宋中已經是個死人。
宋中雖然還沒有死，卻已等於是個死人。
柳若松看見他的時候，覺得很驚訝。柳夫人看見他的時候，也覺得很驚訝。
無論誰都看得出他已變了，冷酷而驕傲的宋中，忽然變得憔悴而遲鈍。
本來滴酒不沾的宋中，現在居然在找酒喝，找到了一杯酒，立刻就一飲而盡。
等他喝了三杯下去，柳若松才微笑道："這次你一定辛苦了，我再敬你一杯。"他對宋中還是很有信心，他相信這次任務一定已圓滿完成。
柳夫人也微笑道："我要敬你三杯，因為你以前從來不喝酒的。她對他更有信心，她親眼看見過他殺人。他殺人不但乾淨利落，而且從未失手過。他殺人出手不但準確迅速，而且動作優美。她至今猶未看見過第二個人比得上他。宋中在喝酒，不停地喝，他以前不喝，並不是因為不能喝，而是不願喝。一個殺人的人，手一定要穩，如果喝多了酒，手一定不會穩。他看見過很多酒鬼手抖得連酒杯都拿不穩的樣子。他一直在奇怪，他們為什麼還要喝？他覺得他們不但可憐，而且可笑。可是現在他已經知道那些酒鬼為什麼會變成酒鬼了。現在他還沒有醉，但是像他這種喝法，遲早總是要醉的。柳若松終於問到了正題："最近西湖的秋色正好，你是不是已經到那裡去過了？"宋中道"我去過！"
柳若松笑道："秋高氣爽，湖畔試劍，你此行想必愉快得很。"宋中道："不愉快。"
柳夫人道："可是我記得你好像說過，秋高氣爽，正是殺人的好天氣；名湖勝景，也正是殺人的好地方。天時地利，快意殺人，豈非是件很愉快的事？"宋中道："不愉快。"
柳夫人道："為什麼？"
宋中道："因為我要殺的那個人，是殺不得的。"柳夫人道："丁鵬是個殺不得的人？"宋中道："絕對殺不得。"
宋中道："因為我還不想死！"
他又喝了兩杯，忽然用力一拍桌子，大聲道："我只有一條命，我為什麼要死！"柳若松皺了皺眉，柳夫人道："顯然你已試過，難道你不是丁鵬的對手？"宋中道："我不必試，也不能試，我只要一齣手，現在就已是個死人。"柳夫人看看柳若松，柳若松在看著自己的手。
柳夫人忽然笑了："我不信以你的劍法，以你的脾氣，怎麼會怕別人？"宋中冷笑道，"我幾時怕過別人？誰我都不怕。"又幹了幾杯後，他的豪氣又生，大聲道："若不是有那四個人在，不管丁鵬有多大本事，我都要他死在我的劍下。"柳夫人道："有哪四個人在？"
未中道："孫伏虎、林祥熊、南宮華樹、鍾展。"柳若松的臉色變了，大多數人聽見這四個人的名字，臉色都會變的。
宋中卻偏偏還要問："你也知道他們？"
柳若松嘆了口氣，苦笑道："不知道他們的人，恐怕還沒有幾個。"江湖中不知道他們的人確實不多。
孫伏虎是南宗少林的俗家大弟子，以天生的神力，練少林的伏虎神拳。
他不但能伏虎，而且還能伏人，隱然已是嶺南一帶的武林領袖。
林祥熊是孫伏虎的結義兄弟，一身鋼筋鐵骨，做人卻八面玲瓏。
五年前，江南六省八大鏢局聯營，一致公推他為第一任總鏢頭。江南武林黑白兩道的朋友，連一個反對的人都沒有。
南宮華樹的門第更高。
南宮世家近年來雖然已漸沒落，但是百足之蟲，死而不僵，他的武功和氣派，仍不是一般人能比得上的。
至於"飛雲劍客"鍾展，更是遠在二十年前就已名滿江湖了。
柳夫人道："他們都在西湖？"
宋中道："不但都在西湖，而且都在半閒堂、紅梅閣。"他又喝酒："我去了五天，他們好像時時刻刻都在那位丁公子左右。"柳夫人也嘆了口氣，道："士別三日。真是應該刮目相看，想不到丁鵬居然能請得到他們四位這樣的貴客。"宋中道，"他們不是他的貴客。"
柳夫人道："他們不是？"
宋中道："他們最多也只不過是他的保鏢。"
他冷笑："看他們的樣子，簡直好像隨時都會跪下去吻他的腳。"柳夫人不說話了。
她又看了看柳若松。柳若松已經不在看著自己的手；而在看著宋中的手。
宋中的手握得很緊很緊，指甲都已握得發白，就好像千里在握著一柄看不見的劍，正在面對著一個看不見的對手。
一個他自己也知道絕不是他能擊敗的對手。
柳若松忽然道："如果我是你，如果我看見他們四位在，我也絕不敢出手的。"宋中道："你當然不敖。"
柳若松道："這並不是件很丟人的事。"
宋中道："本來就不是。"
柳若松道："但是你卻好橡覺得很丟人、很難受，我實在想不通你是為了什麼。"宋中不說話，只喝酒，拼命地喝。
只有一個連自己都覺得自己很丟人的人，才會跟自己過不去。
柳若松道："你在那裡究竟遇到了什麼事？為什麼會這樣難受？宋中忽然站起來，大聲道："不錯，我是很難受，因為我自己知道我已經完了。"冷酒都化作了熱淚。
這個冷酷、倔強、驕傲的年輕人，居然也會流淚，也會哭。
他哭起來就像是個孩子。
他說了實活，也像是個孩子一樣，把心裡的話都說了出來："其實我並不怕他們，孫伏虎和林樣熊只有一身橫肉，南宮和鍾展只會裝模作樣。在我眼中看來，他們根本連一個錢都不值。""可是我怕丁鵬。"現在我才知道，就算我再苦練一輩子，也休想能比得上他。""我去找過他，按照江湖規矩去找他比武，讓他不能拒絕。""這就是我去找他的結果。"他忽然撕開了衣襟，露出了胸膛。
他的胸膛寬闊而健壯。
"她"看過他的胸膛，也曾伏在他的胸膛上呻吟、喘息、低語。
現在他的胸膛上已多了七道刀痕，彎彎的刀痕就像是新月。
"他用的是刀，一把彎彎的刀。我從來沒有看見過那樣的刀，也從來沒有看見過那樣的刀法。""我給了他七七四十九劍，他只還了我一刀。""這就是那一刀的結果。"
"我平生從未敗得如此慘，也從未想到我會像這麼樣慘敗。""我知道就算再苦練一百年，也休想能接得住他這一刀。""我求他殺了我，逼他殺了我。"
"他卻只對我笑了笑。"
"他雖然沒有說什麼，可是我卻看得出，他不殺我，只因為我還不配死在他的刀下。""從那一瞬間開始，我就知道我完了。"
柳若松默默地聽著，什麼話都不再問，什麼話都不再說。聽完了他也開始喝酒，不停地喝。
他喝得也不比宋中少。
所以他們都醉了，爛醉如泥。喝醉並不能解決任何事，但是至少可以讓人暫時忘記很多事。
這一天是十一月十六。
從這一天開始，柳若松就一連串遇到很多他連喝醉都忘不了的事。
十一月十六。
柳若松醒來時不但頭痛如裂，而且虛火上升，第一個想到的人居然不是丁鵬，而是他朋友從樂戶中買來送給他的那個年輕女人。
那個女人只有十五歲，本來只不過是個女孩子，可是在樂戶中長大的女孩子，十五歲就已經是個發育得很好的女人了。
他想到她的長腿細腰，想到她婉轉嬌啼時那種又痛苦又快樂的表情。
於是他就像是匹春情己發動的種馬般跑了出去，去找她。
他找到的是條母狗。
他用後花園角落裡的一棟小房子，做藏嬌的金屋，佈置精緻的閨房裡還特地準備了一張寬大舒服而柔軟的床。
他以為她一定會在床上等著她。
在床上等著他的卻是條洗得乾乾淨淨的母狗。
那個長腿細腰的大姑娘竟已不見了。
萬松山莊雖然沒有蜀中唐家堡、長江十二連環塢那麼警衛森嚴，但還是有五六十個受過嚴格訓練的家丁，大多數都有一身很好的武功。
其中有四十八個人，分成了六班，不分日夜在莊子裡守衛巡邏。
他們都沒有看見她走出過那個院子。
沒有人知道她是怎麼會失蹤了的，也沒有人知道那條母狗怎麼會到了她的床上。
這是個奇案。
於是柳若松想到了丁鵬。
十一月十九。
經過了兩天的搜查和盤問，那件奇案還是沒有一點頭緒。
柳若松決定暫時放開這件事。
他又想喝酒。
他們夫妻部喜歡喝兩杯，喝的當然都是好酒。在這方面，他們兩個都可以算是專家，萬松山莊的藏酒也是一向很有名的。
根據酒窖管事最近的記錄，他們窖藏的美灑一共還有兩百二十二壇，都是二十五斤裝的大壇於，倒出來足足可以淹死十來個人。
今天他要人去拿酒的時候，酒窖裡卻已連一滴酒部沒有了。
他窖藏多年的兩百二十二罈美酒，竟己全部變成了汙水。
女人絕不會忽然變成母狗，美酒也絕不會忽然變成汙水。
酒到哪裡去了？汙水是從哪裡來的？
沒有人知道。酒窖的管事指天誓日，這兩天絕沒有人到酒窖裡去過。
就算有人進去過，要把兩百多壇酒都換成汙水，也不是件容易事。
這又是件奇案。
於是柳若松又想到了丁鵬。
萬松山莊的廚房後面有塊地，除了晾衣服外，還養著些豬、牛、雞、鴨。
這一天廚房的管事起來時，忽然發現所有的豬、牛、雞、鴨都在一夜間死得乾乾淨淨。
前幾天一連發生那兩件怪事後，大家本來已經在心裡嘀咕，現在更是人心惶惶，嘴裡雖然不敢說出來，暗地裡的傳說更可怕。
大家都已猜到，主人有個極厲害的對頭已經找上門來。
現在畜牲都已死去，是不是就要輪到人了？
連柳若松自己都不能不這麼想，這種想法實在讓人受不了。
十一月二十二。
跟著柳若松已有二十年的門房早上醒來時，忽然發現自己竟被脫得赤棵裸地睡在豬欄裡，嘴裡還被人塞了一嘴爛泥。
十一月二十六。
這幾天發生的怪事亙多，晚上明明睡在床上的人，早上醒來已被人吊在樹上。
明明洗得乾乾淨淨的一鍋米，煮成飯時裡面竟多了十七八隻死老鼠。
柳若松最喜歡的幾個丫頭，忽然一起脫得精光，跳下了荷池。
柴房忽然起了火，米倉忽然淹了水，擺在庫房裡的幾匹綢緞，忽然全部被剪成一條條碎布，掛在樹梢花枝上。
柳夫人早上起來推開窗子一看，滿園紅紅綠綠的碎布迎風飛舞，其中有的竟是她的衣裳。
十一月二十七。
六十多個家丁和四十多個丫頭老媽子，已經有一半俏消地溜了。
誰也不想再跟著受這種罪。
早上起來的時候，忽然發現自己不是睡在床上，而是睡在床底下。
這種事有誰能忍受？
沒有走的人也全都變成了驚弓之鳥，聽見有人敲門就會被嚇得半死。這種日子淮能過得下去？
十一月二十八。初雪。
雪已經停了，天氣晴朗乾冷。平常這個時候，柳若松早已起來了很久。
他一向起床很早。
因為他已決心要做一個受人尊敬的人，他的行為都要做別人的表率。
可是今天他還躺在被窩裡。
昨天晚上他一直輾轉反側，不能成眠，天亮了之後才睡著。
他實在起不來，也懶得起來。
起來之後怎麼樣？說不定又有壞訊息在等著他。
屋裡雖然很溫暖，空氣卻很壞，所有的窗戶都已被封死。
他不想再去看對面山坡上那片一天比一天華麗壯觀的莊院。
他已經不是以前那個生氣蓬勃、容光煥發、對每件事都充滿信心的人了。
現在他已變得暴躁易怒，心神不安，聽見敲門的聲音也會嚇一跳。
他怕，怕推門進來的人是丁鵬。
現在就有人在敲門，推門進來的人不是丁鵬，是他的妻子秦可情。
他看得出她也瘦了，本來豐滿而嫣紅的臉頰，現在已蒼白凹陷。
雖然她在笑，可是連她的笑容都已不像昔日那麼甜美動人。
她坐下來，坐在他的床頭，看著他，忽然道："我們走吧！"柳若松道："走？"
柳夫人道："你心裡一定也跟我一樣明白，那些事都是丁鵬乾的。"柳若松冷笑，道："你真的相信他忽然變得有這麼大本事？"柳夫人道："如果他能讓孫伏虎和鍾展那些人那麼服他，還有什麼事做不出？"柳若松不說話了。
他實在也想不出第二個人。他們夫妻的人緣一向不錯，出手一向很慷慨，江湖中很少有人比他們更會交朋友。
柳夫人道："這兩天我想了很多，那次我們也實在做得太過分了些。他只要還有一口氣在，就絕不會放過我們的。"她嘆了口氣，道："所以現在他也要我們受點罪，故意先用這種法子來折磨我們，把我們逼得發瘋，然後再出手。"柳若松還是不說話。柳夫人道："如果我們留在這裡，以後絕不會再有一天好日子過。"柳若松道："我們能到哪裡去？"
柳夫人道：我們還有錢，還有朋友，隨便什麼地方都可以去。"柳若松道："既然他有這麼大的本事，隨便我們到哪裡去，他還是一樣可以找得到我們。"他冷笑道，"除非我們像縮頭烏龜一樣躲起來，一輩子都不再露面。"柳夫人遭："那至少總比被逼死的好。"
柳若松又不說話了。
柳夫人道："你為什麼不到武當去？"
柳若松沉默著，過了很久才搖頭道："我不能去，因為……"柳大人道："因為你想做武當掌門，這種事如果鬧了出去，被武當的同門知道，你就完全沒有希望了。"柳若松不否認。
柳夫人道："你也捨不得這片家產，更捨不得你的名頭，你還想跟他鬥一鬥。"柳若松道："就算我一個人鬥不過他，我也可以去找朋友。"柳夫人道："你能去找誰？誰願意來趟這淌渾水？現在連鍾展都已經投靠他了，何況明槍易躲，暗箭難防，就算你能這樣提心吊膽地過一輩子，別人也不會永遠陪著你的。"柳若松道，"你呢？"
柳夫人道："我已經受不了，你不走，我也要走。"她慢慢地站起來，慢慢地走出去，"我可以再等你兩天，月底之前我非走不可。我們雖然是夫妻，但是我還不想死在這裡。"夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。
看著她頭也不回地走出去，想到了這句話，柳若松心裡也不知是什麼滋味。"忽然間，他聽到一個人帶著笑道："夫妻本是同林鳥，大難臨頭各自飛。現在你是不是已經想到這句活了？"柳夫人出去的時候，已經將門關上。
窗戶五天前就已被封死。
如果有人躲在這屋裡，一定走不出去。
柳若松雖然聽不出是誰在說話，也聽不出說話的人在哪裡，但是這個人無疑是在這間屋子裡。
因為說話的聲音顯然距離他很近，每個字他都聽得很清楚。
他慢慢地站起來，先把門從裡面栓上，然後就開始找。
他這一生中經過的兇險已不少，他相信自己無論在什麼情況下，都不會慌張失措的。
他己聽出這個人是個女人，而且是個陌生的女人，因為他以前絕對沒有聽見過她說話的聲音。
一個陌生的女人，怎麼會到了他屋裡，他居然一點動靜部沒有發覺？