「小笠原大人，我不會自盡。」夫人冷靜回道，「我的信奉不允許我自盡。這些，想必你很清楚。」
少齋點點頭，表情頗為複雜。夫人是否不想死？這種疑念在他心中揮之不去。
夫人笑道：「我必須借你的手一死。」
「啊？」少齋頓時慌亂起來，「這絕對不可。手刃主母，做出這等事，那我……我小笠原少齋就違背了家臣道義。」
霜女簡直要背過氣去。少齋的話當然有道理，而在這種情況下，夫人自可能一笑了之。
但夫人臉上現出困惑之色，「我最為擔心的，便是此事。」
「請理解在下的苦衷。眼下情況殊異，治部無端叛亂，夫人的行為將直接關係細川一門榮辱。這次就請夫人自盡吧，當然，我會親自為夫人介錯。」
夫人沮喪地盯住雙手，陷入深深的悲哀，這種情形，霜女還是第一次看見。夫人為何顯得如此悲傷？無論是自殺還是他殺，都是一個「死」。夫人只需拿起短刀，在自己咽喉或是胸部刺一刀就行，可是……
未久，夫人又轉向少齋：「我不能違背信仰，我還是逃生吧。」
「夫人、夫人說什麼？」
「我不想死，我要逃生，如此，你就不能不殺了我。你的道義也因此保全了。」夫人又笑了，「明智的女兒死得轟轟烈烈，這種想法本是有誤。父親是那樣人，女兒也死得同樣卑怯。即使後人這樣寫我，我內心也很坦蕩。我主禁止自盡，我只好逃生，不得已之下，你只好斬殺我，這樣，你的道義不就保住了？」
霜女這才知道夫人為何悲嘆。原來，少齋的武士道與夫人的信仰發生了激烈的衝突。
屏風外，少齋抓住衣服，渾身顫抖。危機已一步步逼近，三成等人派來的軍隊即刻就會包圍府邸，不由分說把夫人抓走。在敵人趕來之前，夫人要死去，少齋自己也要死去，二人因死法衝突……
霜女終於忍受不住這令人窒息的氣氛，想悄悄站起身。就在這時，夫人笑了：「無論鮮花還是紅葉，總是留戀離開枝頭之前那一瞬間的風情，可是落地之後，還不都是一樣都要化為塵泥？我明明知道這些，卻還在刁難你，請原諒我的任性。我只是為了保住我家大人的名聲。想必你也理解。我一生都不能敞開心扉面對我家大人。我孤獨、冷酷，總是與夫君保持距離，後來終於忍耐不住寂寞，投進了天主的懷抱。啊，有時我甚至捫心自問，我究竟是天主的人，還是夫君的人？」
霜女身體麻木，無法站立。夫人把深藏的不幸全都傾述出來，比起投身天主的懷抱，她必更想投進丈夫的懷抱。但忠興意識不到夫人的希望，他一向公務繁忙。他聲稱自己最愛妻子，卻又將愛變成妒忌與監視。
「大人連我為何加入天主教都毫不明白。我不想違反教規。你明白吧，少齋？無論怎樣，我絕不自殺，所以，只好由你殺了我。」說畢，她又笑了。
少齋往前一步：「明白。看來是少齋太固執了。」
「固執？」
「武士道並無如此小氣。出於信奉，夫人不能自殺，儘管大逆不道，少齋只好接受夫人的要求。」
「你答應了？」
「是。請莫要擔心。少齋絕不會讓敵人看到夫人的遺骨，會焚燒乾淨。」正在此時，河北石見慌慌張張來到房內，說是少夫人不見了。
「不見了？」夫人驚呼一聲。之後，她立刻又改了口，道：「太好了。這太好了！」
緊急時刻，少夫人居然還能脫身而去！敵人似對前田利長之妹有所顧忌，而明智光秀的女兒卻無處可逃。這真是浩浩天地的嘲諷！
「看來，治部的意圖已然十分清楚。他們決心抓走夫人，快準備吧！」
二人退出去之後，夫人對霜女道：「你聽，那是什麼聲音？是人馬？」
「好像是。看來他們真的把府邸包圍了。」
「府裡已然部署完畢。正門由稻富伊賀把守，不會輕易被攻破。我現在就寫遺書，你悄悄到丹後走一趟，讓他們轉交給大人和與一郎。等外邊一交手，便請石見悄悄來通知我。」
「是。」
「休要哭！這樣的決斷你早就該想到。你要睜大眼睛，好生看一看這場浩劫。」
「是……請夫人快寫吧。」霜女早已泣不成聲。
四面暗下來，霜女看不清夫人了。
夫人坐在案前，霜女為她拿來了燭臺。上燈之後，霜女更覺壓抑。夫人嫻靜的側臉讓她回憶起許多事。夫人開始對洋教產生興趣，完全是受丈夫密友高山右近的影響。本能寺兵變之後，右近經常拜訪忠興夫婦，給他們講說洋教教義。開始時，夫妻二人都不甚在意，不久，忠興還表現出反感，而夫人的興趣卻在不斷加深，甚至曾讓霜女提心吊膽。高山右近相貌俊美，風流倜儻絕不亞於畫中美男。恐是出於對右近的妒忌，忠興才越發厭惡洋教。結果，夫人卻對洋教教義不斷深究，定是出於反抗。這便是細川夫婦，一個心急火燎，坐立不安；另一個卻漫不經心，故意一本正經。而如今，再過幾個時辰，夫人就要離開這個人世了……
「你把它好好藏在髮髻中。」夫人把遺書交給霜女，努力傾聽外邊的動靜。府邸正門似已被攻陷。
一陣急促的腳步聲從走廊傳來，不是小笠原少齋，而是河北石見，「夫人，稻富伊賀叛變投敵了。」
「伊賀叛變了？」
「是。不知使者對他灌了什麼迷藥，他已把門開啟，說是讓夫人直接與使者會談。請夫人趕快決斷。」
「我早就有了決斷。究竟是什麼原因讓伊賀做出這等事來？」
「對方煽動說，伊賀守精通火槍，不當只效忠細川家，而當有益於天下。伊賀似乎動心了。」
「天下的伊賀不能為細川一門去死，對吧？」
「這……他把進攻之敵放進來後，就離開了府邸。沒想到，他珍惜技藝，卻不珍惜德行，真是見風使舵、吃裡扒外的小人！」
「好了。那麼少齋呢？」
「他正指揮家人在前邊禦敵。」
「那就趕緊行動吧。你先設法把霜女送出去，再讓少齋回這裡，見證我的離去。」
「遵命！」
進攻的敵人似已湧進門內，正在大門一帶與家臣廝殺。怒吼之中，不時傳來刀刃相撞的聲音。夫人立起身，靜靜走到窗邊，坐了下來，把長髮盤到頭上。「聖母瑪利亞，克蕾西娜要欣然到您身邊去了。」夫人忽然覺得，一瞬間，丈夫忠興的面容竟然浮現在眼前。
「即使是神仙，三齋也會毫不猶豫與他爭奪……」正當夫人手畫十字架自言自語時，霜女急匆匆跑來，猛地撲倒在她膝上，號啕痛哭：「夫人，請您再考慮考慮。聽人說了，您若厭惡大坂城，到宇喜多大人的府邸也行。宇喜多大人是您的親戚……」
不等霜女說完，夫人就打斷了她：「不可！雖說宇喜多的八郎與我同宗，但他不照樣和治部一夥嗎？去了那裡又能怎樣，還不照樣為質？我乃細川三齋的正室夫人！」
這時，又傳來一陣急匆匆的腳步聲，隔扇旋被推開，一個人進了外間。此人手提大薙刀，正是剛才在抵擋敵人進攻的小笠原少齋。
「是少齋，有勞你了。」夫人道。少齋把刀扔在一邊，衝進內室，兩手伏地。「實令人痛心，沒想到，稻富伊賀居然把大門開啟了……」
夫人清脆的聲音打斷了他：「不要說了！伊賀自有打算，你就原諒他吧。我更想知道少夫人是否真的不在府裡了？」
「是，這些也出乎我預料。」
「不，我沒有責備你的意思。我只是想問問而已，儘管她曾想留下來，但若讓她也真的死去，就太可悲了。動手吧。」
在夫人的催促下，少齋提起刀。河北石見的影子已然不見，無論如何，此時絕不容許旁人來打擾。
「請恕少齋失禮。」少齋猛地抽出刀，一瞬間，他忽然怔住了。他這時才意識到，已不知不覺進了主公嚴禁進入的夫人內室。少齋退一步道：「這不行。無論什麼時候，在下也不能違背主公命令。請夫人出來些。」
夫人頓時領會了少齋的意思。想起來也真可悲，將死之人，卻還囿於妒忌和戒律，不能自己選擇死地……可她畢竟是幸福的，得到天主的呵護，又為狂熱的丈夫珍愛……
「好了嗎？」
「好了。」少齋應了一聲，掄起刀，走近門檻，又默默無語。門邊空間狹小，根本無法揮刀。敵人越逼越近，把夫人請到外間來，就意味著已與夫人共處一室。少齋心一橫，道：「請恕在下失禮。能否請夫人敞開胸部衣衫。」
「哦？」
「因為空間狹小，掄不開刀。只好把夫人刺死。」
「好吧。這樣好了嗎？」
夫人美麗的肌膚讓人眩暈，少齋忙移開視線。恐怕除了丈夫，夫人絕不會讓別人看見她的身體。
「少齋絕不讓人看到您的遺骸。請夫人放心去吧。」
「多謝。這樣我便不會背叛天主的教誨。」
「失禮了。」小笠原少齋聲音顫抖，把刃刺進夫人心房。
「夫人！」霜女大叫一聲，不顧一切衝上來，撲到夫人身上。可此時，夫人嫻靜的臉上已沒有任何反應，靜靜倒向一邊。
河北石見狂奔而來，濺了一路的血，「小笠原大人，已頂不住了。哦，夫人……」
小笠原道：「快把準備的火藥拿來，再把霜女送出重圍。」
「明白！」
霜女聽到了他們的對話，但這些話意味著什麼，她已無暇思量了。石見舉起一隻手，大叫一聲，兩個光著膀子的武士跑了過來，在夫人周圍撤了一圈黃褐色粉末，又將粉末一道道撤到院內。
河北石見一把抱起霜女，箭一般穿過對面的走廊，向廚下跑去。那一瞬間，映入霜女眼簾的，是外間入口處小笠原少齋的身姿。他端坐在夫人對面，一臉淡然，正把短刀刺入左下腹。
「請讓找與夫人同行。」
霜女覺得少齋似正在向夫人說著這樣的話，那聲音甚至已傳入了耳內。
「我現在就去放火，你趕緊趁亂從後院逃走……」
石見大喊一聲。不等霜女反應過來，一支火箭飛到了剛剛撒好的火藥上。儘管沒聽到巨大的爆炸聲，但疾走的火舌霎時化為烈焰，腳下火紅一片。
「啊……」忽然傳來一聲悲鳴。是衝進來的敵兵遭到火舌吞噬，倉皇退出時發出的慘叫。
夫人和少齋的遺骸頓時被火海吞沒。霜女像是失去了神志，拼命拍打著身上的火苗，向烈焰中的後門奔去……
安宅作左衛門臉上毫無表情道：「在下仔細檢查廢墟，又發現一具遺骨，恐是河北石見回來投入了火海，此外還有兩三具屍骸……唯霜女逃脫了。」
三成一言不發，只覺得細川夫人正在某個地方冷冷嘲笑他。她作出如此激烈的反抗，定會對其他人產生影響。恐怕其他人也會不甘示弱，奮起反抗。稍有不慎，他們也會紛紛自盡，氣氛便更加恐怖了。況且，加藤清正的女眷、黑田長政父子的家眷也都逃回了領內，三成的人質計劃嚴重受挫……