皇帝擰眉道，「母后，錦書不是皇考皇貴妃，她有兒子護著，兒子絕不叫任何人動她分毫。」又衝太皇太后俯首，「皇祖母，當年皇考迎娶合德帝姬為嫡妃，孫兒給不了錦書那殊榮，只能給她個副後的銜兒，請皇祖母成全孫兒。」
太皇太后悵然點頭，「事到如今，多說也無益。我老了，心神乏累，眼神也不濟了，上回說往清漪園的，後來遇著了東籬出了這檔子事兒，就給耽擱下了。趕明兒打發人送我過園子裡吧，我到了那兒心境兒也能開闊些個。至於你們……」她眼裡黯淡無光，瞧了眼錦書，「好自為之吧！我也盼著你們好，別再出么蛾子了，踏實過日子才是正經。」
錦書離了皇帝蹲福，「老祖宗放心，奴才一定盡心伺候主子。您上清漪園，奴才給您扶轎去，得了閒兒也去給您請安。」
太皇太后睏乏道，「你有這份心我就高興了，扶轎用不上你，你留神侍候你主子，強似在我跟前盡孝。」又對皇帝道，「你晉錦書的位份，我料著也是遲早的事，只不過一下兒就讓她統管後宮，著實也難為她。以往宮中內務都是通嬪幫襯著皇后，這回給她晉個貴嬪，還是讓她和淑妃協理吧！通嬪是老人兒，緣故知道的也多，況且她家縣主配太子的事兒黃了，對她也是個補償。」
皇帝見太皇太后句句都是為錦書著想，心裡很是感念，自然沒有不答應的，躬了躬身道，「就依著皇祖母的意思辦。」
太皇太后瞥了瞥兀自愣神的太后，知道皇帝先前那話刺傷了她。甭管她以前使了什麼心眼子扳倒了合德帝姬，就衝她是皇帝生母這一點，自己心裡有怨恨也只得裝傻充愣的矇混過去。眼下皇帝已近而立之年，對老輩子裡的恩怨也摸得透了，怎麼會不知道他母親使的那些手段，所以那句「錦書不是皇考皇貴妃」，就要了太后的命了。
太皇太后撥著伽楠念珠道，「東西六宮好幾個都太監、副都太監都有了年紀，換一撥年輕幹練的掌事兒吧！錦書宮裡的總管也得換，那個丘八不成，不穩當，皮得猴兒頂燈似的，別說下等嬪妃們，就是個有臉面的嬤嬤女官，抬起腳來都比他頭高。副後近前的人要鎮得住風浪，皇后往圓明園去，金迎福沒跟去，把他撥給錦書吧，我瞧妥當。」
皇帝遲疑道，「皇祖母想得固然周全，只是金迎福是皇后一手提拔的，孫兒怕有閃失……」
真個兒是寶貝心肝，百樣替她張羅，怕這怕那的小心保護著。太皇太后嘆了口氣，皇帝如今像足了先帝爺了。都說女人待人認真，執著勁兒幾輩子都撂不開手的，可男人到了這關口也是一樣兒。
「這個不用怕，金迎福打小兒進了南苑王府，和崔是換庚帖把兄弟。人也聰明伶俐，太監最會審時度勢，到哪山唱哪山頭的歌。皇后倒了臺，他原該進內務府掛牌子供虛職的，你這會子重用他，他一定感激你，自然是兢兢業業的。」太皇太后抬了抬手，「成了，都散了吧！折騰這半天，我也乏了。」
殿裡眾人行禮，塔嬤嬤扶著太皇太后緩緩起身，往偏殿寢宮裡去了。
皇帝回身看太后，先前那些話說得過了些，兒子和娘總是貼心的，太后無上尊崇，保養又得當，人調和得像三十七八的模樣，今兒受了打擊，一下子蒼老了十歲似的。皇帝瞧了心裡也難受，百般掙扎著，放下面子上前給太后跪下了，拉著她的裙裾，溫聲喊「額涅」。
太后一顫，方回過神來，轉過臉掖了掖眼睛，道，「你起來，你是皇帝，跪著像什麼話。」
「兒子到天邊都是額涅生的，給額涅下跪是應當應份的。」皇帝去拉太后的手，「額涅，兒子在您面前是孩子，說話不知道輕重，您好歹別和兒子計較，傷了身子兒子心疼。」
太后的嘴角沉了沉，賭氣道，「你說得好聽，叫你心疼的另有其人，我可算個什麼呢！都說娶了媳婦忘了娘，今兒我算見識了。」
錦書忙在一旁磕頭，「太后主子，奴才往後一定孝順您老人家，奴才哪裡做得不好您只管訓斥奴才。」
皇太后一哼，「皇貴妃言重了，我可不敢訓斥你，讓皇帝知道了，非活吞了我不可。」