阿袖實在聽不下去，獨自向河灘走去。
天空響晴。若是平常，會是個適於散步的無可挑剔的好日子，可不知為何，阿袖總覺嗓子發乾，身子發冷。
這麼多人，湊到近前也看不清什麼，還是先趕到六條河灘，再尋個看得清的地方為他祈禱吧。若三成看到她，一定會報以微笑——斯時他還有勇氣微笑嗎？
車隊似乎已抵達寺町。那裡早就擠滿了人，塵土飛揚。
阿袖決定，在趕到刑場之前決不回頭，遂加快了腳步。正在此時，身後跟來四五個人，只聽其中一人喊道：「前邊那人，是阿袖夫人嗎？」
聽見有人招呼，阿袖猛地收住腳步。
「哦，果然沒錯。」只見一人快步趕上來，上下打量著阿袖，正是本阿彌光悅，「我知道你一定會前來送行，是啊，我也忍不住。」
「這……」
「阿袖夫人，咱們邊走邊談。此前，我一直在內心鄙視治部。可現在，我的看法變了。我錯了。治部大人實在是這個亂世的可悲男兒啊。」本阿彌光悅很是激切。
沒想到從前徹頭徹尾厭惡三成的光悅，口中居然說出這種話，阿袖不覺放慢腳步：「哦？」
光悅使勁點頭，與阿袖並行，「治部大人是亂世的可悲男兒。若這麼說還不合適，那他就是為太閣大人而死。總之，治部大人並非凡夫俗子。」
「您為何改變了對治部的看法？」
「在寺町歇息的時候，治部大人對衛兵說，他喉嚨發乾，想喝水。」
阿袖嚥了口唾沫。她的喉嚨也幹得冒煙。
「可附近沒有水，衛兵就從自己腰間取出些柿餅遞給治部大人。」
「柿餅？」
「是。柔軟可口的柿餅。那武士還說，以柿子代水，喉嚨亦可滋潤些。」
「唉。」
「不料，治部卻說柿子生痰，斷然拒絕了。」
「哦？」
「那武士猛沉下臉來，嘲弄說，馬上就要趕赴刑場了，還有閒工夫論養生之道。」光悅邊察看阿袖反應，邊繼續道，「結果治部大人厲聲斥責起來，道：所謂大丈夫，即使到了斷氣的那一刻，也要珍重身體。」
「哦。」阿袖失望了。看來，三成已放棄了無謂的抗爭，悠然旁觀自己最後的一程生命旅途了。
「這不是尋常敗者的心境。若是凡俗之人，此時早已向命運低頭，只剩一片茫然。可治部卻還帶著自信斥責別人。若非他天生才智出眾，也不能發起這樣大的戰事啊。」
聽到這話，阿袖目不轉睛盯著光悅。光悅和阿袖截然相反，他似對三成的傲慢甚是欽佩。他意猶未盡，繼續慷慨激昂道：「這終究是太閣大人不對。治部如此聰明，怎會做出這等傻事？定是太閣對治部說了什麼。久而久之，治部這樣絕頂聰明之人也產生了錯覺，誤以為太閣亦憎恨內府。所以，此次騷亂純屬誤會。」
阿袖不答，單是悄悄離光悅遠了些。光悅的感慨，乃是阿袖從未想過，頗為意外。
「阿袖，其實，這樣的例子，世間比比皆是。比如，別人眼中的一對恩愛夫妻，孩子的母親卻是牢騷滿腹，在丈夫面前不敢發怒，只好在孩子面前抱怨。長此以往，孩子就會把父親視為仇敵，遂和父親爭吵，結果母親反倒頗為為難。這種事常有發生。」
「先生言之有理。」
「誤引了孩子的，正是母親的牢騷。我認為，已故太閣、內府、治部，便是這種關係。太閣與內府並非不合，但是，他卻像那個愛發牢騷的母親，因內府的存在而覺備受壓迫。這便是太閣的不足之處。他必頻頻在治部面前發洩自己的不滿和牢騷。說不定，他現在正在地下著急：治部，萬萬不要胡來，會毀了豐臣氏……而治部亦產生了錯覺，以為太閣與內府一團和氣只是假相。造成這種結局的，乃是太閣。對自身如此嚴格要求的一個人，在臨終之前，還對別人所犯的錯誤大發脾氣。至今，我仍然對太閣大為不滿。」說著，光悅把嘴貼到阿袖耳邊，「如此一來，萬事皆休。光悅也只好在心裡為他祈禱了。」
阿袖對光悅的意思依然似懂非懂。當她真正明白此意，覺得異常狼狽時，二人已到了刑場，看到三成。
三成著一件水色小袖，雙手反剪，卻昂首挺胸，傲然走進刑場。他目不斜視，若無其事望著前方，徑直登上了刑臺。他儘管臉頰瘦削不少，但面色紅潤，嘴唇也異樣地發紅。顯然，他還在竭力展示自己的傲氣。
緊接著被拉來的乃是小西行長，他雙眼微閉，表情異常平靜。小西乃洋教徒，看起來甚是平和，或許此時他正在描繪著天堂景象。
第三個自是惠瓊，他東張西望走進刑場，臉色同樣平靜，彷彿終已頓悟了。
阿袖耳邊又傳來光悅的私語聲：「全都是假的。小西想緊緊抓住天主不放，安國寺則故作深沉，妄想從苦海逃脫。他們難道全然不知生命之貴？只有治部絲毫無矯揉造作，只有他死得可惜。」
此時，七條道場的上人、時宗金光寺的遊行上人也來了，他們是來為三人唸經超度的。
阿袖無心再附和光悅。在她看來，小西行長和惠瓊都已悟透了，只有三成還在執著的業火中徘徊。但阿袖無暇再思量誰對誰錯。
幾塊石頭從柵欄外投了進去。其中一塊落到惠瓊肩上，又滾到三成腳上。惠瓊回頭微笑，三成依然目不斜視。
士卒裝未見，並不斥責。
當地鋪了三張草蓆，每張席旁各放一隻白色水桶。劊子手單腿跪在水桶旁，個個神情嚴肅。
待三人走上各自的刑臺，七條道場的上人躬身施了一禮，與兩名弟子開始誦經。
突然，一直兩眼望天的三成一臉冷峻地開口道：「雖然我不知你乃何處僧人，但誦經就不必了。」
三成語出，一時間，柵欄內外鴉雀無聲。
「施主不必操心，貧僧乃是自願而來。」上人溫和地說道。
「不！」上人話音未落，三成就怒吼道，「我不喜接受別人施捨。我信奉的乃是法華宗，你不必多此一舉。」
阿袖全身發抖：三成已經徹底淪落為一個魔鬼了，究竟是誰讓他變成了這樣？
就在阿袖胡思亂想時，三成也影響了另外兩個受刑者。此前一直頗為平靜的小西行長和惠瓊皆頗吃驚。
恐怕在被拖到這裡之前，三人已因彼此憎惡而決裂，併為此痛苦不堪。在惠瓊看來，三成乃是令人痛恨的主謀。而在三成眼中，惠瓊不過毫不負責的誇誇其談之徒，他讓毛利背叛了兩軍。而對於小西行長，關鍵時刻，三成拒絕了他的建議，坐失戰機，令人怨恨。但此刻，這三人已為一體。
「對。」行長道，「我也免了。我要去見天主，你不必在此囉嗦。」
「貧僧也不需要，貧僧乃是禪宗信徒。」
若三成的一聲怒喝在戰場上如此見效，結果又當如何？
七條道場的上人悲哀地望了望三人，匆忙離去。上人離去之後，三人分別坐在了草蓆上。
豔陽高照，河水的潺潺聲清澈入耳，圍觀人群鴉雀無聲。漸漸的，阿袖覺得自己像在做夢。莫非人生真的就如一場夢？這些人被殺之後，才會有真正的人生？真是這樣的話，眼前的六條河灘，不正是一個大娩室嗎？
奧平信昌正在對手下吩咐什麼，然而，對於阿袖，他們遠在天邊。他們只是待在這個娩室近旁，與人的生死了無關係。至於那些劊子手，就更加渺小，他們只是在此徘徊，連自己在做什麼都不知。
刀閃爍著奪目的光芒。三成、行長、惠瓊三人頓時身首異處，屍身無力地倒向前方，在這一瞬問，阿袖似乎聽到另一個世間嬰兒的啼哭。
人群開始騷動。首級和屍身都不見了，下人們正在沖刷灑濺於地的血跡。
阿袖搖搖晃晃站起身。她耳畔還縈繞著嬰兒的啼哭。在之後的一段時間，她怎麼走，又走向了哪裡，她都不知。
在人群的推擠下，阿袖來到三條大橋，看到了掛在那裡的一顆頭顱。但它們此時已和剛才被拉到刑場的三人毫無關係了。在阿袖眼裡，他們儼然只是三條大橋的擺設，讓人感覺不到一絲悲哀。
阿袖像是走到了一幢空房子門前，然後又返回了六條河灘。為何返回，她亦茫然不知。難道是在三條大橋橋頭的人頭，令她返回河灘來尋找舊跡？
刑場的籬笆已被拆掉，連血跡都沒有了。只有些人站在那裡，指指點點，竊竊私語。這一切均如幻影。
太陽西斜，未幾，四面暗了下來。河水在夕陽的映照下成了一條火紅的帶子。阿袖早已不知晨昏——我是因為找三成才來這裡的嗎？真是這樣，見到三成之後，又當說些什麼才是？要向他道歉，說自己什麼忙也沒幫上；還是去問他，為何臨死時還那般憤怒？不，最關心的當是三成究竟是死了，還是業已重生？真能重生的話，他究竟去了哪裡？
阿袖呆呆坐在河灘上，淚如雨下。
夜幕降臨，阿袖還不想離去。腳下的石頭在漸漸變涼，暮靄也從東山向這邊飄來。阿袖回憶著過往的一幕一幕。
暗示三成破釜沉舟的，不正是阿袖自己嗎？她今日果然看到了這樣一個石田三成。
縱然真如本阿彌光悅所言，三成大義凜然，氣勢遠勝行長和惠瓊，阿袖也絲毫不為之心安。拜三成「意志堅強」所賜，他的父親、兄弟、妻兒都離開了這個人世。
不只是他的親人，這次戰事，不知導致了多少人哭泣、詛咒，而又無奈地從這個世上消失。
阿袖怎能無視這些血淋淋的事實，心平氣和地活下去？她的眼睛捂不住，她的耳朵塞不住。她要為所有亡人禱告。
阿袖站起身來。風吹走了流雲，星空甚是美麗。阿袖想不起已是什麼時辰，也已渾然忘記高臺院。此際她腦海裡，只有三成的面容、三成昂首挺胸走上刑臺的身姿，以及三成曾頗為虔誠地聆聽其教誨的大德寺三玄院宗圓大師的面目。
為何和尚的面容會浮現在腦海中？阿袖吃了一驚。她不得不接受事實，否則，她絕不會原諒自己。
到三玄院去找宗圓和尚，求他為三成修一座塔，就在寺院一隅，自己也追隨三成而去。到時三成定會斥責她。或許，他對她根本就不屑一顧。哪怕是這樣，她也要追隨他而去。要信心十足，默默地跟著他，否則，她內心永遠無法安寧。
他到了哪裡，是如何去的？三成的影子再也不能從阿袖眼前消失。無論他走到哪裡，阿袖都要跟著。
當阿袖磕磕絆絆來到位於大宮村的大德寺時，路邊草上早已落滿露珠。山門緊閉，鱗次櫛比的殿堂、塔、墓，以及草木，全都沉浸在熟睡之中。阿袖看到，三成像一陣煙塵一般，倏地鑽進了緊閉的大門。
就在這一瞬，阿袖忽然改變了主意。已無必要去見三玄院長老。比起這些瑣碎小事，還有更重要的事去做，便是去追趕三成。
想到這裡，她忙在寺門前坐下，解下護身懷劍，猛地刺入胸膛……