戲中，我似乎從未離開過狼群，與阿爹在一起的六年似乎已湮沒在黃沙下，可惜……只是似乎。
沉沉黑夜，萬籟俱靜，篝火旁，我和狼兄一坐一臥，他已酣睡，我卻無半絲睡意。白日我再次看到匈奴軍隊，三年中的第一次，措手不及間隆隆馬蹄聲驚醒了塵封多年的過去。
…………
九年前，西域。
一個人躺在沙漠中，我盯著他的眼睛，他也盯著我。有蜥蜴從他臉上爬過，他一動不動，我好奇地用爪子輕拍了拍他的臉頰，他依舊沒有動，但微不可見地扯了下嘴角，好象在笑。
我從太陽正中研究到太陽西落，終於明白他為什麼躺著不動，他快要渴死了。
直到現在我依舊不明白我為什麼要救他？為什麼把自己很費力，很費力捉住的小懸羊給了他？為什麼莫名其妙地給自己找了個阿爹？難道只因為他的眼睛裡有一些我似乎熟悉，又不熟悉的感覺？飲過鮮血的他，恢復體力的他，做了據說人常做的事情——恩將仇報。他用繩子套住了我，把我帶離了狼群生活的戈壁荒漠，帶進了人群居住的帳篷。
他喝了小懸羊的鮮血，可是他卻不准我再飲鮮血，吃生肉。他強迫我學他直立行走，強迫我學他說話，還非要我叫他「阿爹」，為此我沒有和他少打架，他卻一無畏懼，每一次的打架都是我落荒而逃，他又把我捉回去。
折磨苦難煎熬，我不明白他為什麼要如此對我，他為什麼非要我做人？做狼不好嗎？他和我說，我本就是人，不是狼，所以只能做人。當我開始學寫字時，我想明白了幾分自己的身世：我是一個被人拋棄或者遺失的孩子，狼群收養了我，把我變成了小狼，可他又要把我變回人。
「不梳了！」我大叫著扔掉梳子，四處尋東西出氣。折騰得我胳膊都酸了，居然還沒有編好一條辮子，本來興沖沖地想在湖邊看自己梳好辮子的美麗樣子，卻不料越梳越亂，現在只有一肚子氣。
天高雲淡，風和日麗，只有一隻半大不小的牛在湖邊飲水。我鼓著腮幫子看了會黑牛，偷偷跑到它身後，照它屁股上飛起一腳，想把它趕進湖中。牛「哞」地叫了一聲，身子紋絲不動，我不甘心地又跳起給了它一腳，它尾巴一甩，扭身瞪著我。我忽然明白事情有點不妙，找錯出氣物件了。應該欺軟不欺硬，這頭牛是塊石頭，我才是那個蛋。
我決定先發制牛，弓著腰猛然發出了一聲狼嘯，希望能憑藉狼的威勢把它嚇跑。往常我如此做時，聽到的馬兒羊兒莫不腿軟奔逃，可它居然是「哞」地一聲長叫，把角對準了我。在它噴著熱氣，刨蹄子的剎那，我一個回身，「嗷嗷」慘叫著開始奔跑。我終於明白為什麼罵固執蠢笨的人時會用「牛脾氣」了。
狼和牛究竟誰跑得快？我邊「啊啊」叫著，邊琢磨著這個問題，等我屁股堪堪從牛角上滑過時，我摸著發疼的屁股，再沒有空胡思亂想，專心地為保命而跑。
左面，急轉彎，右面，再急轉彎，左面……
「牛大哥，我錯了，你別追我了，我再不敢踢你，我以後只欺負羊。」我已經累得快要撲倒在地上，這隻牛卻蹄音不變，得得的想要我的命。
「臭牛，我警告你，別看現在就我一隻狼，我可是有很多同伴的，等我找到同伴，我們會吃了你的。」蹄音不變，威脅沒有奏效，我只能哭喪著臉繼續跑。
我大喘著氣，斷斷續續地道：「你傷……了我，我……我……我阿爹會把你煮著吃了的，別再追……追……我了。」
話剛說完，似乎真起了作用，遠處並肩而行的兩個人，有一個是阿爹。我大叫著奔過去，阿爹大概第一次看我對他如此熱情，隔著老遠就大張雙手撲向他懷中。腦子一熱，竟然不辨原因，只趕著走了幾步半屈著身子抱我，等他留意到我身後的牛時，急著想閃避卻有些遲了。他身旁的男子箭步攔在了阿爹身前，面對牛而站。
我大瞪著雙眼，看著牛直直衝向他，眼看著牛角就要觸碰到他，電光火石間，他雙手同出，握住了牛的兩隻角，黑牛憤怒地用力向前抵，蹄子踏得地上草碎塵飛，他卻紋絲不動。我看得目瞪口呆，腦子裡唯一冒出的話是：如果他是狼，肯定是我們的狼王。
阿爹抱著我避開幾步，笑讚道：「常聞人贊王爺是匈奴中的第一勇士，果然名不虛傳。」那個少年側頭笑道：「一點蠻力而已，所能降服的不過是一頭小蠻牛，哪裡能和先生的學識比？」
阿爹看我掙扎著要下地，放了我下去，「我所懂的不過是書上的死道理，王爺早已經從世事中領會。」
我走到少年身旁，照著牛腿就是一腳，「讓你追我！還追不追？追不追？踢你兩腳，竟然敢追得我差點跑死。」
本來已經被少年馴服了幾分的牛忽然蠻勁又起，搖頭擺尾地掙扎著。阿爹一把拽回我，對男子抱歉地說：「這是小女，性格有些刁蠻，給王爺添麻煩了，快些給王爺行禮問安。」
我立著未動，眼睛一眨不眨地望著他。彼時的我還不懂如何去欣賞人的美醜，可那樣的英俊卻是一眼就可以體會到的，痴看了他半晌，叫道：「你長得真好看，你是匈奴人中最好看的男人嗎？不過於單也很好看，不知道等他長得和你一樣高時，有沒有你好看。」
他輕咳兩聲，欲笑未笑地看了阿爹一眼，扭轉頭專心馴服小牛。阿爹面色尷尬地捂住我嘴巴：「王爺見諒，都是臣管教不當。」
黑牛戾氣漸消，他謹慎地鬆開手，放黑牛離去。轉身看見阿爹一手捂著我嘴，一手反扭著我的兩隻胳膊，而我正對阿爹又踢又踹。
他頗為同情地看著阿爹道：「這可比馴服一條蠻牛要費心血。」
把我和蠻牛比？我百忙之中還是抽空瞪了他一眼，他微怔一下，搖頭笑起來，對阿爹道：「太傅既然有事纏身，本王就先行一步。」
他一走，阿爹把我夾在胳膊下，強行帶回帳篷中。我看到過草原上的牧民用鞭子抽打不聽話的兒女，阿爹是否也會如此？正準備著和阿爹大打一架時，阿爹卻只是拿了梳子出來，命我坐好。
「披頭散髮！左谷蠡王爺不一定是匈奴中長得最好看的男人，但你一定是草原上最醜的女人。」
我立即安靜下來，一把拽過銅鏡，仔細打量著自己，「比前一日我們看到的那個牙齒全掉光的老婆婆還醜嗎？」
「嗯。」
「比那個胖得路也快走不動的大媽還醜嗎？」
「嗯。」
我噘嘴看著鏡中的自己，頭髮蓬蓬，間中幾根青草，鼻尖和臉頰上還染著幾點黑泥，說多狼狽有多狼狽，唯獨一雙眼睛，仿若秋水寒星，光華閃動。
阿爹替我把臉擦乾淨，細心地把草揀去，用梳子一點點把亂髮理順。「我們編兩根辮子，我先編一根，你自己學著編另一根，等編好了辮子，你肯定是我見過的最好看的小姑娘。」阿爹一面替我編辮子，一面笑說。
…………
篝火中的枯枝爆開，飛起幾點火星，驚醒了我的回憶，身旁的狼兄慵懶地撐了一個懶腰後又趴回地上。我拍拍狼兄的背，思緒又滑回過去。
那年我七歲或者八歲，剛到阿爹身邊一年。那日我第一次自己編好辮子，也第一次見到伊稚斜：阿爹的好友，太子於單的小王叔，軍臣單于的幼弟，匈奴的左谷蠡王。因為他經常來找阿爹，我們熟稔起來，他只要出去打獵都會帶上我。
…………
「玉謹，如果還不能背出《國策》，頭髮即使全揪光，今晚也不許你參加晚宴。」討厭的阿爹低著頭寫字，頭未抬地說。
我想起伊稚斜曾說過我的頭髮象剛剪過羊毛的羊，懨懨地放棄了揪頭髮，盯著面前的竹簡，開始啃手指，「為什麼你不教於單呢？於單才是你的學生，或者你可以讓伊稚斜去背，他肯定樂意，他最喜歡讀漢人的書，我只喜歡隨伊稚斜去打獵。」話剛說完就看見阿爹銳利的眼睛緊緊盯著我，我不服氣地說：「於單沒有讓我叫他太子，伊稚斜也說我可以不用叫他王爺。他們既然可以直接叫我的名字，我為什麼不可以？」
阿爹似乎輕嘆了口氣，走到我面前，蹲下道：「因為這是人世間的規矩，他們可以直接叫你，但是你必須對他們用敬稱。在狼群中，沒有經驗的小狼是否也會對成年狼尊敬？不說身份，就是隻提年齡，估計於單太子比你大四五歲，左谷蠡王爺比你大了七八歲，你應該尊敬他們。」
我想了會，覺得阿爹說得有些許道理，點點頭，「那好吧！下次我會叫於單太子，也會叫伊稚斜左谷蠡王爺，不過今天晚上我要吃烤羊肉，要參加晚宴，我不要背《國策》，於單才是你的學生，你讓他去背。」
阿爹把我的手從嘴裡拽出來，拿了帕子替我擦手，「都是快十歲的人，怎麼還長不大？左谷蠡王爺在你這個年齡都上過戰場了。」
我昂著頭，得意地哼了一聲：「我們追兔子時，他可比不過我。」忽地省起我和伊稚斜的約定，忙後悔地掩住嘴，悶著聲音說：「我答應過王爺不告訴別人，否則他以後就不帶我出去玩了，你千萬別讓他知道。」
阿爹含笑問：「《國策》？」
我懊惱地大力擂打著桌子，瞪著阿爹道：「小人，你就是書中的小人，我現在就背。」
單于派人來叫阿爹，雖然他臨出門前一再叮囑我好好背書，可是我知道，他更知道，他所說的話註定全是耳旁刮過的風，阿爹無奈地看了我一會，搖頭離去。他剛一齣門，我立即快樂地跳出屋子，找樂子去！
僻靜的山坡上，伊稚斜靜靜躺在草叢中，我躡手躡腳地走到他身旁，剛欲嚇他一跳，沒想到他猛然起身捉住了我，反倒嚇我一跳。我哈哈笑著，摟住了他的脖子，「伊……王爺，你怎麼在這裡？我聽說你要娶王妃了，今兒晚上的晚宴就是特意為你舉行的。」
伊稚斜摟著我坐到他腿上，「又被你阿爹訓話了？和他說了幾百遍我們匈奴人不在乎這些，他卻總是謹慎多禮。是要娶王妃了。」
我看了看他的臉色，「你不開心嗎？王妃不好看嗎？聽於單說是大將軍的獨女，好多人都想娶她呢！如果不是於單年齡小，單于肯定想讓她嫁給於單。」
他笑道：「傻丫頭，好看不是一切。我沒有不開心，只是也沒什麼值得特別開心。」
我笑說：「阿爹說夫和妻是要相對一輩子的人，相對一輩子就是天天要看，那怎麼能不好看呢？等我找夫君時，我要找一個最好看的人。嗯……」我打量著他稜角分明的臉，猶豫著說，「至少不能比你差。」
伊稚斜大笑著颳了我的臉兩下，「你多大？這麼急著想扔掉你阿爹？」
我的笑容僵在臉上，悶悶地問：「是不是你和於單都知道自己多大？」他輕點下頭，我嘆了口氣說：「可是我不知道呢！阿爹也不知道我究竟多大，只說我現在大概九歲或者十歲，以後別人問我多大時，我都回答不上。」
他笑握住我的手，「這是天下最好的事情，你居然會不高興？你想想，別人問我們年齡時我們都只能老老實實說，我們都只有一個選擇，可你卻可以自己選，難道不好嗎？」
我眼睛亮起來，興奮地說：「是呀！是呀！我可以自己決定幾歲呢！那我應該是九歲還是十歲呢？我要十歲，可以讓目達朵叫我姐姐。」
他笑著拍了我腦袋一下，看向遠方，我拽了拽他的胳膊，「我們去捉兔子吧！」他卻沒有如往日一般爽快地答應我，眺望著東方，默默出神。我伸著脖子使勁地也看向遠處，只有牛羊，還有偶爾滑過天際的鷹，沒什麼和往常不一樣，「你在看什麼？」
伊稚斜不答反問：「往東南走有什麼？」
我皺著眉頭想了會，「會遇到牛羊，然後有山，有草原，還有沙漠戈壁，再繼續走就能回到漢朝，阿爹的故鄉，聽說那裡非常美。」
伊稚斜眼中閃過一絲驚疑，「是你阿爹給你講的嗎？」
我點點頭，他嘴角微翹，笑意有些冷，「我們的草原湖泊山川也很美。」我贊同地點頭，大聲道：「我們的鄢支山最美，我們的祁連山最富饒。」
伊稚斜笑道：「說得好。一直往東南方走就是漢朝，漢朝沒什麼大不了，可是現在漢朝的皇帝很是不一般。」
「他比你長得好看？」我好奇地看向東方。
「可恨生晚了許多年，竟只能看著他向西一點點逼近，漢朝的疆域逐漸擴大。一個衛青已經讓我們很頭疼，如果將來再出幾個大將，以現在漢朝皇帝的脾性和胃口，我們只怕遲早要為我們的鄢支山和祁連山而戰，到時我們就不能坐在這裡看我們腳下的這片土地了。可恨部族中人被漢朝的繁華富足和漢朝皇帝的厚待吸引，亡族之禍就在眼前，卻還一心都是親漢。」他雙眼盯著前方，似淡漠似痛心地緩緩而說。
我看看東面，再看看他，下意識地又把手伸到了嘴裡，一面啃手指，一面眼睛一眨不眨地盯著他。他輕輕摸過我的眼睛，手指在我唇上印了一下，搖頭笑起來，「希望再過幾年，你能聽懂我的話，也仍舊願意坐在我身旁聽我說話。」
他拽出我的手，用自己的袖子把我的手擦乾淨，拖我站起，「我要回去了，今日的晚宴是為我舉行，總要打扮一下，雖是做樣子，可是這個樣子不做，不高興的人卻會不少。你呢？」
我環顧了四周一圈，有些無聊地說：「我去找於單，下午有騎射比賽，我去看熱鬧，只是希望別撞上阿爹。」
氣氛輕鬆愉悅的晚宴卻因為我陷入死寂，我雙手捧著裝著羊頭的托盤，跪在伊稚斜面前，困惑地看看強笑著的單于，看看臉帶無奈的阿爹，再看看氣鼓鼓地於單，最後望向了伊稚斜，他眉頭微鎖了一瞬，慢慢展開，臉上沒有任何表情，眼中卻似乎帶著暖意，讓我在眾人各色眼光下發顫的手慢慢平復下來。
伊稚斜起身向軍臣單于行禮，「我們的王，玉謹沒有看過單于雄鷹般的身姿，竟然見了大雁當蒼鷹，臣弟想今日所有在場人心中的英雄肯定是於單太子，太子下午百射百中，馬上功夫更是不一般，日後定是草原上的又一隻頭狼。」他俯身從我手中取過托盤時，竟然快速地朝我笑眨了下眼睛，轉身走到於單桌前，屈了一條腿跪在於單面前，低下頭，將羊頭雙手奉上。
眾人轟然笑著鼓掌歡呼，紛紛誇讚於單大有單于年輕時的風範，各自上前給於單敬酒。於單站在跪在地上的伊稚斜面前，取過奴役奉上的銀刀，在托盤中割下羊頭頂上的一塊肉，丟進了嘴中，從頭至尾，伊稚斜一直身姿謙卑、紋絲不動地跪著。
單于嘴角終於露出了滿意的一絲笑，舉著酒杯上前扶伊稚斜起身，伊稚斜笑著與單于共飲了一杯酒。
我大概是場中唯一沒有笑的人，難受地靠在阿爹身旁看著眼前我似懂非懂的一幕，如果不是我的魯莽衝動，伊稚斜不用在這麼多人面前彎下他的膝蓋，低下他的頭，跪年齡比他小，輩份比他低，個子沒他高的於單。
阿爹笑拍了拍我的臉頰，小聲道：「乖丫頭，別哭喪著臉，笑一笑。有懊惱的功夫，不如審視一下所犯的錯誤，杜絕以後再犯。用心琢磨一下你做錯了什麼，再琢磨一下王爺為何要這麼做，揹著《國策》的權謀術，卻還做出這樣的舉動，看來我真是教女失敗，我也要審視一下自己了。」
我不會騎馬，不能去遠處玩，能不理會阿爹的約束願意帶我出去玩的兩個人，一個因為自己闖了禍，不敢去見他，一個卻生了我的氣，不來見我。
看到於單在湖邊飲馬，我鼻子裡哼了一聲，自顧到湖另一邊玩水。於單瞪了我半晌，我只裝作沒看見，「你不會游水，別離湖那麼近，小心掉進去。」
我往前又走了兩三步，小心地試探著水可深，能不能繼續走，於單揪著我的衣領子，把我拽離了湖邊，我怒道：「你自己不會游水，膽子小，我可不怕。」
於單氣笑道：「明明該我生氣，你倒是脾氣大得不得了。」想起當日的事情，我心裡也確有幾分不好意思。於單選我去敬獻羊頭，我沒有奉給單于，卻奉給伊稚斜。結果即開罪了單于，又給自己心中的英雄惹了麻煩。我低著頭，沒有說話。
於單笑拉起我的手道：「如果不生氣了，我們找個地方玩去。」
我抿著唇笑點點頭，兩人手拉著手飛跑起來。