那只是一次例行的彙報，在他的辦公室裡，閔慧洋洋灑灑地講著blackdot的研發進展。他站在她的對面，安靜地聽著，時而踱步，時而提問。
他的身後是一扇巨大的玻璃牆，正午的陽光直射進來，將他們的人影投射到對面淺灰色的油畫上。
講到嗨處，她眉開眼笑、手舞足蹈，完全沒有注意到他表情的變化。
突然，他一把將她按到牆上，雙手按胸，用力地擠壓。見她張口呼叫，立即堵住她的嘴，舌尖挑開，強行地吻了過去。
她拼命掙扎——
門忽然開了，進來的是銷售經理林熙月，看見這一幕，淡定地將門一關，轉身就走。
她終於掙脫逃走，回到家中，徹夜未眠：憤怒、擔心、恐懼……
這個她一直視作導師和長輩的男人——
她思考了整整一夜，次日清晨去hr投訴。
一切惡夢就此開始……
耳旁的聲音漸漸清晰：「……過去的事不了。總之，我很高興你在困難的時候還能想到我，更高興我能幫助到你。你兒子以後還有什麼健康問題需要我父親的關照，他會隨叫隨到。」
「……」
「我希望你我之間的恩怨就此勾消。你是核心技術人員，加入觀潮，我不會虧待你。我會任命你為rnd的vp，直接向cto報告。薪水、股權、期權有什麼要求都可以提，我會盡量滿足。希望你能助我一臂之力，促進觀潮與佰安的合作。」
不用多想閔慧也知道這是一個很好的offer。觀潮國際是行業巨頭，涉及文化娛樂、電子商務、企業服務、醫療健康等多個領域。僅ai影像這個部門，員工人數就相當於佰安的三倍，可想而知兩者之間有多少同質、重合的專案。觀潮收購佰安，肯定不會全部接納，以閔慧的估計，至少要砍掉二分之一的員工。
他默默地看著她，研究著她的表情、她的反應：「你可以考慮幾天再給我回復。這次收購我志在必得。閔慧，你很優秀，對佰安來你是唯一的、不可替代的核心人物。在觀潮這邊卻未必如此。我們有大把的人才，清華、北大、斯坦佛、mit、eth、caltech——應有盡有。就算你不來，也能接手你的專案。可你要是選擇離開，伴隨著你的就是一張競業協議，兩年之內都無法出頭。你有孩子，需要錢，我希望你做出理智的選擇。」
見閔慧慢慢地攪著咖啡，程啟讓順勢將玉桂酥的碟子向她的手邊移了移：「吃吧，涼了就不好吃了。」
「我不喜歡玉桂酥，」閔慧冷笑，「這東西看起來好像一砣屎，雖然上面鋪著一層奶油，就像你剛才的話。」
「……」
「狗請我吃屎，你我會吃嗎？」
「別得寸進尺地給自己樹敵，閔慧。」程啟讓鎮定自若，「你的敵人已經夠多了。」
「一隻獅子不會在乎身後有幾隻會叫的狗。」
「口氣好大，是因為找到了靠山？」程啟讓忽然，「你不就是有個辛旗麼？」
「別把他扯進來，他跟你沒關係。」
「誰擋我的路，誰就跟我有關係。」程啟讓淡淡地道，「告訴他，backoff。不然我會把他毀滅給你看。」
出了咖啡館，拐到一個僻靜的角落，閔慧立即給曹牧打電話，告訴她觀潮打算收購佰安，而且志在必得。
「你跟東勵那邊談得怎樣？」想著自己的專案和團隊會被程啟讓一鍋端走，閔慧很是著急，對著手機大喊大叫，「我是不會跟程啟讓合作的！曹姐！如果觀潮收購成功，我會立馬辭職。哪怕是在家待業也不去觀潮上班！」
「你剛出星巴克是嗎？我馬上來找你！」曹牧，「中山南路的那個茶餐廳見。給我點杯相思豆奶茶。」
閔慧剛喝了一口奶茶，曹牧就到了。風風火火地走進來，脫下風衣往旁邊的沙發上一扔立即道：「方東魁還是很挺有誠意的，表態會給咱們自主的研發權，也保留子公司的形態，名字都想好了，叫作‘東勵佰安’。待遇方面與東勵的同檔看齊，我打聽了一下，方方面面的福利都比遠來好多了。」
閔慧高興地鼓掌：「太好啦！」
「我現在還不清楚何海翔的打算，是跟咱們走，還是留在總部。他這人習慣未雨綢繆，到這節骨眼上，不會沒有動作。所以東勵與我接觸的事，我還沒有告訴他。方東魁本人對何海翔不感興趣，如果收購成功，管理層的人他不一定照單全收。」曹牧繼續。
「現在的問題是：東勵幹得過觀潮嗎？萬一觀潮的出價高過東勵，我們不就是大夢一場了？還有一點我覺得奇怪，程啟讓是你的大學同學，跟你也熟。你的職位比我高，影響力比我大，他想收購佰安為什麼不去找你，而來找我？」
「也許是因為我跟他的前女友關係不錯，讓他有點不舒服吧。我本人跟他關係還是ok的，開會經常碰到，也一起聊過，跟他沒什麼矛盾。gs1.0是你主持開發的，他來找你也很正常。」
形勢急轉直下，閔慧不禁一片迷茫：「那現在該怎麼辦？」
「據我所知，除了觀潮和東勵、還有其它的買家感興趣，也有可能出得起高價。比如深藍科技，最近弄到一大筆風投，手上有很多錢。」
「所以現在，佰安的前途反而不明朗了？」
「我倒有個大膽的想法，起來還是你提醒我的。」曹牧頓了頓，繼續，「我們幾個人可以自己組織起來，再找幾家風投、私募，以管理團隊的名義去競標。」
「啥？」閔慧沒聽明白。
「也就是我們自己出去找錢，然後通過公開競標收購佰安。如果成功，會有更加自由的運營環境，能最大限度地保住我們的團隊、我們的專案和我們所有的科研成果。」
「這樣的收購可行嗎？」
「這叫管理層收購，太常見了好不好。總部反正是不要我們了，我們不論是去東勵、去觀潮、還是去什麼別的公司都面臨著被限制、拆分、合併、整改的命運，到底就是任人宰割。買家為了籠絡我們，什麼甜言蜜語都得出來，最後是否兌現，你我毫無把握。咱不能給個蘿蔔就當棒槌！還不如自己想辦法買下來，做自己命運的主人。你不是也建議我另起爐灶嗎？」
「好啊！如果你能找到投資的話。」閔慧連連點頭，「我舉雙手贊成。」
「我們首先需要一個五人的管理層團隊。你要是願意加入的話，就有兩個了。嚴承禮算一個，徐光鑑應該也能得動。剩下的你看誰合適？」
嚴承禮是財務總監，徐光鑑是銷售總監，這兩個人都是佰安成立時從外面招進來的，與總部沒什麼關係。其中，徐光鑑與曹牧友善，嚴承禮則比較古板，在辦公室政治中比較注意堅持原則、保持中立。一開始大家都不大喜歡嚴承禮，覺得他不親切，漸漸知他本性如此，而且對工作一絲不苟，也就都接受了他。
閔慧想了想，：「你覺得咱們這個團隊，能繞開何海翔嗎？」
閔慧與曹牧都不喜歡何海翔，但他與總部關係這麼密切，如果揹著他偷偷成立一個管理團隊，早晚會被發現，到時候他肯定惱怒成羞，不定會故意使絆子。
「繞開是可以繞開的，但我覺得問他一下也行。如果他已經決定留在總部，咱們問一下，也算是對他的尊重。如果他真的感興趣要求加入，以他與總部的關係，也許能給咱們透露點關鍵資訊，讓我們贏得這場競爭。」
「曹姐，你的這些……我不大懂，」閔慧實話實，「我聽你的就好。總之我很願意參加。」
「那行，我這就行動起來。第一，去找嚴承禮、徐光鑑、何海翔這三個人聊一聊，看看他們的態度。如果都願意加入，團隊就有了。然後，我就去找一家諮詢公司來代理咱們進行交易，包括談判、簽約等一切事宜。畢竟這個過程非常複雜，涉及到法律、財會、稅務……交給專業的人士打理比較放心。」
「投資怎麼辦？」
「我認得一些投資公司、私募公司的老總，銀行也去接觸看看。如果東勵集團和觀潮國際都感興趣，他們也應該很感興趣。到時候我跟嚴承禮一起去拜訪一下，你呢需要準備一些presentation，如果真正開始了，每一位投資都會要求看咱們的資料和presentation，一天之內可能會做好幾場報告，到時候會很忙的。」
「沒事，我有準備，都在我的腦子裡呢！技術的事情就交給我。」
「先學習一下做cto也好。」曹牧笑道，將杯中奶茶一飲而盡，伸出手：「那就，幹吧！」
閔慧用力地握了握，點頭：「捋起袖子幹！」