崔貴祥這會兒是有女萬事足了，點著頭道，「閨女說得對，吃了團圓飯你就是咱們一窩的，回頭你也得上點子心。」又對錦書道，「人前叫諳達，人後喊聲金叔，你金叔時時幫襯著我，這麼多年虧得有他了。」
金迎福擺了擺手，「一個籬笆三個樁，幫襯你就是幫襯我自己。咱倆是一個村子裡出來的，交情厚著呢，不是別人嘴上說的好話兒，面上做得再足，隔著心，終究是不頂用的。」
幾個人圍著八仙桌坐下來，邊吃著湯糰子，金迎福邊說起了從事的事兒。
他們是冀南人，都從大城縣一個叫柺子村的地方來。那鬼地方十年九澇，遍地的茅屋草舍，按著風水來論，四外冒窮氣。一道夏天成堆的牛蠅，成片的蚊子，聲音響得就像打串鑼。家家沒茅房，村子西北角上有個大糞場子，不管男女，大溲小溲都上那兒去，時候長了沒人收拾，要多髒有多髒，癩蛤蟆滿地亂爬，蛆圓鼓鼓的全長尾巴，瞧一眼，能叫人把隔夜飯嘔出來。金崔的交情就從那個大糞場子開始。
那時候金迎福也就五六歲，鄉下孩子摔打慣了，五歲上掛著屁簾滿世界亂躥，結果不小心就掉進糞坑子裡了，幸好大三歲的崔貴祥打那兒過，解了褲腰帶讓他抓住，才不至於溺死。
金迎福笑道，「崔可是我的救命恩人吶！要不是他，我得被糞撐死。」他說得歡快，說完之後看大夥捧著碗勺打嗝愣，猛想起來正吃飯這茬呢，驚得呀地一聲。
崔貴祥搖頭，「你存心噁心我就算了，我們姑娘還在呢，你對著吃食說大糞，真是晦氣！」
金迎福的胖臉上浮出歉意來，對錦書拱了拱手道，「姑娘，對不住了，我真是沒留神，順著就說出來了，您別見怪啊。」想了想道，「我明兒打發人來給你榻榻裡送春餅子賠罪。你愛吃什麼餡兒的？醬肉、肘子、燻雞、還是醬鴨子？我覺著肘子好，配上肉絲炒菠菜，醋烹綠豆芽，再加個素炒粉絲、攤雞蛋，蘸著細蔥絲和香油麵醬小料……嘿，那叫一個美！」
錦書想怪道這麼胖，整天琢磨吃的，能不胖嗎！環顧這一桌子人，雖是七拼八湊，原先八杆子打不著的，這會兒能坐到一塊兒也是緣分。她也有了種找回親情的感覺，多好啊，熱熱鬧鬧的。只要崔貴祥不盤算她，她就打定了主意孝敬他，就像苓子對梳頭劉那樣，他活著敬重他，他哪天「老了」，給他置辦後事，傳送他。
金迎福和崔的徒弟們聊起了吃食的講究，崔貴祥看看沙漏，對錦書道，「時辰不早了，咱們爺倆相聚且有時候，你快回去吧，晚了怕宮門下鑰進不去。」
錦書應了聲起來行禮，「那我回去了，金諳達寬坐，改天我再去拜會您。」
崔貴祥也站了起來送她到門口，錦書深深福下去，他一頷首，對身後的徒弟道，「添壽，這黑燈瞎火的，你給照著點道兒，送咱們姑娘回慈寧宮去。」
叫添壽的哎了聲，點了宮燈來引道，崔貴祥站在門前目送，直到他們出了長春門才回過身來。
金迎福把碗裡的湯都打掃完了，一撂勺子抹了把嘴，「瞧瞧你，一輩子沒當過爹的樣兒。」
崔貴祥自嘲的笑道，「可不，就是一輩子沒做過爹！以前雖也收過乾兒，到底不長久，男孩兒心大，收不住。閨女就不一樣了，閨女貼心，實話和你說，我這會兒心裡真是喜歡，先頭說什麼仰仗她好叫我日後過過好日子，這些也不想了，我如今哪裡不好，還非得利用她？」
金迎福嗤了一聲，「你得了吧，給驢踢了腦子了？她要能攀個高枝兒，對誰都沒有壞處，她自個兒受用，你也跟著享福，多好的事！」
崔貴祥往高座上一坐，讓徒弟伺候著點了旱菸，吸上兩口，鬆快的噴出一團煙來，笑道，「不瞞你說，我在慈寧宮當差時候長了，每天伺候太皇太后吃喝拉撒，見不著神機營的人，也見不著軍機處的首領大臣，那些個雄心壯志都丟到爪哇國去了。我得了空一個人也琢磨，咱們已經在這個位置上了，闔宮四個總管太監，咱們哥仨佔了大半，還圖什麼？爬得再高也是閹人，這輩子沒指望了，就圖臨死有人收個屍，給我戴兩天孝帽子，就足夠了。」
金迎福塌著肩膀一嘆，「說得也是，家業掙得再大也是便宜別人，沒準還便宜外姓了呢！」惆悵了一會兒又道，「差點忘了大事情！你那好閨女有難啦，皇后像是覺察出來了，今兒找太后商量怎麼處置錦書呢，你悠著點兒，趕緊想轍吧，說是要等皇上上西山鍵銳營的當口給錦書找下家呢！」
崔貴祥愣了愣，拔高了嗓門道，「找什麼下家？沒有太皇太后的均旨，她們敢動慈寧宮的人？」
金迎福在他胳膊上拍了一下，「你嚷什麼！我這兒偷著告訴你，你別把我賣了！」又竊竊道，「缺德帶冒煙的，你知道要指給誰？說出來怕氣著你，是圓明園的鴿子劉，就那羅鍋子。」
崔貴祥白了臉，「指給太監？真行！她們這是要糟踐死她呀！」
看他惱得下巴直哆嗦，金迎福忙道，「你也別急，萬事都有個解決的法子，咱們不知道便罷了，知道了還能坐視不理嗎？回頭找李玉貴去，讓他在萬歲爺跟前吹吹風。還有太子爺那兒，我打發人給小祿子傳個話，這兩位主子爺知道了，這事肯定成不了，只要別讓錦書落了單，她們有力氣也沒處使。」
崔貴祥直跺腳，「防得了初一防不了十五，這麼下去怎麼成！」
金迎福道，「你急，有人比你更急，用不著你鹹吃蘿蔔淡操心。您啊，歇著吧，這回您擎好嘍，也瞧瞧咱們萬歲爺的手段。」