「大人的意思……」
「今晚開誠佈公與你言談，本想舉薦你為秀賴的輔佐之人。」
「這……」
「這樣的話，起碼可以秉承太閣遺志，順其自然好生培養。人一到了十六歲，就會逐漸認識到自己的力量。到時他有多大器量，我就會給他多大權力。你以為如何？」
且元忙道：「在下絕非不想接受。只是……」
「只是澱夫人不會全由著你？」
「這……此事請容且元好生考慮。」現在且元已完全明白家康的心思了。
確如家康所言，天下乃蒼生之天下，絕非一家一姓之天下。所謂「天下人」，今日是我，明夕是他，如此而已。無論服與不服，無能者必然下場淒涼，史上如是，現今如是，未來亦如是。但話雖如此，若當場拒絕做秀賴輔佐之人，秀賴將如何自處？澱夫人又會說些什麼？
「也好，此事先放一放。」家康改變了話題，「另有一事，便是城中的黃金……」
一聽「黃金」二字，且元忙低下頭。終於還是談到了這個話題，只是他萬萬沒想到來得這麼快。只聽得家康道：「畢竟是豐臣私產，我並不欲知具體數目。」
「內府承認是豐臣私產？」
「是。而且，我也說過，此次戰事與少君和澱夫人無關，我亦不會追究黃金之事，但我清楚，那絕非小數目。」
「大人所言極是。」
「黃金為貴物，一旦使用不當，便極有可能變成天下紛亂的根源，不知你可思量過？」
「是，在下也……」
「至於使用不當會有何後果，我就不言了。我想知的是，澱夫人究竟有未意識到這些？」
「這……」
「她早晚會想到。聰穎如她，怎會想不到？但作為澱夫人身邊的人，若不良言規勸，必出大事。」
「大事？」且元明知故問。正因為他已與澱夫人探討過這個問題，便不得不裝聾作啞。
「此次戰事後，天下不知又多了幾多浪人。」
「大人明鑑。」
「那些有器量之人，自然會被諸位大名收容，但仍有許多人會四處流浪。」家康聲音越來越溫和，「這些人大體可分三類。其一，有大才，卻心胸狹窄。其二，無能之輩。其三，才能平平，心性正直，然不善處世。」
且元目不轉睛盯著家康。雖然他從未考慮過這些事情，但一旦浪人增多，就極有可能出亂子。
「他們一向憑手中刀劍說話，一如在亂世。但如今不一樣了，天下已大定。」
「大人明鑑。」
「若用金錢收買他們，後果將會如何？他們心存不滿，除了打仗之外一無是處。片桐大人，我擔心的是這個，你明白我的意思嗎？」
且元只能默默點頭。
「縱然……」家康繼續道，「縱然澱夫人乃女流之輩。但聰明女人很容易固執己念。一旦有誤會，與我產生摩擦，她便可能拿黃金去招募浪人。我當然不能坐視不理，才想與你商議，看看你有何良策。」
家康語氣平靜柔和，卻讓且元感到了萬千壓迫，彷彿有磨得鋒利無比的刀，輕輕壓在了他喉嚨上。且元道：「在下明白。」
「為了避免這些事，你有無良策？」
「在下當然要把內府憂慮告訴夫人……」
「對，此乃第一步。但僅僅這樣就足夠了？」
且元汗流浹背。家康究竟想讓他做什麼？家康眯眼注視著且元，目光像針一樣刺得且元肌膚髮痛。
「片桐大人，我想你也有此體會吧。強自生亂，自古皆然。」
「在下深有體會。」
「黃金如利器。善用者帶來太平盛世，不善用者給天下蒼生帶來無窮禍患。」
「是。」
「黃金在手，澱夫人也當善用。建議夫人把那些太閣所建神社佛閣之類，多加修繕，你以為如何？」
且元禁不住拍拍大腿，「對啊，這個主意……」但後邊的話，他嚥到了肚子裡。
「既然我現在代管天下，有幾事不敢怠慢。一是興教倡學。今日我特意從京城請來藤原惺窩，其對朱子理學頗有研究。自南北朝以來，天下之所以無一日安寧，便是因為足利幕府不重學術，不辨黑白。關於此事，圓光寺元佶再三論及。在普及學問同時，我還要推動尊崇神佛之風，端正禮儀。如此，既可告慰太閣在天之靈，也能教化世人，祈禱豐臣氏安泰。你意下如何？」
片桐且元只覺自己彷彿眼睜睜被一張大蛛網粘住，被牢牢束縛。此乃聖人之心啊！無論如何，也不能讓澱夫人拿了那黃金招募浪人。對於這些，且元心裡也頗明白，才戰戰兢兢傾聽家康究竟有何打算。讓澱夫人用黃金修繕神社佛閣，既是行善積德的善舉，還避免了玩火自焚，真是良苦用心！家康究竟是如何想到這一步的？驚歎之餘，且元又有一種莫名的恐懼：說不定，眼前的家康便是一個古往今來絕無僅有的奸猾梟雄。
如今，天下大名未必都是豐臣盟友了。豐臣真正的盟友，恐怕只有這筆數額不菲的黃金了。若家康讓豐臣氏把這筆黃金全部花掉，緊接著便聲稱秀賴器量差於常人，那當如何是好？想到這個，且元勉強道：「大人深思熟慮，在下心悅誠服。」
「哦。」
「內府大人，千姬小姐的婚事，不知大人……」
這是且元對德川的唯一念想。千姬乃德川嗣子之女，乃家康掌上明珠。
事到如今，家康願不願意把千姬交給秀賴母子，他只能試探。若家康含糊其辭，且元便也打算，暫不將剛才的話題對澱夫人提起。家康卻微微笑了，他是察覺了且元的心思，還是不由想起了千姬可愛的模樣？
「好，好。」家康很是痛快地一口答應，「我想請澱夫人把太閣遺產拿出來，為興教倡學助一臂之力，這可是事關國家前途命運的大事。我不想讓澱夫人產生不必要的懷疑，自會盡快把阿千送到少君身邊。」
「這麼說，在此之前，先不要告訴夫人。」
「對。此事先莫要聲張，好讓一切順利進行。關於少君輔佐之人一事，我就不多嘴了。有勞你與澱夫人好生商議。」
「是。」
「另，請你順便告訴澱夫人，大藏局之子大野修理亮，我會馬上送到她身邊，令其與大藏局一起好生侍奉豐臣氏。」
且元頓時張口結舌，呆住。面前之人，究竟是惡魔，還是神佛？