皇帝接過她手裡的瓷湯匙，就著她捧著的海碗探前身子，舀起一個，吹了吹便往嘴邊去。
御前太監驚呆了，手裡的蛇皮鞭子幾乎落下來，只一瞬便回了神，立時合上車門遠遠退開。
錦書駭異不及，碗裡的湯蕩起了漣漪，她臉色煞白，就像當頭一盆冷水潑了下來，把她澆了個透心涼。膝蓋一彎就跪下了，把碗放到一旁磕頭，「奴才該死，請萬歲爺恕罪，那勺子是奴才用過的，萬歲爺稍等，奴才這就下去再取一個來。」
皇帝看著她瑟瑟發抖的樣子，已然恐懼的不能自已。他手一滯，緊緊捏著瓷湯匙，那小小的餛飩失了溫度，漸漸冷卻了。
錦書跪著不敢起身，久久也聽不到響動，心裡直髮緊，等著龍顏大怒，一腳把她踢翻，或者直接把她扔下車去。她暗揣，這是怎麼了？連這個忌諱都忘了不成？這要是叫太皇太后知道了，自己就是有十個腦袋也不夠砍的。
光線逐漸模糊，隱隱有蒼茫的暮色合圍過來。皇帝的臉藏在陰暗裡，也不說話，就這麼定定看著她。說不清的一股無名之火往天靈蓋上湧，做什麼煞費苦心的和她套近乎？她值什麼？不過是大鄴的餘孽罷了，也值得他這麼顛顛的討好？他按在自己的額頭上，心想自己一定是瘋魔了。
瓷勺朝碗裡頭一扔，噹的一聲脆響，他洩氣道，「是朕的不是，倒把這茬忘了，原想著墊墊肚子的……撤了吧。」說實話，原想讓她墊墊肚子才對，怕她回宮晚了趕不上席，今晚差事又多，回頭一直餓著，身子撐不住。可不知怎麼，腦子管不住手，很順溜的就想嘗一嘗，結果就成了這樣。
錦書開啟車門把碗遞出去，御前太監接了還回攤子上，看天色漸晚，在車外打千兒道，「爺，再不回去就要下鑰了。」
皇帝悵然若失，「走吧。」
錦書貼著車圍子站著，沒皇帝的示下也不敢坐，只問，「萬歲爺，您餓得厲害嗎？要不奴才下去給您買個餅子吃吧！邊走邊吃也不耽擱功夫。」
皇帝不應，別過臉看著窗外，隔了半晌方道，「你坐下吧，仔細摔著。」
錦書道是，小心挨著他落座。也不知是不是離得近，總覺得皇帝城府雖深，也有率性的時候，三句話不對就上臉子，弄得人心惶惶的。她連喘氣兒都加著小心，唯恐一個疏忽又惹毛了他。
皇帝無意識的一遍接著一遍的在紫檀盒子上摩挲，喃喃道，「錦書……」
她一怔，謙卑的低下頭，「奴才在，萬歲爺有什麼吩咐？」
皇帝抿著嘴，過了一會兒才道，「今兒的字帖斷得好，回去之後有賞。你想要什麼？」
她仍是弓著身子，「奴才不敢邀功。」
皇帝不愛聽官面上的那些話，更希望和她像普通人那樣對話。她是個聰明人，和聰明人說話不費勁。只可惜了，他們註定是敵對的，要像世仇一樣的活著。她的溫順不過是表面上的，心底裡不知怎麼恨他呢！他自嘲的笑笑，也好，面上的溫順也叫人受用，偌大的皇宮裡，誰不是嘴上熱鬧背地裡算計的！怎麼說來著……明是一盆火，暗是一把刀！他轉過臉看著她，她眼裡還存著畏懼，他反倒平靜下來。畏懼好啊，寧要人怕，莫要人笑。就讓她這麼敬著他吧。
皇帝恍惚有了些笑意，「別這麼說，朕向來賞罰分明，你今兒幫朕省了三千銀子，該當要賞你的，你有什麼心願只管說。」
錦書一味的搖頭，「多謝萬歲爺，奴才眼下挺好的，什麼都不缺，什麼都不要，惟願兢兢業業伺候好老祖宗，就是奴才的造化了。」
皇帝倚著肘墊子沉吟，這是怕被掃出慈寧宮嗎？果然出了永巷就再也不願意回去了。輕輕咳嗽了一聲，口氣淡然道，「哪天老祖宗嫌你了，必是你做得不夠盡心，要轟出去也是你的命。」
她瑟縮一下，徹骨的寒意湧上來，低聲應道，「萬歲爺說得是。」
「只是你也不用怕，到時候我自然打發人讓你過乾清宮去。」皇帝說著，然後很快轉過臉。窗上燙金雕花的框映著刻絲彈墨的幔子，那樣晦暗深沉的顏色。
他鬆開蜷曲的十指想要平復思緒，卻按捺不住的胸口突突直跳。她會謝恩嗎？還是會為了她的尊嚴婉言謝絕？他御極九年，形形色色的女人都見過，總逃不出一個撒嬌賣乖，求憐爭寵。她卻叫他看不透，或者根本就不該把她放到那堆女人中間去。他只覺頭隱隱作痛起來，期待什麼？期待她的明媚一笑？對他嗎？真是瘋了！他是她不共戴天的仇人！
車廂那麼小，四面圍著厚厚的氈子，一絲兒風都透不進來，兩個人肩並肩坐著有些擁擠，原當該很暖和的，可錦書背上卻寒浸浸的，腦子裡亂成了一團。她開始焦躁，為什麼還沒到宮門？
空氣壓抑得令人窒息。馬車疾行著，時不時聽見鞭子揮動的嗚咽聲。突然一個顛簸，她晃了晃，險些沒栽倒，一雙溫暖有力的手適時拉了她一把，她驚魂未定，直嘆道，「好險！」
皇帝倏地怔忡，眉心慢慢擰起來，就那麼微眯著眼看她，臉上浮起一種陰鷙到極點的神色。握著她腕子的手一點一點收攏，彷彿要將她的腕骨捏碎一般。
錦書吃痛抬頭，本能的想掙脫，可他的力氣那樣大，她越是掙，他握得越緊。她倉皇失措，只覺劇痛入骨，再也忍耐不住了，輕輕哼了一聲。他這才放開手，向她胸前探去……