家康忍住笑意，目送茂助出去。茂助的身影從走廊消失之後，他不知又想起什麼，掐起指頭來。
村越茂助直吉從江戶出發第二日，即八月十五，西軍宇喜多秀家率一萬士眾從大坂出發，小早川秀秋也於十七日從大坂出兵，抵達近江石部。
十九日晨，村越茂助在三河池鯉鮒遇見柳生又右衛門宗矩，又右衛門受本多忠勝和井伊直政密令，從清洲疾馳而來，與茂助迎面撞上。
「請稍等，我有話對你說！」宗矩一見茂助，便道。柳生宗矩乃村越茂助的劍道師父。
一看到宗矩，茂助便拍拍衣服下襬，笑道：「喲，難纏的主兒來了。」
「胡說什麼！我有要緊事跟你說，你且住。」
「是。但若是問我出使的口諭，我早就忘了。」
於是，二人返回客棧，回到茂助住過的房間。
「你不知清洲形勢有多麼緊張。井伊大人和本多大人都很是擔心，才特意派我趕來。」柳生宗矩奉家康密令，先行一步到了伊賀甲賀一帶。他的任務是在兩軍衝突時動員其父石舟齋四下騷擾，威脅西軍背後。現在他已完成任務，才來到清洲城。此時宗矩年二十九，石舟齋宗嚴七十有二。父子二人對家康心服口服，伊賀甲賀眾人對柳生父子二人則甚是信賴。
宗矩眯起眼向茂助娓娓講述清洲情形，村越茂助則板起面孔，將頭扭向一邊。他擔心一旦為對方的話打動，洩露機密，事情就麻煩了。
「村越大人，諸將都在等著內府大人即刻西上，唯大人馬首是瞻。可都十九日了，大家等到了什麼？等到的卻是你一個村越，大人猶自巋然不動。大人究竟在想什麼？福島等人都已怒不可遏，以為大人棄他們於不顧了。池田說絕不會有那種事，雙方差點因此大動干戈。井伊和本多兩位大人好歹安撫住眾人。二位大人擔心你傳達了內府口諭之後會出事，便派我悄悄前來打探。看在我的面子上，能否告知一二？」
村越凝神沉吟，並不答言。
「我知你身為使者，不便洩露機密，可我也是萬不得已才來求你，一切都是為了德川大人啊。」
「柳生先生。」
「你願意透露一二？」
「我倒想說，卻根本沒有口諭。」
「沒有口諭？」
「先生恐怕不信，我這裡只有這封書函。」
「唔。」宗矩輕吟一聲。既然村越這麼說，還能有假？人人皆知村越不善談吐，從未擔任過使者，一切都在書函中，自不足為怪。
「先生不是外人，我也想拆開書函讓你看看，可私拆書信是死罪。你看這……」
「確實難辦。……」
「真是遺憾。我看這樣吧，書函也不用拆了，先生把我直接領去清洲如何？」
柳生宗矩信以為真，徑自與村越結伴，向清洲城趕去。
二人抵達清洲城時，諸將早就齊聚於城內大廳，等得不耐煩了。柳生宗矩擔心廳裡氣氛太緊張，先安排村越與井伊直政和本多忠勝見了面。
「看來，確實只有書函，沒有口諭。」
之後，三人才把村越領到諸將面前。收信人是福島、池田二將。二將身後站著細川忠興、黑田長政、淺野幸長等人，眾人俱瞪大期盼之目，等得急不可耐。村越茂助站在井伊和本多之間，有些吃驚地掃了眾人一眼。
「使者辛苦了。內府大人究竟何時從江戶出發？」福島正則等不及茂助開口，向前膝行幾步，道。
「快了。」茂助答道。說罷，他挺起胸脯，不想令自己露出怯色。爾後，他像一個甚是拘謹的年輕人那般，緩緩從懷中掏出書函，放到福島的扇子上，道：「這是內府的書函。請仔細看。」
「是給在下和池田二人的，恕我失禮。」
正則向池田輝政看一眼，滿臉狐疑。書函的分量太輕了。井伊和本多也都一怔。其實，坐於末席的柳生更為驚訝，他的臉立時蒼白僵硬起來。
正則開啟書函，廖廖幾言立刻映入眼簾。他讀罷，交與池田輝政，猶自呻吟起來。
「今派村越前去。有事與其詳談。西進之事需從長計議。少安毋躁，委細自有口諭傳達。」池田輝政大聲讀了一遍，交給身後的細川忠興。最後一句說得清清楚楚：委細自有口諭。
「茂助！」本多忠勝忙戳了戳村越膝蓋，「大人口諭乃是風寒甚重？」
茂助瞥了忠勝一眼，忽然坐正身子。
「風寒甚重……因此，痊癒之後，大人自會立刻出馬，對吧？」本多忠勝問道。
所有人的目光都集中到村越茂助身上，像是要把他吃掉。茂助輕輕搖頭道：「不是風寒。」他聲音出奇地大，眾人嚇了一跳。正則如同被火燙一般猛探出頭，道：「不是風寒。又遲遲不肯出馬，真是古怪。難道內府想棄我們於不顧？快宣口諭！」
「現……現在，現在就傳達內府口諭。」村越茂助結巴起來，隨後方挺起胸脯，正襟危坐。躲在眾人後邊的柳生宗矩則沮喪地耷拉下肩膀。
對於村越茂助直吉，這恐怕是他一生中最緊張的時刻，也是最需要勇氣和力量的一刻。而且，今日能否跨過這道檻，不僅能體現他是否有才幹，甚至還會影響他此後的自信。
「內府的口諭是什麼？」正則又大聲問了一遍，把豎於膝上的白扇放下。
「諸位連日備戰，實在辛苦。」正則目瞪口呆，顏色轉緩。
茂助萬沒想到眾人會作出如此反應。這口諭，他已在心裡默唸了不下幾十遍，生怕出差池。
「內府大人遲遲不出徵，並非因風寒嚴重？」
井伊直政忙把臉扭向一邊。為了安撫諸將，他曾再三以家康病重為由。
「內府風寒不甚重，但也絕非毫無病痛。」茂助略想了想，又大聲道，「因此，短期內恐難出馬。」
「嗯？風寒不重，卻不能出征？」
「正是。」茂助緊緊盯住正則，「諸位既已調集重兵，本當迅速西上，卻在此空等，虛度時日，真令人萬分詫異！」
「你說什麼！」正則大吃一驚，看了看輝政。輝政似乎還沒回過神來，眼神呆滯。
「若諸位是內府大人的家臣，大人自會一一吩咐，但諸位並非大人家臣，單是盟友。既是盟友，為何在此按兵不動？希望眾人速速動起來，渡過木曾川向前進發。如此，大人也就不再猶豫。故，讓內府遲遲不肯出馬的，既非風寒，亦非時機，而是諸位狐疑不進。」村越茂助抖擻精神、鏗鏘有力說道。他把扇子立於膝上，汗如雨下，肩膀微顫。茂助大聲斥責諸將，其嚴厲甚至超過了家康的要求。
一瞬間，滿座鴉雀無聲。事情太出乎意料，就連井伊直政和本多忠勝都驚惶失措，不知如何是好。福島正則忽然甩開扇子，讚道：「說得好！真令人刮目相看。您說得果然入情入理。」
茂助有些茫然若失。他一直堅信家康的正義與強大，但沒想到福島正則非但不動怒，反倒褒揚有加。茂助提醒自己，不可輕信，不可得意忘形。正則性急，由他發怒，最後自會對家康言聽計從。這樣，也對得起家康一片苦心了。可令人意外的是，正則卻比三河武士還要單純，竟被茂助一言兩話打動。
「閣下方才的一席話，確是入情入理。」正則由衷地讚歎道，「我等立即發起攻擊，內府大人不日即可收到捷報。你也在此逗留兩三日，且看我等如何攻陷犬山，掃平岐阜！」
茂助直吉這才醒悟過來，忙伏下身：「多謝大人美意，但在下只是傳令使。觀看攻城略地，並非在下職責，就免了吧。」
茂助的措辭與動作本就甚是生硬，又透著不諳世事的少年般的風發意氣，其勢凜然不可侵犯，其辭莊重得體，其味妙不可言。
加藤嘉明拊掌道：「妙，正如福島大人所言，我等做法確有不妥。我等並非內府家臣，內府出馬之前，理當根據自己的判斷採取行動。在此空自等待，的確有些不明所以。」
「說的是。」
「村越方才一番言論，的確深中肯綮。」
「事情已明瞭。我等出征，內府自會隨後出馬。我等並非為了內府而戰。哈哈哈。」
一旦明白了這個道理，黑田、淺野和堀尾諸人也一臉釋然。只有細川忠興面帶微笑，卻並不附和。他本性多疑，說不定正自盤算家康。在他看來，家康深不可測，其城府之深，在座眾人根本無法及其萬一。
村越茂助直吉忽然拜倒在地，向眾人表示歉意：「實際上，鄙人也迷茫得很。鄙人知諸位都在翹首以待。但沒想到，諸位於傳閱書函時便痛下決心。鄙人大受鼓舞。若此次出使需要才智，內府大人為何還要選鄙人前來？鄙人只是口授了大人的真心，這也是大人選鄙人前來的真正原因。方才多有冒犯，還請諸位見諒。」這一番告白，為眾人心中吹進一股清涼之風。
村越茂助的到來，使清洲城的空氣為之一變。此前一直為家康遲遲不發兵而深感焦慮的諸將，完全恢復了活力。他們立刻謀劃起如何襲擊西軍，眾人立時成了真正的先鋒。這一切，令以監軍身份先行出發，卻又被夾在諸將和家康之間，陷入兩難境地的井伊直政和本多忠勝大大鬆了一口氣。
「真是寸有所長啊。」從大廳退下，把村越茂助安排到別室歇息之後，井伊直政不由感嘆起來，「村越若是照我們的意思，說大人患了風寒，還不定會鬧出多大亂子。」
本多忠勝不禁呵呵笑了。
「本多大人為何發笑？」
「無他。我在比較大人與已故太閣。太閣性急，本能寺之變後，斷然與毛利議和，決然回師，在山崎一舉剿滅光秀。可內府大人始終穩如泰山，他的慢性子，真可謂天下無雙。」
對忠勝的這種說法，井伊直政並不贊成。其實，二人的差別並不在於性情緩急。在村越的提醒下，直政才意識到，家康完全沒有理由必須站到陣前。雖然三成把家康視為勁敵，但家康卻只是將他視為胡鬧的孩子，冷靜在一旁觀察，並不急於滅之。家康早就看出，三成之輩不能長久，他故意給其他人充足的時問計算得失，到時，必然會有人加盟德川氏一方。
「井伊大人，究竟誰會打頭陣？」忠勝終究好戰，再次提起打仗一事。直政微笑了笑，並不回話。誰先渡木曾川，定會成為諸將相爭的焦點。說來真是神奇，幾句話就改變了一切。
「大人很冷靜。」直政道，「當年武田信玄旗上有風林火山，大人正可謂‘徐如林’。」
「大人天生不急不躁。」忠勝道，「你認為大人究竟會何時從江戶啟程？」
井伊直政微微搖頭道：「我怎能讀透大人的心思？大人深謀遠慮，我等凡夫俗子豈能懂得？」
正說到此，正則的侍衛前來請二人前去議事。