凡此十二條大道，均為關中通聯天下的出口大道。就實際說，十二條大道沒有一條是新拓道路，而是全部在舊道根基上拓寬加固整修，並建立嚴格的路政法度。此間拓寬、整修、建制之難，雖較整合山東舊道容易，然就其山川艱險而言，卻另有一番艱難。因這十二條大道都在老秦本土之內，嬴政皇帝與李斯丞相沒覺得如何吃力。皇帝只問了鄭國一句：「十二大道有無改道？」鄭國說：「有小改，無大改。」皇帝篤定笑道：「那便不怕，統一交一李信攬了。」李斯立即贊同道：「隴西侯正欲整合臨洮長城，左右一肩挑了，正當其人！」
第三大層級：天下馳道，以四大馳道為一交一織幹線。
馳者，車馬疾行也。馳道者，車馬疾行之道也。今日話語，馳道是帝國時代的高速公路。這種馳道，經鄭國審慎踏勘，只確定了四條幹線：第一條，鹹陽至函谷關的出關馳道，東西方向；第二條，函谷關連通燕齊（東窮燕齊）之馳道，可稱秦燕齊馳道；第三條，函谷關連通吳越（南極吳楚）之馳道，亦稱秦吳越馳道。第四條，函谷關連通南海諸郡（南極海粵）之馳道，可稱秦楚粵馳道，五嶺之南亦稱揚粵（越）新道。
鹹陽至函谷關的出關馳道的路徑是：沿渭水南岸的故道拓寬東去，經櫟陽、下邦，進入桃林高地，過函谷，出函谷關，與關外兩馳道分別介面。這是早已形成的關中東出的中樞幹道，除卻區段修補，基本不存在工程問題，只是要重新統一整合路政。
秦燕齊馳道的具體路徑是：連線周、韓、魏三國的河外故道，北出安陽，經邯鄲，向北抵達薊城，由薊城東南折，進入齊地，直達臨淄，最後抵達最東部的瀕海要塞即墨。這條馳道，雖多有當年各國的骨幹官道做根基，但如今這些官道都如同前述郡縣道一樣，斷斷續續千瘡百孔，即或個別區段路面尚好，亦不合新馳道之堅固宏闊規制。因此，除了不須重新勘察路線，馳道工程幾乎是全部重修。
秦吳越馳道的路徑是：北以函谷關馳道為接點，南抵郢壽馳道為轉折點，東南經丹徒、吳中，過震澤南岸，進入會稽郡，再南下進入閩越之地。
秦楚粵馳道的路徑是：北以函谷關馳道為起點，經洛陽、新鄭、安陵南下，經故楚陳城、汝陰，抵達故楚都城郢壽（壽春），再南下穿越衡山郡、長沙郡，翻越五嶺抵達南海郡，再抵達桂林郡。此道自五嶺以南，時人稱為揚粵新道。帝國末期中原大亂，南海尉趙佗封閉了揚粵新道，才免使南海三郡在楚漢相爭的大動盪中脫離華夏。這是後話。
這條大道的壯觀景象，明末詩人鄺露有《赤雅》筆記雲：「自桂城（桂林）北至全湘七百里，皆長松夾道，秦人置郡時所植。少有摧毀，歷代必補益之。龍孥鳳躊，四時風雲月露，任景任怪。予行十日抵興安，至今夢魂時時見之！」帝國消逝近兩千年後，旅人一過馳道尚魂牽夢縈，足見其壯美絕非虛言也。關山重重兼戰亂未及，使揚粵新道得以保留後世，堪稱歷史奇蹟。秦末之項羽集一團一，是以大焚燒、大劫掠、大坑殺、大破壞著稱於中國歷史的狂暴邪惡的復辟勢力。其鐵蹄所及，帝國壯美工程無不化為廢墟，其破壞力與匪盜暴行，遠遠甚於陳勝勢力與劉邦勢力。更有甚者，項羽集一團一大開焚燬、掘墓、劫掠等大破壞惡風，成為中國暴亂勢力毀滅文明之鼻祖。惡魔之行，莫此為甚！若非趙佗關閉揚粵新道，項羽勢力果真南下，豈有帝國大道之壯美遺存哉！
馳道之壯美，更在其築路規制與行車路政。
卻說後世西漢文帝時，有個儒家名士賈山上書，專門總結秦政得失以供漢文帝借鑑。此人文章遠不如賈誼《過秦論》那般深遠宏闊，然卻具有另一樣長處：紀事翔實，對已經逝去的帝國工程多有具體描述。其中，對帝國馳道的描述是：「（秦）為馳道於天下，東窮燕齊，南極吳楚，江湖之上，瀕海之觀畢至！道廣五十步，三丈而樹，厚築其外，隱以金錐，樹以青松。為馳道之麗至於此，使其後世曾不得邪徑而托足焉！」略去賈山的種種基於特定出發點而生出的偏頗評判，帝國馳道的築路規制大體可見，經後世史家考證，亦為實際情形。
馳道寬五十步：即三百秦尺（六尺為步），合今六十九點三米。
三丈而樹：即道路中央三丈為高速中道（馳道），兩邊栽植青松隔離。
厚築其外，隱以金錐：路基夯實，上以黃土、砂石、石灰夯築厚厚路面；路肩培土中隱藏一定密度的鐵條（賈山有意稱為金錐），效用類似後世之鋼筋混凝土，既抬升路面，又兼顧平整便於排水。
整體規制：馳道最外兩側各有一道壕溝，一則排水，二則與田疇隔離。兩道壕溝內側是間距確定的連綿青松，形成馳道兩邊的林木隔離帶。外側青松與「中道三丈」青松之間，為臣民車馬行走。中央三丈，為皇帝車馬及緊急國務車馬的高速馳道。如此遙觀總體形制：四道青松分割成三條大道，中央皇室國務高速道，兩側臣民高速道。如此連綿千里，青松蔽日煙塵不起，翻山越谷直達海天，其壯麗氣象實在給人以震撼！若將稍後的西方羅馬大道與秦帝國大道相比，其宏闊規模、總體長度、天下通連等所有方面，均遠遠不能同日而語。前邊那位鄺露，之所以在近兩千年之後過秦馳道殘存段落，仍然有「任景任怪」（任你感嘆風景，任你怪哉不可思議）之嘆，實在也是難免了。
西漢之時，歷經楚漢動亂大破壞，帝國馳道之效能完整者，大約只有關中出關馳道了。《三輔黃圖》記載，西漢完全承襲了帝國路政：「漢令：諸侯有製得行馳道中者，行旁道，無得行中央三丈也。不如令，沒入其車馬，蓋沿秦制。」如此宏大的一交一通網，更配以如此嚴密的路政管理法度，秦帝國於兩千餘年之前能如此文明發達，當真令人不可思議。
第四大層級：關中至九原直道。
在帝國大道中，只有這一條直道是鄭國單獨列出的。直道者，塹山堙谷而直通目的之大道也。這是一條逢山開路，遇谷填埋，不迂不繞，從關中徑直北上九原的一條大道。所以叫做直道，除大道本身徑直，尚有著久遠的理念根基。秦人秉承周文明，而周人曾經有過一條已經湮滅的直道。《詩·小雅·大東》歌雲：「周道如砥，其直如矢。」唱的便是這條古老的王道——路面像磨刀石一樣光潔，路線像射出去的箭一樣筆直，何其令人神往也！而北上直道所要做到的，則是實實在在修一條這般平直的有實際用處的大道。
鄭國查勘天下大道，所以北上九原，是受了嬴政皇帝的秘密囑託。皇帝派給了鄭國一輛王車，也帶給了鄭國一卷密書，書雲：「北邊匈一奴一，終將為華夏大患也，不能根除，朕寢不安枕矣！根除匈一奴一之患，根基在諸多後援；後援之難，道路險狹遙遠。老令可借踏勘燕趙之際，入九原與蒙恬會商，若能勘定一條最具效用之大道，則反擊匈一奴一事半功倍矣！」鄭國會見了蒙恬，兩人一致認同皇帝見識。歷經月餘踏勘會商，終於確定了修建後援大道的兩大方略：築路以秦趙故道為根基，利用有效路段，取直增補拓寬加固；路政由九原大軍專一管制，專行糧草輜重車馬與大軍馳援。
戰國時期，關中曾經有一條北去上郡、雲中、九原的通道。當年蘇秦說燕文侯曾提到這條故道，雲：「秦之攻燕也，逾雲中、九原，過代郡、上谷，彌地數千裡。」趙武靈王一胡一服騎射之後，曾率軍經雲中、九原南下襲擊秦國未遂，走的便是這條故道。就實際情形說，關中至九原邊地，不是路不通，而是路難走：一則繞山繞水多迂迴，全程數千裡太過遙遠；二則山道崎嶇坎坷，諸多路段甚或時斷時續，車馬行走很是艱險，無法保障源源不斷的糧草輜重輸送。既往，九原秦軍都是未雨綢繆，事先分段輸送，囤積糧草輜重，否則無以應對突然之需。秦滅六國激戰十年，蒙恬軍始終不能脫身南下，根本原因便在九原形勢之險：歷年所囤糧草輜重堪堪一場大戰，若一戰失利，則無以立即再度出擊，而只能後退據守。蒙恬大軍始終不能放手一戰，非無戰力也，根本在於無法解決二次反擊的後繼糧草。若不具有失敗之後立即展開第二次反擊的能力，則為大局計，秦軍寧可與匈一奴一長期對峙。這便是在戰國大動盪中錘鍊出來的秦國戰略：軍力固然壯盛，卻依然看重強敵，若無失敗之後再度大舉反攻的戰力與後援，則寧可維持對峙。此等戰略，長平大戰是也，滅楚大戰是也，對匈一奴一大戰仍是也。唯其如此，秦多大戰，而大戰幾無敗績。
「直道全長，千八百里。老臣謀劃，三五年後開始施工。」
「何以如此？」皇帝顯然有些著急。
「直道工程浩大，非百萬民力無以成其事，須通盤籌劃。」
「老令所言在理。」李斯贊同道，「屆時天下道路盤整完畢，民力可保。」
「好。教一胡一人再做幾年夢。」思忖良久，皇帝終於忍下了一口氣。
後來，直道終於轟轟然開工了。然則，終究還是沒有全部完成。據當代秦史專家王學理先生之《鹹陽帝都記》研究考證：秦直道的起點是林光宮（陝西淳化縣北），鹹陽至林光宮，則有一條三百里馳道直通。這段馳道之所以不算作直道，一在於路政法度不同，二在於築路堅固程度不一，三在於管轄體制不同。出林光宮北上，經今日旬邑、黃陵、富縣、甘泉、志丹、安塞、靖邊、橫山、榆林、內蒙之伊金霍洛旗、東勝，最終抵達九原（今包頭地帶），共計十三個縣市，全長一千五百餘里。其選線大部沿子午嶺主脊東側、橫山西側，北出秦長城，越鄂爾多斯東部草原而抵達九原。
秦直道之最壯觀者，在於途徑山地的大道幾乎都在山脊行走，史家稱為「沿脊線」。其遺址路基的寬度尚在三十至五十五米之間，其彎度半徑不少於四十米，足見宏大規制。司馬遷曾步行直道，親自踏勘，在《蒙恬列傳》後邊留下來的感嘆是：「吾適北邊，自直道歸，行觀蒙恬所為。秦築長城亭障，塹山堙谷，通直道，固輕百姓力矣！」
究其實，這條無與倫比的高速軍用大道，在西漢之世才發揮了真正的作用。漢文帝能發八萬餘騎兵快速抵禦匈一奴一，漢武帝能「勒兵十八萬騎，旌旗徑千餘里，威震匈一奴一」，若無秦直道之力，豈能為哉！太史公不思國家民族受惠，不思反擊匈一奴一的巨大效用，卻大而無當地浩嘆一聲，將直道歸罪於蒙恬的「阿意興功」，雲山霧罩地迂闊了一回，不足道也。
及至兩千年後的明清時期，人們面對如此壯闊的山脊大道遺蹟，已經無法想象了。於是，紛紛疑其非人力所為。陝甘地方誌多有呼直道遺址為「聖人道」、「聖人條」者，且自作聰明解說雲：「聖人道……秦以天子為聖，故名。」令人哭笑不能也。