「一別十年，繚兄何陷荒誕不經之泥沼？」
「我，可否見見這個秦王？」尉繚子頗顯神秘地一笑。
「繚兄也！」李斯慨然一嘆，「山東士子入秦，初始常懷機心。繚兄試探李斯，李斯夫復何言！據實說話，李斯當初入秦也曾瞻前顧後機心重重。多年體察下來，李斯方覺機心對秦之謬也！奉告繚兄：秦國非山東，唯坦蕩做事，本色做人，輒懷機心者，自毀也！」
「如此說來，老夫更要見見這個秦王了。」
「該！自家評判，最為妥當。」
「使天下歸一者，果然嬴政乎？」
「疑慮先擱著。走！夜見秦王。」李斯一拍案霍然起身。
「斯兄笑談，月已西天，何有四更見王之理。」
李斯大笑：「這便是秦國！月已西天何足論也，只跟我走！」
兩人一大步出來，李斯問尉繚子是走路還是乘車？尉繚子笑說走路好，王城看得清楚些免得一個人出來迷路。李斯也不糾纏這些隱隱諷喻，只說聲走便大步出門。尉繚子驚訝連聲，哎哎哎，你老弟都是長史了，半夜出門也不帶護衛甲士？李斯大笑，這是秦國，哪個官員在鹹陽行路帶護衛了？李斯自豪自信儼然老秦人，引得尉繚子一陣嘖嘖連聲，似感嘆又似揶揄。一路走來，李斯指點著王城殿閣庭院的處處燈火，說亮燈處都是官署值夜，沉沉黑燈處都是內宮。尉繚子似驚訝又似感慨地一嘆，漸漸地卻不再說話了。
王城書房的燈火在幽深的林木中分外鮮亮。
秦王嬴政正與丞相王綰會商藍田大營報來的裁汰老軍書。王翦蒙恬的實施方略是：五年之內，秦軍四十歲以上之兵士、四十五歲至五十五歲之千夫長以下頭目，全數解甲歸田；五十五歲以上之將軍，全數改任文職官吏，以使秦軍確保超強戰力。這個方略謀劃已早，朝會無人異議。然一旦面臨實施，卻有一個實實在在的難點：安置老軍將士所需的金錢數額是多大？秦國府庫能否一次承受？秦人素有苦戰傳統，將士幾乎不計較軍俸高低。自然，此間前提是秦國以獎勵耕戰為國策，歷來不虧征戰沙場的將士。縱然在變法之前，秦國朝野愛惜將士也是天下聞名的。否則，以秦獻公時期秦國的窮困，根本不可能屢屢以強兵苦戰對強盛魏國保持攻勢。如今鄭國渠修成，關中眼看日漸大富，再加蜀中盆地之都一江一堰成就的米糧沃土，秦國擁有兩個天府之國，對待解甲將士自然更不能摳掐。
王綰與丞相府大吏們反覆計議，初定：兵士無論戰功高下，每人以十金歸鄉；千夫長以下頭目無論戰功高下，每人三十金歸鄉；將軍改任，每人十金以為撫慰。歸鄉不計戰功，是因為秦軍之戰功歷來單獨賞賜，每戰一結，從不延誤。如此算計，秦軍歸鄉總人數大體在十萬餘，所需金錢總額在百萬餘金。若一次支付，府庫頗是吃緊。若不能一次支付，王綰則有愧對將士之慮。
「老軍歸鄉，大數可在關外大營？」嬴政聽完稟報叩著書案。
「關外大軍七成，其餘關塞三成。」
「金錢該當不難，一定要一次發放歸鄉金！」
「軍備器械，王翦蒙恬還要百萬餘金……」
嬴政站了起來，狠狠大展了一下腰身道：「關外大軍目下有戰，解甲至少在三年之後。丞相且與王、蒙兩位先會商出一個辦法。總歸一點：五年之內老軍逐步歸鄉，每次都要乾淨了結安置事宜；若有老軍在歸鄉之前戰死傷殘，撫卹金還得加倍。如此算去，總金則可能達三百萬上下，須得預為綢繆。」
「正是。臣立即在會商後擬出實施方略。」
正在此時，趙高輕步走進，在秦王耳畔輕聲幾句。嬴政目光一亮，霍然站了起來。王綰知道秦王事多，一聲告辭立即去了。嬴政整整衣冠，隨即大步走出書房，方到廊下，便見兩人身影從對面白石橋聯袂而來。年青的秦王快步走下石階，遙遙便是一躬：「大賓夜來，嬴政有禮了。」
「對面便是秦王。」李斯低聲一句。
尉繚子一直在悠悠然四面打量，根本沒有想到秦王會親自出迎。無論李斯如何自信，他都鐵定地認為秦王早已安臥，之所以欣然跟隨李斯進入王城，也是想看看秦國王城的深夜光景。兵家出身的尉繚子堅信，一國王城的夜色足以看出該國的興衰氣象。臨淄王城夜夜笙歌，聲聞街市。大梁王城入夜則前黑後亮：處置國事的前城殿閣官署燈火全熄，後城則因魏王與嬪妃諸般遊樂而夜夜通明。新鄭王城則內外燈火幽微，夜來一片死氣沉沉。趙楚燕三國也大體如此，薊城如臨淄，郢都如大梁，邯鄲如新鄭。尉繚子從來沒有進過秦國王城，李斯特意領他穿行了整個前城。一路看來，官署間間燈火明亮，時有吏員匆匆進出，正殿前的車馬場也是車馬紛紜時進時出。尉繚子不禁萬般感慨。雖則如此，尉繚子依然將夜見秦王這件事沒有放在心上。畢竟，君王四更不眠幾乎是不可能的，至少山東六國沒有一個君王能夠如此勤政。尉繚子只抱著一個心思，看看秦王書房，看看李斯因失言而生出的尷尬，提醒他切莫言過其實。尉繚子相信，一切都將在他妙算之中，絕不會有絲毫差池。
「如何如何，秦王！」尉繚子驚訝了。
「繚兄重聽麼？秦王大禮迎你。」
此刻，對面那個高大的身影又是一躬：「大賓夜來，嬴政有禮了。」
尉繚子頗感手足無措，連忙一拱手：「大梁尉繚，見過秦王！」
「自聞先生將來，嬴政日日期盼，先生請！」
嬴政側身虛手，那份坦誠那份恭敬那份喜悅，任誰也不會當做應酬。尉繚子心下一熱，不禁看了看李斯。李斯慨然一拱手：「先生請。」尉繚子再不推辭，向秦王一拱手，大步先行了。堪堪將上石階，早已經等在階前的趙高恭敬一禮，雙手伸出，似攙扶又似引路地領扶著尉繚子上了高高石階，又走進了燈火通明的大書房。
「小高子，小宴，為先生接風！」嬴政沒走進書房便高聲吩咐。
「啟稟秦王，繚不善兩酒，已飲過一回了。」
「臣與先生飲了一罈老蘭陵。」李斯補了一句。
「好！那便飲茶消夜。煮茶。先生入座。」
不待尉繚子打量坐席，嬴政便虛扶著尉繚子坐進西首長案，自己坐進了東首偏案，李斯南案陪座，北面正中的王案便虛空起來。如此座次，是戰國之世賓朋之一交一的禮儀，主人對面為大賓尊位。尉繚子很明白，若秦王坐進原本的中央面南王案，今日便是臣民晉見君王。如此座次，今日則是嘉賓來會，雙方皆可自在說話。僅此一點，尉繚子心頭便是一跳——秦王如此敬士而又通權達變，天下絕無僅有！
一時茶香瀰漫，三人執盅各飲得幾口品評幾句，嬴政一拱手道：「先生兵家名士，政願聞先生評判天下大勢，開我茅塞。」尉繚擱下茶盅悠然道：「若說天下大勢，繚只一句：戰國之世，正在轉折之期。」
「何謂轉折？先生教我。」嬴政顯出聽到最高明見解時的獨特專注。
「三晉分立，天下始入戰國。」尉繚淡淡一笑侃侃而下，「戰國之世，大勢已有三轉折矣！第一轉，魏國率先變法，而成超強大國主宰天下。此後列國紛紛效法魏國，大開變法潮流，天下遂入多事之時大爭之世。第二轉，秦國變法深徹，一朝崛起，大出山東爭雄天下，並帶起新一波變法強國潮流。其間合縱連橫風起雲湧，一時各國皆有機遇，難見真山真水也！第三轉，趙國以一胡一服騎射引領變法，崛起為山東超強，天下遂入秦趙兩強並立之勢。其間幾經碰撞，最終以長平大戰為分水嶺，趙國與山東諸侯一蹶不振，秦國獨大天下矣！此後，秦國曆經昭襄王暮政，與孝文王、莊襄王兩代低谷，前後幾三十餘年紛紜小戰，天下終無巨大波瀾。然則，唯其沉寂日久，天下已臨再次轉折矣！」
「本次轉折，意蘊何在？」
「要言不煩。根本在於人心思定，天下‘一’心漸成！」
「先生此言，憑據何在？」
「其一，天下變法潮流終結。其二，列國爭雄之心衰減。」
「天下將一，軸心安在？」
「華夏軸心，非秦莫屬。」
秦王拍案大笑：「先生架嬴政於燎爐，安敢當之也！」
尉繚冷冷一笑：「燎爐之烤尚且畏之，安可為天下赴湯蹈火也！」
秦王面色肅然，起身離座深深一躬：「嬴政謹受教。」
便是這倏忽之間的應對，傲岸而淡泊的尉繚子心頭震顫了——天賦如秦王嬴政者，亙古未聞也！能在如此快捷的對話中迅速體察言者本心，不計言者儀態，唯敬言者之真意，此等人物，寧非曠世聖王乎？尉繚子為方才的著意譏諷卻被秦王視為針砭砥礪而深感意外，竟對面前這個年青的君主生出一種無可名狀的歆慕與敬佩——此人若是布衣之士，寧非同懷刎頸之一交一也？
尉繚默然離座，生平第一次莊重地彎下了腰身。
天色濛濛見亮，隱隱雞鳴隨著涼爽的晨風飄蕩在王城。從林下小徑徜徉出宮，尉繚始終默然沉思，與來時判若兩人。李斯笑問一句：「繚兄得見虎狼之相，寧無一言乎？」尉繚止步，長吁一聲：「天下不一於秦，豈有天理哉！」