苓子愕然抬頭，看見她擰著眉頭，鏡子裡倒映出一張泫然欲泣的臉。她驚訝的問，「那對萬歲爺呢？這麼說你……」
那芙蓉秀面上染了淡淡的一層紅，眼波流轉間生出了極別緻的風情。她的手指無意識的絞動鈕子上掛的穗子，半帶憂愁半帶惶惑的說，「我知道不應該。」她轉身摟住苓子的腰，哽咽道，「我真害怕，我管不住自己，我怎麼能對他動心呢……你出宮後發生了很多事，鬧得我沒了主張，他又是那樣，我可怎麼辦才好！」
苓子零零碎碎也聽出些端倪來，謂然一嘆道，「可不嗎，萬歲爺是天上地下最齊全的人了，我們那時候誰不在背地裡偷著喜歡他！他地位尊崇，長相好，人又正經，真個兒百裡挑一的人物！你心裡有他也沒什麼，女孩兒大了，有個念想是應該的。我那時候就說，萬歲爺是個內斂的脾氣，他能對你那樣，足可見他有多看重你。若依著我，把那些個血海深仇都拋開罷了，人活一世，遇著個真心相愛的有多不易！死者已矣，活著的人也別和自己過不去，怎麼舒坦怎麼過就是了。你是最睿智不過的，還不知道榮極必衰的道理？新舊交替是註定的，盡人事知天命，這才是最好的活法。你就是恨出血來又能怎麼樣？不過自苦！」
錦書閉口不語，說起來極容易，做起來就難了，她怎麼過得去自己那一關呢！她的確是個不開竅的，倘或宇文瀾舟手下留情些，她也不至於這樣怨他，現在成了這愛恨交加的尷尬模樣，她除了逃出來，還有別的什麼法子嗎？
天漸暗了，屋裡掌起了燈。尋常人家和宮裡不同，宮裡光是各處風燈、簷角燈、宮燈、巨燭就要點小半個時辰，普通百姓家，幾盞油燈，講究些的就是紗罩八寶宮制燭臺，數量沒有宮裡多，昏暗的火光跳躍，映照出一室暈黃。
兩個人湊在一處說話，聽見門上小廝喊，「快去回奶奶的話兒，爺回來了！」
苓子下炕一笑，「我們爺回來了，你稍候，我領他來見你。」說著出門去了。
錦書整了整衣冠下地靜候，透過窗簾縫隙看過去，一個青金石頂子的武官進了二門，邊走邊解身上的佩刀鎧甲，對苓子笑道，「難為你等我，吃了沒有？」
這兩個人是新婚燕爾，談吐行動都是客客氣氣的。苓子接過他的帽子說，「沒呢，家裡來了客，給你引薦引薦。」
「那敢情好。」厲三爺站在廊子下讓小廝拿撣子拍身上的灰，一面說，「只怪我腳程慢了，叫你們餓著肚子等我，該先吃了才好。今兒宮裡出了事，連著咱們上虞處的人都動用了。你是沒看見，全城都宵禁了，大街上、衚衕裡，一溜一溜的全是護軍。天擦黑誰敢在外頭晃盪，全都得抓起來收監。上頭念著我還在新婚裡，把差使派給別人了，要不我這會兒還回不來呢！」
苓子聽了這話心驚，風一吹猛不丁抽了個冷子，喃喃自語，「得虧遇上了，再晚就崴了泥了！」
厲三爺嗯了聲，抬腿跨過門檻，一邊回頭問，「你嘀咕什麼呢？」
等進了屋，看見桌前站了個水蔥似的小後生，不由愣了愣神，心道怎麼長成這樣？這雌雄莫辨的，到底是男是女啊？摸不著脈是後話，小舅子頂半個丈人爹呢，先請安吧！
厲三爺拱了拱手，「頭回見小舅爺，公務忙，回來晚了，失禮失禮！自家親戚原該多走動走動，否則時候長了就生份了。這回多住段日子，我得了閒兒陪著您四九城裡轉轉去。」回身衝外頭吩咐，「把花樹底下我埋的酒挖出來，給舅爺接風洗塵。」
錦書和苓子尷尬對視，苓子搖了搖頭，這傻老爺們兒，橫是不機靈，萬歲爺要派他抓人，非得從眼皮子底下溜了不可。
「你們外頭搜的是什麼人？」苓子也不含糊，一努嘴說，「就是她了。」
這下子厲三爺給唬住了，他磕磕巴巴的說，「壞了醋了！朝廷下了死令兒了，不把人拿回宮絕不收兵，這……這是怎麼話說的！」
苓子拉他坐下，長短經緯的和他說了一通，厲三爺嘴張得更大了，他傻愣在那兒半天醒不過神來，嘟囔道，「我剛到門上就聽說來了位舅爺，我還琢磨呢，你孃家弟弟上四川去了，哪兒來了個新舅爺，原來是這麼回事！」又打量錦書兩眼，說，「您是前朝的太常帝姬？那您認不認識我？」
那張黝黑的臉盤兒綻出個大大的笑容，愈發顯得憨厚老實。錦書一臉茫然，「對不住，我想不起來了。」
厲三爺顯然很失望，「我就知道您貴人多忘事！我小時候跟著我們家老頭子進宮送過冬蟈蟈，您還拿石子兒砸過我的頭，砸開了一個口子，流了一頭的血，把您給嚇壞了，還記得嗎？」