他心裡說不出的焦躁，跨出去一步仰天拿臉去接紛紛揚揚的雪片兒。冰涼徹骨的，轉瞬即逝。他閉上眼，彷彿這樣才能減輕痛苦。
「錦書……」他喃喃，眼角微溼，「朕這樣想你……」
想得茶飯不思，想得心神俱滅。誰能體會其中的痛苦？像丟了最要緊的東西，有一瞬竟是生無可戀了。
三軍已經整裝待戰，連營那頭一身甲冑的中軍旗主們集結前來，刀叢劍樹，肅殺之氣森森然，安序班列躬身打千兒。
皇帝踅身入帳，坐在寶座上沉聲道，「誰打頭陣？」
查克渾挺身出列，亢聲道，「奴才願打頭陣，不得完勝，奴才提頭來見主子。」
漢軍旗標下巴圖魯侍衛們一扣馬刀，齊步跨出班序行禮，「奴才們跟查軍門去，不剿滅韃虜誓不回還！」
這樣群情激昂！好男兒就該征戰沙場，大英軍旗下都是英雄漢子！
皇帝熱血沸騰，起身道，「好！一人一把鳥銃、一柄倭刀防身。傳軍令伙頭營，與眾勇士分酒壯行！朕帶五千人觀戰，若有閃失便壓上接應。這一丈勢必打出威風來，朕這裡備著高官厚爵等著將士們凱旋接賞！」
查克渾邁著方步到金帳前，手卷喇叭放聲一喊，「殺賊立功，萬歲爺有賞！」
那聲音像海浪一樣接連往遠處傳遞，霎時三十里連營沸騰咆哮，踴躍鼓譟士氣高漲。
皇帝回身拔起將令一擲，獰笑道，「火炮準備，朕就瞧著兄弟們了！」
炮聲震天，三十里開外都能聽得見。腳下的地在顫，風裡裹帶了濃郁的硫磺味兒，鋪天蓋地席捲而來。
永晝勒馬遠眺，原當南軍不習慣漠北氣候作戰，誰知不然。韃靼軍的弓箭架不住炮轟，只是好奇風雪連天，半個多月未見太陽，他們的火藥是怎麼儲存的，竟一點兒都未受潮。
遠遠看見一騎踏雪而來，他的貼身護衛在馬上行禮，「大汗，南軍瘋了，火炮火槍，打了一排又一排。一個衛隊百把人，柴刀磨得雪亮，衝進咱們陣營專砍馬腿。左右兩翼有兩個旗的刀馬輕騎合圍過來，連後路都斬斷了，雅裡失部眼看著不行了。」
永晝擰眉道，「怎麼有打不完的炮？」
護衛道，「那群祈人是惡魔，火藥綁在腰上行軍，前面出了二十門，據說後面還有八十。」
這宇文瀾舟果然了得，不愧是行伍出身，和寧古塔的草包綠營不能一概而論。
他覺得有些棘手，瞧這戰局只怕能回來的寥寥無幾了，這會子就像採狗頭金一樣，撈回來一點是一點吧！
屈指打個響哨，陣前的鼓手把金鉦鳴得咣咣響，他調轉馬頭收兵，帶著一肚子火氣回了五十里外駐紮的王帳。
韃靼公主賽罕有了七個月的身子，大腹便便頂風冒雪站在氈帳前，看見丈夫回來了，忙迎上來。
永晝瞥了她腰上的土爾扈特刀一眼，厭惡之情油然而生。他雖長在關外，骨子裡到底是祈人。在他看來女人就該有女人的樣兒，溫婉嫻靜，就像錦書那樣，寫字繡花，憑欄聽雨。不要舞刀弄棒的折騰，肚子大得快生了還不消停，不讓人省心。
「大汗！」賽罕仰頭看他，眼睛裡是濃濃的關切，「你受傷了？」
永晝下意識擼了一把臉，原來是先前的傷口掙裂了，天冷，血汩汩流得前襟盡溼了也沒察覺。
他不以為然，翻身下馬，牽著那匹菊花驄到木樁上栓好，並不搭理她，舉步朝錦書帳裡去。
賽罕心裡委屈，自己的丈夫莫名其妙帶個中原女人回來，還要抬舉她做閼氏。王庭裡的女人沒有一個配享封號的，閼氏地位尊崇，只比她這個大閼氏低一等罷了，怎麼能把這封號給個異族女人！弘吉像藍天上的鷹，飛得越高心越大，現在迷上了那個嬌滴滴的病美人，愈發不把她放在眼裡。
她憋得臉膛通紅，這口氣萬萬咽不下去。父汗的皇位傳給了他，他不報恩不說，竟然還這麼對她。
她「噌」地一聲抽出腰刀——都怪那個女祈人，就是因為有了她弘吉才變成那樣！殺了她，一切就回到正軌上了！