皇帝太陽穴上青筋直跳，額角的傷處愈發痛，頭也止不住的暈眩。他一手扶著炕桌極力自持，只道，「真是朕的好兒子，你日日讀書，把書讀到狗肚子裡去了？方圓於你還有沒有約束？臣工們贊你心性兒好，謙潔自矢，你哪裡當得起那些褒獎！」
太子磕了個頭，「兒子自知不足，辜負了皇父厚愛，兒子願謝罪，請皇父責罰。只是錦書，兒子和她兩情相悅，斷沒法子分開。兒子夜不能寐，神魂顛倒，求皇父心疼兒子。」
皇帝苦笑，他神魂顛倒，自己何嘗不是隻吊著一口氣兒了？若論用情，自己斷不會比他少一分。可他能說出來，自己不好對著兒子說「朕也愛她，她是朕的命」，老子和兒子搶女人總歸不堪得緊，何況他們彼此有情，年紀樣貌又那樣相稱……
莊親王看著皇帝額上白絹布裹的一圈只覺心驚肉跳，暗道怎麼掛了紅了？是錦書下的狠手？這丫頭真成，禍頭子！萬歲爺浴血沙場小半輩子，沒想到晚節不保，好好做著皇帝，竟然臨了給個小宮女打破了頭，傳出去顏面掃地啊。
莊親王冷汗直流，回頭一瞥，李玉貴和長滿壽在穿堂裡探頭探腦不敢近前來。他暗琢磨，到底要不要把皇后叫來，又怕人多了添亂，他們爺倆掐起來任誰也沒轍，皇后來了事情更棘手。
太子不見皇帝回話，心裡著急，也顧不得旁的了，挺腰子道，「皇父，兒子知道錦書的身份叫您為難。二弟東齊，人品貴重，才具猶佳，兒子願讓太子位，不少遲疑，只求與錦書閒雲野鶴，長相廝守。」
屋裡的人陡然大驚，皇帝坐在袱子上，鐵青著臉點頭，「好！你既無德，這儲君之位不坐也罷！」
他揚聲便喚李玉貴，讓傳軍機處值房裡的御前大臣來。錦書慌忙伏在地上給皇帝磕頭，「萬歲爺息怒，請主子責罰奴才！太子爺是受了奴才蠱惑，罪都在奴才一個人身上，求主子饒了太子爺，奴才聽憑主子發落。」
「別給朕演什麼患難與共的戲碼，朕瞧著生氣！」皇帝上前扯她，「給朕起來！」
她往後縮了縮，「天下無如父子親，請萬歲爺收回成命。」
皇帝慘淡一笑，好啊，果真是郎情妾意！自己成了什麼？惡人嗎？他怒極，他但凡能拔出來，何至於吃這些冤枉虧！父子親？他若不顧及這三個字，太子還能全須全尾的站在這裡？
「你既然要跪，那就上廊子下跪個痛快去！」皇帝恨聲道，「來人！」
莊親王回過神來，剛張嘴喊了聲「萬歲爺」，便給皇帝一個眼神堵了回去。
李玉貴和護軍統領躬身進來，馬蹄袖打得山響，「奴才們聽萬歲爺示下。」
皇帝指著面前跪的兩個人，顫聲道，「把他們倆給朕弄出去！罰太子回景仁宮思過，沒有朕的口諭不許出宮！」
李玉貴和護軍統領「嗻」了一聲領命，看著太子和錦書又犯了難，一個是儲君，一個是皇帝的心頭肉，哪個都動不得。只好呵腰道，「千歲爺，錦姑娘，請吧！」
太子扶著錦書站起來，齊齊向皇帝行禮，肅退出了勤政親賢。
西次間過來入養心殿，太子緊緊握著她的手，慚愧道，「還得委屈你，今兒鬧了這麼個結局，我原當總能有個說法的。」
錦書嗔道，「你還說！什麼即讓此位？什麼不少遲疑？你要折煞我麼？我值什麼，哪裡當得起你這樣！」
太子的嘴角含著苦澀，他說，「要是這太子位能換來你，我連眼皮子都不會動一下。可惜了，我連頭上的頂子都是皇父給的，拿他給的東西和他作交換，不是很滑稽嗎？」
錦書流著淚搖頭，「有你這份心，我死也知足了。我是個不祥的人，怕到最後要害了你。」
太子無謂一笑，「富貴於我如浮雲，沒了羈絆反倒好了。往後不許說自己不祥，我讓欽天監排過你的生辰八字，上上大吉，有旺夫運的。」
錦書知道他又打趣，破涕為笑道，「這會子還說笑！」
旁邊的李玉貴和大老粗統領牙酸倒了一片，心道的確寵辱不驚啊，眼下的境況還有這份心說梯己話呢！耽擱有一會兒了，論理兒是該立刻把差辦了的，這已經是通融了，再耗下去他們可吃罪不起。
李玉貴佝僂著腰說，「太子爺，回宮去吧，天長日久，有的是見面的時候。」
太子聽了依依不捨道，「你這回是為我罰跪，我到死都記在心上。」
錦書鬆了手，越過高高的宮牆朝天際看過去，太陽落了一大半，隱隱只有小半邊的紅隱匿在怒雲後頭。天漸暗，養心殿裡深邃的殿堂似有重重陰霾，壓迫得人喘不上氣兒來。
她轉臉對太子道，「你去吧，我不打緊。山水有相逢，何況你我。」
太子低應了聲，舉步跨出殿門，沿丹陛下中路，走了兩步回頭看，她已經跟著李玉貴往東梢間前的出廊下去了。