「我……」她支吾了兩下，「我在這兒好伺候您。」
這時候李玉貴領了軍機大臣進來打千兒，那兩位章京穿上了孝服，戴了孝帽子。繼善痛哭流涕，蹣跚的讓人扶著在一旁侍立，原來章貴妃是他的親妹子，聽見這個訊息在軍機值房裡幾乎要暈厥過去。皇帝傳，腳下拌著蒜的來當差，路上還跌了一跤，滾得滿身的泥。
皇帝賜了座兒，對李玉貴道，「你送謹主子回去，仔細著點兒，多掌幾盞燈照道兒。」
李玉貴道是，他不再說什麼，轉臉便和臣工議事了，錦書沒法子，只得蹲福跪安。
出了暖閣，放眼一看，雪山霜海。殿裡支起了靈幔子，宮燈都換成了素色，窗上也糊了素紙，孝幡帳幔漫天飛舞，千條金鉑銀錠嘩嘩作響。建福宮裡當差的披麻戴孝，在靈前按序黑壓壓跪了一片，誦經聲，哭聲，響徹雲霄。
錦書上香祭拜後就隨李玉貴出了宮門，木兮和春桃在門上侯著，見她出來了，忙拿乾淨的小笤帚在她身上撣，又取紅紙包的蒜白塞到她腰封裡。
她看著她們倒飭，不解道，「這是幹什麼？」
木兮道，「主子不知道，才去了人的地方不乾淨，要去晦氣避邪。」
李玉貴招了五六個人來，一人手持一盞羊角宮燈，照得夾道里頭山亮，前後把她護住，這才往慈寧宮去。
錦書回頭看了看，對李玉貴道，「諳達，我自己回去就成了，您回萬歲爺那兒去吧，萬一他有吩咐，手下人沒眼色，又要惹他發性子。」
李玉貴笑道，「那不能夠，二總管在呢！萬歲爺有口諭叫送您回去，奴才就得全須全尾的把您送進慈寧門裡去。」
錦書慢慢道，「裡頭亂了群，我是想……萬歲爺跟前好歹別離了人……怪瘮人的！」
李玉貴意味深長的看了她一眼，「小主兒，這話您要和萬歲爺單說，不定龍顏能大悅成什麼樣兒呢！您別怪奴才多嘴，奴才和您說句掏心窩子的話，咱們萬歲爺不容易！奴才六七歲就進了南苑王府，十六歲上撥到萬歲爺身邊當差，哄著萬歲爺吃飯，陪著萬歲爺上樹掏鳥窩，後來又跟到軍中貼身伺候，萬歲爺的艱辛奴才最知道。將門之後，生來就比文臣家的孩子苦，先帝爺又是位嚴父，管教得極揪細。每天寅時一到，就有精奇嬤嬤舉著戒尺站在床頭催起床，動作慢了得捱打，穿衣梳頭像著火似的。起來了有念不完的課業，有練不完的布庫，等長到了十歲就進軍營裡歷練，整日間打打殺殺的，一天也不得閒兒。建大業是先帝爺起的頭，萬歲爺子承父業，有時候人在這個位置上，是幹也得幹，不幹也得幹，所以逼著，才有了這江山。外人不知道，都說皇帝老子好當，可也得分當得舒不舒心不是？大英才接手那會兒，真真是一團亂麻，萬歲爺的政務堆山積海的，常忙到醜正才得安置，奴才瞧他，操勞得連氣兒也顧不上喘，甭提多糟心了。他老人家自律，在後宮裡花的心思有限，我從沒見過他像操心您這樣操心過旁人，說真的，您這福氣，真是沒得說了！」
錦書聽他絮絮叨叨扯了一車的閒篇兒，也知道他要說什麼，橫豎是替要開解她，給皇帝訴訴苦。她笑道，「諳達快別說這些個，我心裡都明白。諳達的意思是他坐這位置坐得苦，叫我多體諒是不是？我如今是後宮裡的人，願不願的都得從，您還不知道我？我最善性兒的，也犯不著諳達特意的囑咐一遍。」
李玉貴悻悻閉了嘴，這位幾句話把他回了個倒噎氣兒，他也是嘴賤，偏要趟這趟渾水，何苦來呢！由得他們鬧去，等熬斷了腸子也就消停了。
一行人進了慈寧門，遠遠看見簷下也換了素燈籠，貴妃薨不算國喪，慈寧宮裡品級高，當差的人不必戴孝，瞧上去倒也一切如常。只是老祖宗今兒心裡難受，用了膳連書都不聽了，懨懨歪在榻上，嘴唇抿得緊緊的，看見李玉貴進來請安，便問，「皇帝這會子怎麼樣？」
李玉貴打了千兒道，「回老佛爺的話，萬歲爺瞧著精神頭不濟，太醫給診了脈，說是傷了血氣，倒是沒什麼大礙，不過有些頭疼。」
太皇太后道，「難為他了，頭回遇著這樣的事兒，八成是慌了手腳了。」又問，「皇帝傳了什麼人？貴妃諡號擬了沒有？」
李玉貴道，「傳了繼善大人和昆大人，另有軍機行走鄭大人、邱大人在隆宗門上侯旨。貴妃諡號還未擬定，正商議喪奠事宜。」
太皇太后擦了眼淚點頭，「你帶話給皇帝，請他自保重聖躬，有內務府操辦，他也不必事事親問。」
李玉貴道嗻，跪安退了出去。
太皇太后拍拍錦書的手問，「可唬著了？」
「沒有。」她拿手絹給太皇太后掖了掖腮幫子上的淚痕，慢聲慢氣兒道，「奴才沒到簀床邊上去，李總管不讓進去。」
太皇太后道，「是該這樣，女孩兒家陽氣弱，招惹了髒東西不好。你皇后主子身上也不利索，莊親王管著內務府，這趟的事兒就讓他幫襯。我這裡沒什麼，叫我不放心的是皇帝，近來事情一樁連著一樁，你在他身邊伺候吧！我瞧得出來，你對他就是一劑良藥，有你在，他才能活泛起來。」
錦書低頭不語，暗道這老祖宗也怪，先頭就怕她害了皇帝，想盡了法子要隔開他們。現在倒好，又把她往皇帝跟前湊。
太皇太后料她遲疑，只溫聲道，「我年紀大了，好多事看在眼裡，我心裡明鏡似的。總歸是侍過寢了，身子貼著身子的，還有什麼比這更親近的？他戀著你，你又躲著他，他堂堂的皇帝，弄得一副受氣小媳婦樣兒，我當真是心疼。」又捋了捋她鬢邊的落髮道，「你面兒上不願搭理他，其實還是對他有情的，是不是？」
錦書的臉騰地紅了，囁嚅著不知怎麼回話才好。太皇太后喟嘆，「事到如今，你也別太拗了，出嫁從夫，自古以來都是這樣的。多少怨恨都拋開吧，還能兜著一輩子不成？人生苦短，爺們兒疼著，享盡榮華富貴，就足了。」
她悶悶的嗯了聲，前兩天是鐵了心的，眼下消磨了兩日，心思也有些搖擺不定起來。個個都這樣勸她，或者真該好好想想了……