「海仁的刀工比我快一倍呢，她肯定很開心，說不定我以後會餓死呢。」
姥姥用纏著繃帶而不方便的手拿著勺子，邊吃邊說：
「將來，你們肯定都要買飯吃，會做飯的人會越來越少，越是那樣，海仁的手藝就越稀罕。」
恩智媽媽出神地望著並排坐著的兩個孩子，說：
「你倆這麼坐，很像雙胞胎啊。」
「那也肯定不是同卵雙胞胎。」原本一臉驚訝的她倆，表情逐漸變得陰沉。海仁深深地低下了頭，恩智媽媽驚奇地問：
「海仁，你不會是在哭吧？」
剎那間，海仁眼中滴答滴答地掉下了眼淚。恩智媽媽急忙抽出紙巾遞給她，不知說什麼好。海仁看著恩智媽媽的眼睛，一字一句地說：
「恩智慧不能不去雅加達？」
恩智媽媽想起了四年前的往事：恩智滿身汗水、臉色煞白地躺在地面上；夏恩爸爸送上門的餅乾；這逃竄般搬來的陌生的地方、陌生的房子；在漫長的下班路上，自己馳騁在看不到邊際的道路上，終於抵達小區停車場後，才開始掉淚。她把臉埋在方向盤裡哭了一會兒，為了掩飾紅腫的臉，照著倒車鏡補起了妝。她當時想，一進家門就要卸妝，還費這工夫幹嗎，生活真是美好又殘忍。
當時，很多人誤會恩智和自己，他們的言辭、行為和目光是那麼刻薄、冷漠，恩智媽媽以為自己至死也忘不了呢。她想：不管用什麼方式，都要讓他們為自己的行為付出代價。有一天晚上，恩智媽媽點了炸雞外賣。飯後，她收拾著散落在餐桌上的雞骨頭和碎屑，忽然覺得應該把這些垃圾送給恩智以前學校的教導主任。當時，她向教導主任提交錄音、監控資料，教導主任看著她，說了句：「適可而止吧。」
恩智媽媽為了不留指紋，特意戴上塑膠手套，胡亂把雞塊、剩下的蘿蔔片、餐巾紙等裝進密封袋裡。忽然，她「啊」地回過神來，打住了。「看來，我是瘋了。」她自言自語，覺得自己很荒唐，就笑了起來。但又因為感到悲傷，眼睛裡噙滿淚水。
那時如此迫切，而現在變得如此坦然。這裡或多或少有海仁的功勞吧。
「哎呀，海仁啊。」
恩智媽媽看著正在哭泣的海仁，既感激又憐惜，就猶豫了一會兒，才小心翼翼地說：
「海仁啊，你現在覺得生活無法繼續，好像這個世界要滅亡了，對吧？人人都難免有這樣的時候，我也曾經有過。嗯，跟恩智爸爸離婚的時候是那樣子。而且，我也曾滿是委屈地離開了第一個工作單位呢！當時也是這種心情。但是，你瞧，我現在不活得好好的嗎？沒有過不去的坎兒，都能挺過去。本來這些話是不應該跟你們這些孩子講的，但道理確實如此，所以你別哭了。」
海仁好像聽懂了似的，彷彿已恢復理智，深深地吸了一下鼻涕，用手背抹了抹淚水。
「對不起！」
從那之後，海仁沒再說什麼。大家全都不吃了，在寂靜的餐桌上，只是偶爾響起海仁打嗝的聲音。恩智媽媽再次拿起勺子，對海仁說：
「這事現在還沒決定呢。」
恩智和海仁沉著臉吃完飯，默默地回到恩智的臥室。一關上門，恩智就堵住自己的嘴，蹲坐在地；海仁則用被子矇住頭。她們怕笑聲傳到外面。
海仁原本打算彬彬有禮地求恩智媽媽的，恩智還建議兩人一起下跪。但是，她們覺得她倆齊跪在那裡，說「讓我們繼續交往！」不知怎的，這蠻像一對情侶請求家長同意婚事的場景，覺得很搞笑。海仁不希望恩智去雅加達，也討厭曉蘭懷疑恩智。恩智替曉蘭說話，說「曉蘭可能不是這個意思」，海仁為此還有點傷心呢。流淚原本不在計劃裡，當時是情緒失控了，隨性為之。恩智好不容易鎮定下來，對海仁說：
「你怎麼回事，搞突然襲擊？連我都快要掉眼淚了。」
「你為什麼沒跟著哭？」
「如果我也哭，我媽媽會看穿的。」
二人低聲笑了起來。
恩智媽媽未能入選雅加達派駐人員，是她自己取消申請的。但是，當她得知同一批入職的男同事被選上的時候，還是很後悔。這個同事平時總愛發牢騷，工作時間還經常抽菸，表現很差。這位同事不知道內情，還問恩智媽媽為什麼取消了申請。
「嗯，為了孩子。」
她本不想談及孩子。一直以來，不管是對成果的稱讚，還是對失敗的責備，她都不拿孩子辯解。她怕別人覺得她拿孩子當藉口，所以從不說「孩子等我回去呢」「孩子生病了」「孩子還小」等話，也怕有些話別人聽起來虛情假意——「因為孩子，我更加成熟了」「有了責任心」「變得更誠實了」，所以也忍住不說。而這次就很坦率地回答了。總是掩飾，已經感到累了。
「孩子幾歲了？」
「上初中。」
「那不正好帶她出去嗎？這好像對孩子有利而無害啊。」
這個道理我會不懂？
「有難處。不管怎樣，一路順風，祝賀你！」
同事長長地伸著懶腰，一臉不耐煩，自顧自地說起了閒話：
「老婆一個勁兒地要出去，我就申請了，真沒想到能成。我也是為了孩子呢。老婆已經打聽到了孩子在雅加達上的國際學校，還定了回國後上的學校呢。」
「嗯，是嘛。不管怎樣，祝賀你，祝賀！」
恩智媽媽連連道賀，趕忙躲開了他。在下班路上，恩智媽媽進了位於小區入口的炸雞店。就只遺憾一天吧。她點了一隻炸雞、一瓶燒酒。但她只喝了燒酒，吃了點贈送的蘿蔔片。炸雞根本沒動，就打包拿回了家。不巧的是，那天恩智早早地睡著了。
「為了讓恩智吃上炸雞，特意買來的。」
「自己為了喝酒才點的吧。」
恩智姥姥揉著眼睛從臥室裡出來，從紙袋裡取出裝炸雞的紙盒，放進冰箱裡。她打了一個長長的哈欠。